回到鴻臚寺驛館，莽白還沒來得及喘口氣，便命人將自己的副使和隨行通譯都叫了過來。
「使君，大明天子怎麼說？」
副使乃莽白的心腹，名喚奈溫，跟隨莽白多年，對緬甸朝堂之事也頗為了解。
莽白面色鐵青，將朝堂之上的經過一五一十地說了一遍。
說到朱由檢讓禮部與緬甸談談歸還六慰之」時，奈溫的臉色也變了。
「這……」
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奈溫倒吸一口涼氣：「六慰之地早已是我緬甸領土，大明如何能說拿回去就拿回去？這豈不是要我國割地？」
莽白煩躁地在屋內來回踱步：「我何嘗不知道這個道理？可那大明皇帝根本不給我辯駁的機會，直接就甩手走了。」
「還有那兵部尚書李邦華，對西南局勢了如指掌，顯然不是臨時起意，而是早就做好了準備。」
「使君的意思是，大明早就想對我國用兵了？」
莽白停下腳步，面色陰沉得能滴出水來：「不好說。」
「但有一點是肯定的，柔佛之事不過是他們的由頭罷了。」
「即便沒有柔佛，他們也會找別的藉口。」
「你沒聽那李邦華說的嗎？六慰、車裡，樁樁件件都被他們記在帳上呢。」
屋內陷入了沉默。
通譯是個在緬多年的大明商人，姓陳，名鳴山，因生意失敗流落緬甸，被莽白看中收在麾下。
此時他小心翼翼地開口道：「使君，依小人之見，此事恐怕不能等閒視之。」
「大明朝堂之上既然已經放出了話，那就絕不是說說而已。」
「小人當年在大明經商時，就聽說過這位皇帝的脾性，他說要打，那就一定會打。」
莽白猛地轉頭看向他：「那你覺得，大明當真會為了六慰之地，千里迢迢地發兵征討？」
陳鳴山苦笑道：「使君，大明連建州女真、蒙古韃子都能滅掉，區區千里之遙，對他們來說又算得了什麼？」
「更何況，雲南那邊有黔國公，交趾還有鎮南侯，麾下兵馬皆是常年與敵作戰的百戰精銳，若他們揮師……」
他沒有把話說完，但屋中所有人都聽出了那未盡之言的意思。
莽白沉默了許久，終於咬著牙道：「明日一早，我再去禮部，無論如何也要見孔尚書一面。」
「大不了……大不了在六慰之事上做些讓步。」
奈溫急道：「使君，六慰之地是先王們費了多大心血才打下來的，若是讓了出去，回去之後如何向王上交代？」
「交代？」
莽白慘笑一聲。
「若大明當真發兵，到時候丟的可就不只是六慰了。」
然而，莽白根本沒有等到第二天。
當日下午，鴻臚寺卿袁繼咸便親自登門，態度客氣得有些過分，說出來的話卻像一盆冰水澆在莽白頭上。
「使臣，本官奉上命告知使臣，按照朝廷規矩，朝賀事畢，使團不宜在京城久留，還請使臣儘快收拾行裝，三日內離京返國。」
莽白愣住了。
他設想過很多種可能，禮部拖延不見、朝臣們繼續與他爭辯、甚至大明直接扣留使團施壓，但他唯獨沒有想過，大明會如此乾脆利落地趕人。
這是連談都不打算談了。
「大鴻臚！」
莽白見袁繼咸要離開，忙是拉住了對方的袖子，滿臉懇切道：「小臣還有要事要與禮部商談，關於六慰……」
「使臣。」
袁繼咸不動聲色地抽回衣袖，臉上的笑容沒有絲毫變化：「朝廷的旨意已經說得很清楚了。」
「使臣若有什麼話，可以寫成國書遞交通政司，朝廷自會酌情處置，但使團確實不宜再留在京師了。」
說完，他拱了拱手，轉身便走，連給莽白再開口的機會都沒有。
莽白站在驛館門口，看著袁繼咸遠去的背影，整個人如墜冰窟。
他忽然明白了一件事，大明不是在虛張聲勢，也不是在漫天要價等著他還錢。
對方是真的，真到連談都懶得談，直接就要動手了。
「快！快收拾東西！」
莽白猛地轉身，對身後的隨從吼道：「我們即刻啟程回國！」
「使君，不是說三日內……」
「等三日，就來不及了！」
莽白的聲音裡帶著掩飾不住的驚惶：「必須趕在大明動手之前，讓王上知道這個訊息！」
文華殿。
正殿內，內閣諸臣盡皆依次而坐。
首輔溫體仁坐在上首，面色沉凝如水。
面前的巨大長條桌案上，攤著一幅碩大的西南輿圖，上面用硃筆標註著密密麻麻的記號。
溫體仁率先開口：「今日朝堂上的事，諸位都看到了。」
「陛下雖然沒有當場定下調子，但意思已經很明確了，六慰之地，朝廷要拿回來。」
孫承宗撫須沉吟片刻，開口道：「首輔，六慰之地被緬甸侵占已近百年，當地土司早已被緬人收服，百姓也習慣了緬人的統治。」
「朝廷若要收復，恐怕不只是出兵打一仗那麼簡單。」
「打下來之後，如何治理？如何安撫？這些都需要從長計議。」
施鳯來卻搖了搖頭：「孫閣老此言差矣。」
「六慰之地原本就是我大明宣慰司，當地土司雖被緬人壓制，但未必心服。」
「朝廷若是大軍壓境，那些土司未必不會望風而降。」
「施某擔心的不是打下來之後的事，而是能不能打得下來的問題。」
他頓了頓，看向自己對面的李邦華：「李部堂，你之前擬定的方略，我等也看過了。」
「四路進兵，水陸並進，聽起來確實周全。」
「但施某想問一句，大金沙江的水路，當真能走得通嗎？鐵甲艦逆流而上，沿途有多少險灘？緬人會不會在江面上設防？」
李邦華顯然早有準備，聞言不慌不忙道：「施閣老所慮極是，關於大金沙江的水路，李某已經命人搜集了相關情報。」
「嘉靖年間，緬甸曾多次沿江用兵，其戰船能上溯至八莫一帶。」
「我大明的鐵甲艦雖比緬船吃水深，但小型鐵甲艦的吃水不過四尺有餘，大金沙江在雨季時水深可達丈余，通行並無大礙。」