莽白沒理會冒襄，只是靜靜地等著朱由檢表態。
只是，見朱由檢遲遲不開口，莽白的心中不由得有些忐忑起來。
殿中沉默了片刻。
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朱由檢終於出聲了，但卻沒有接朝貢貿易的話茬，而是話鋒一轉：「莽白，朕問你一件事。」
莽白連忙道：「陛下請說。」
朱由檢的目光落在莽白臉上，語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事：「朕聽說，自你抵達京師之後，幾乎每日都要去我大明禮部衙門抗議，所為何事？」
莽白面色微微一變。
他沒想到朱由檢會如此直接地提起此事。
他原本的打算是先獻上貢品、恭賀平虜、請求朝貢貿易，將這些表面功夫做足之後，再委婉地提及柔佛之事。
可朱由檢根本不給他循序漸進的機會，直接就捅破了這層窗戶紙。
莽白深吸一口氣，迅速調整了心態，拱手道：「陛下，外臣確實去過禮部衙門，外臣此舉，並非是對天朝不敬，實在是有些話不吐不快。」
「哦？」
朱由檢挑了挑眉：「你說。」
莽白抬起頭，語氣變得鄭重起來：「陛下，外臣聽說，天朝南洋水師日前攻占了柔佛國都。」
「柔佛雖是小國，卻也是自立門戶的一方國家，並非天朝所屬。」
「天朝身為上國，不教而誅，直接出兵滅其國都，外臣竊以為，此舉恐有不妥。」
此言一出，殿內頓時一靜。
文臣們還好說，武將那邊確實炸了鍋。
英國公張之極怒聲呵斥道：「大膽！」
「我大明的事，什麼時候輪到你緬甸來多嘴了！」
朱由檢依舊面色平靜，只是手指在扶手上輕輕敲了兩下。
見狀，張之極也不好再說，躬身退下。
莽白見朱由檢沒有發作，膽子更大了一些，繼續說道：「陛下，外臣並非是為柔佛說話。」
「只是天朝乃禮儀之邦，自古以來的規矩，即便是藩屬之國有了過錯，天朝也應當先遣使訓斥，令其改過。」
「若其冥頑不靈，再行征討，這才是堂堂正正的王道之舉。」
「可如今，柔佛究竟犯了什麼過錯，外臣在京師待了這些日子，也沒有聽禮部的諸位大人說出個所以然來。」
「只聽說是柔佛侵害了大明的海商。」
「可即便是海商之事，天朝也應當先遣使責問，而不該直接發兵征討。」
「若天朝如此行事，不教而誅，動輒滅國，外臣恐怕，南洋諸國會因此對大明天朝離心離德。」
「屆時，人心惶惶，諸國自危，於天朝的威望又有何益？」
莽白說完，再次躬身，一副忠心耿耿、直言敢諫的模樣。
朱由檢依舊沒有表態，只是看了李邦華一眼。
李邦華會意，向前邁出一步，冷冷地看著莽白，開口道：「使臣好大的口氣。」
莽白抬頭，見是大明兵部尚書，面色微微一凜，但很快恢復了鎮定：「還請大司馬賜教。」
李邦華的聲音不疾不徐：「賜教談不上，只是使臣方才所言，本官有幾處不明，想要問問使臣。」
莽白拱手道：「大司馬請說。」
李邦華負手而立，目光如炬：「使臣方才說，柔佛只是侵害我大明海商？」
「那發生在滿剌加的事，使臣可知道？」
莽白對這些事自然也是聽說過的，聞言回道：「外臣倒是聽說過一些，但那滿剌加城本就是柔佛故地，柔佛蘇丹想要收復故土不應是理所應當嗎？」
「就像是大明收復遼東一般。」
李邦華冷笑一聲：「收復故土？那本官問你，滿剌加原本是被誰所占？」
「弗朗機人。」
「是誰趕走了弗朗機人？」
「大明。」
「原來使臣都知道。」
李邦華眼神不善的看著莽白，沉聲道。
莽白面色一變，趕緊補充道：「大司馬，大明乃天朝上邦，若大明能夠將滿剌加……」
「本官再來問你，滿剌加在柔佛之前，是誰的故土？」
李邦華直接打斷莽白，再次對其問道。
莽白神色一滯。
李邦華也不等他回答，而是直接說道：「是三佛齊！」
「滿剌加，包括柔佛，自唐宋以來便是三佛齊國的屬地。」
「永樂年間，我成祖皇帝設立舊港宣慰司，柔佛全境皆在舊港宣慰司管轄之內。」
「只是後來大明國內繁忙，舊港宣慰司逐漸荒廢，柔佛這才趁勢而起。」
聞言，莽白的額頭瞬間冒出了冷汗，急聲道：「大司馬此言差矣。」
「舊港宣慰司已是百年前的事了，且當時大明對舊港的管轄不過是名義上的冊封而已，實際治理者仍是當地土酋。」
「若按大司馬的說法，那這天下不知有多少地方要算是大明的疆土了。」
李邦華不慌不忙，淡淡道：「哦？那依使臣之見，何為疆土？莫非非要設官立署、駐軍徵稅，才算疆土？」
莽白點頭道：「自然如此。」
李邦華笑了，笑容裡帶著幾分譏誚：「那本官再問使臣，緬甸當初的八百大甸宣慰司、木邦宣慰司、緬甸宣慰司、寮國宣慰司，又算什麼？」
莽白的臉色瞬間變得難看起來。
李邦華繼續說道：「永樂年間，我成祖皇帝在西南設立三宣六慰，其中緬甸宣慰司、八百大甸宣慰司、木邦宣慰司、寮國宣慰司、孟養宣慰司，皆在今日緬甸境內。」
「按照使臣方才的說法，設官立署、駐軍徵稅才算疆土，那這些宣慰司，當初可都是我大明實實在在設立衙門、委任土司、收取賦稅的。」
「可如今呢？」
李邦華的聲音陡然提高了幾分：「這些宣慰司，一個接一個地被緬甸吞併。」
「木邦沒了，八百大甸沒了，寮國也沒了，就連緬甸宣慰司自己，也被你們洞吾（東吁）給吞了。」
「使臣口口聲聲說什麼不教而誅，什麼遣使訓斥，那本官倒要問問，你洞吾吞併我大明宣慰司的時候，我大明可曾遣使訓斥，你們又是怎麼做的？」
殿中一片寂靜。
文臣武將們看著李邦華駁斥莽白，不少人臉上都露出瞭解氣的神色。
莽白此時的臉色已經是一片慘白，他沒想到大明的兵部尚書對西南局勢了解得如此透徹，更沒想到對方會如此犀利地反將一軍。
他定了定神，強辯道：「大司馬，六慰之事，已是百餘年前的舊事了。」
「且當初我歷代先王統一各地，乃是緬甸內部的事務，那些宣慰司的土司，大多都是同族之人，這與柔佛之事不可同日而語。」