「只是……」
他斟酌了一下措辭，方才繼續道：「下臣斗膽問一句，天朝籌備糧草，可是要對緬甸用兵？」
郭允厚沒有否認，也沒有承認，只是淡淡道：「使臣是聰明人，有些事，不必說得太明白。」
喇奈邁低厘心中一凜，連忙道：「是是是，下臣多嘴了。」
「購糧的事，下臣可以替我國王上做主，天朝需要多少，暹羅便供應多少。」
郭允厚點點頭，又道：「價格方面，朝廷不會讓暹羅吃虧，就按市價來。」
「另外，朝廷需要的是現糧，希望使臣能儘快安排。」
喇奈邁低厘連連點頭：「郭尚書放心，下臣這就寫書信，命人乘快船送回國內，讓王上立即籌備糧草。」
郭允厚滿意地笑了笑，正要起身告辭，卻聽喇奈邁低厘又道：「郭尚書，下臣還有一事。」
「使臣請說。」
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喇奈邁低厘斟酌了一下措辭，小心翼翼道：「天朝要對緬甸用兵，不知……暹羅能否為天朝出一份力？」
郭允厚眉頭微微一挑：「使臣的意思是？」
喇奈邁低厘語氣懇切道：「暹羅和緬甸乃是世仇，緬甸人占了我們的土瓦、丹那沙林等地，我們暹羅上下，無不日夜盼望收復故土。」
「如果天朝願意，暹羅可以出兵，幫助天朝征討不臣。」
郭允厚沉默了片刻。
上下打量一眼喇奈邁低厘，心中也明白了暹羅人的心思，說是幫大明打仗，其實是趁機收復失地。
不過話說回來，暹羅若是能出兵，倒也不是壞事。
多一個人幫忙，總是好的。
但這種事，他一個戶部尚書，可不敢輕易答應。
郭允厚想了想，開口道：「使臣有此心意，本官很是欣慰。」
「不過，出兵的事，牽涉甚廣，本官一個人做不了主。」
「這樣吧，使臣可以將此意寫成國書，遞交通政司，朝廷自會商議。」
「至於具體如何配合，可由暹羅方面與前線領兵將軍直接溝通。」
喇奈邁低厘一聽，心中大喜。
郭允厚雖然沒有當場答應，但也沒有拒絕，這已經是最好的結果了。
喇奈邁低厘連忙起身行禮：「多謝大司農！」
「下臣這就去寫國書！」
郭允厚擺擺手，站起身來：「那本官就不打擾了，購糧的事，還望使臣多多費心。」
「應該的，應該的。」
郭允厚走後，喇奈邁低厘興奮地在屋內來回踱步。
乃披耶湊上來，低聲道：「使君，大明真的會讓咱們出兵嗎？」
喇奈邁低厘停下腳步，眼中精光閃爍：「怎麼不會？」
「大明要打緬甸，需要糧草，需要幫手，咱們暹羅又能供糧又能出兵，他們憑什麼不要？」
「不過……」
他話鋒一轉，神色變得凝重起來：「你方才說得也對，大明的心思，誰也猜不透。」
「萬一他們打完緬甸，覺得暹羅也是快肥肉，順手把咱們也滅了……」
乃披耶臉色一白：「那怎麼辦？」
喇奈邁低厘沉默了一會兒，緩緩道：「所以，咱們得把姿態放得低一點，再低一點。」
「讓大明覺得，暹羅就是一條溫順的獵犬，不會咬人，也不會礙事。」
「只有這樣，咱們才能在大明的刀鋒下活下去。」
他走到桌前，鋪開一張白紙，開始撰寫書信。
寫到一半，他忽然停下筆，對乃披耶道：「你去準備一份厚禮，明天一早，我要親自去戶部拜謝郭尚書。」
「還有禮部、兵部，都要去。」
「讓大明的官員們看到我暹羅對大明的恭順。」
乃披耶應了一聲，轉身去了。
喇奈邁低厘繼續書寫，筆尖在紙上沙沙作響。
……
半月後，雲南，昆明。
黔國公府。
沐天波坐在書房中，手裡捏著一封從南京轉送過來的文書，面色凝重。
文書是兵部透過電報發出來的，內容很簡單。
朝廷要對緬甸用兵，命黔國公府立即徵調兵馬，做好出征準備。
具體方略，由征緬總兵官忠貞侯秦良玉和諸將商議。
沐天波放下信，起身走到牆上掛著的那幅西南輿圖前，目光落在緬甸方向。
「該來的還是來了。」
沐天波嘴裡喃喃道。
這些年來，他可沒少關注緬甸的動向。
他隆王在緬甸厲兵秣馬，不斷擴張，對雲南的威脅越來越大。
之前的時候，朝廷正忙著對付建虜和蒙古，根本顧不上南邊。
如今，建虜平了，蒙古定了，朝廷終於騰出手來收拾緬甸了。
「來人！」
一名親兵推門進來。
「擊鼓聚將，本公有要事相商。」
「是。」
同一時間，四川，石柱。
秦良玉正在校場上操練兵馬。
這位年過花甲的老將，一身戎裝，腰懸寶劍，騎在馬上，威風凜凜，絲毫不輸年輕將領。
「殺！」
校場上，千餘名白杆兵齊聲吶喊，長矛如林，步伐整齊，氣勢如虹。
秦良玉滿意地點點頭，正要下令繼續操練，卻見一騎快馬從遠處疾馳而來。
「候主！京城來的四百里加急！」
秦良玉接過信，拆開一看，面色頓時凝重起來。
她看完信，沉默了片刻，然後將信收入懷中，對身邊的副將道：「繼續操練，本侯有事要辦。」
回到府中，秦良玉將信仔細看了三遍。
信中的內容倒是很簡單，總結起來就一句話，朝廷要征緬，需要四川和雲南出兵，並以她為征緬總兵官，總領諸軍。
秦良玉深吸一口氣，走到書房，找出西南輿圖開始研究起來。
她在西南打了大半輩子的仗，對緬甸的情況並不陌生。
但這一次，是大軍遠征，深入敵境，和以往完全不同。
糧草、軍械、兵力調配、行軍路線……每一個環節都不能出錯。
正想著，門外傳來一陣急促的腳步聲。
「母親！」
馬祥麟大步走了進來，一身甲冑上還沾著泥點，顯然是剛從校場上趕回來的。
「你也收到訊息了？」
秦良玉頭也不抬地問道。
「收到了。」
馬祥麟走到輿圖前。
「兵部的行文上說，讓兒子統領西路大軍。」
秦良玉抬起頭，看著自己的兒子：「瑞徵，這一仗不好打。」
「緬甸不比建虜，那裡叢林密布，瘴氣瀰漫，地形複雜，和咱們之前打得那些仗還不太一樣。」
馬祥麟正色道：「母親，我們在川西沒少和那些土司作戰，想來弟兄們應該能夠適應。」
秦良玉點點頭，又低頭看向輿圖。
「西路從騰衝出，沿大金沙江南下，這條路最難走，但也是最重要的一路。」
「你記住，如果真的打起來，不要冒進，穩紮穩打，步步為營。」
「緬甸人擅長用象兵，咱們得兵雖然精銳，但遇到象兵，難免會吃虧。」
「所以，出征之前，一定要讓將士們熟悉對付象兵的戰法。」
馬祥麟聽後，點頭道：「朝廷的旨意是要等到秋季再出兵，這麼長時間，足夠我們操練將士了。」