陳大牛被婆娘說得心動，但終究還是有些不舍：「可咱在南京住了十幾輩，祖墳都在這兒，走了，祖宗咋辦？」
王氏嘆了口氣，坐到陳大牛對面的板凳上，語重心長道：「大牛，你想想，公爹幹了一輩子，做了一輩子的弓箭，臨了攢下幾個錢？」
「還有你爺爺，你太爺爺，咱匠戶人家，世世代代給人幹活兒，啥時候能出頭？」
「如今唐王給咱機會，那是天上掉餡餅的事兒，你不接著，日後後悔都來不及！」
陳大牛沉默良久，終於點了點頭：「那……那明兒個，我去尋栓子問問。」
王氏大喜：「去！趕緊去！問清楚了，要是真能當管事，咱就跟他簽契！」
……
第二日一早，陳大牛請了半天假，換上身乾淨衣裳，在周栓子的陪同下，往唐國設在南京城的募匠處走去。
募匠處設在城東大功坊附近的一座大宅子裡，是唐王府長史臨時租用的。
陳大牛到時，宅子外頭已經排起了長隊，少說也有上百號人，都是來應募的工匠。
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有木匠、瓦匠、鐵匠，有織匠、染匠、裁縫，還有幾個一看就是船廠的，手上還帶著松香味兒。
眾人交頭接耳，議論紛紛，都在打聽唐王府開出的條件。
陳大牛排了小半個時辰的隊，總算輪到進門。
宅子正廳里，擺著幾張長桌，幾個身著青色圓領袍的王府屬官坐在桌後，正在登記應募工匠的姓名、籍貫、手藝、工齡。
輪到陳大牛時，一個三十來歲的屬官抬頭打量他一眼，道：「姓甚名誰？何處人氏？做哪一行？」
陳大牛拱手道：「回老爺，小的陳大牛，南京本地人，木匠出身，如今在盧記造船廠當大木作管事。」
那屬官一聽盧記造船廠幾個字，眼睛頓時亮了，又聽說是大木作管事，態度立馬和善了幾分：「原來是造船廠的管事，失敬失敬，陳管事，您這手藝，可是頂尖兒的！請坐，請坐！」
說著，竟起身讓座，又親自倒了杯茶來。
陳大牛受寵若驚，連連擺手：「大老爺太客氣了，小的不敢當。」
那屬官笑道：「陳管事不必過謙。」
「實不相瞞，我家殿下正需要您這樣的大匠。」
「盧記造船廠的大木作管事，那是什麼水平？」
「那是能造千料大船的水平！」
「我家殿下的唐國，正缺這樣的人才！」
陳大牛道：「老爺過獎了。」
「小的想問清楚，殿下開出的條件，說是給管事身股，不知這身股怎麼個給法？」
那屬官道：「這個好說。」
「身股，就是你不用出本錢，光憑手藝和技術，就能占工坊的股份。」
「比如你在盧記造船廠當管事，那是給東家幹活兒，掙的是死工錢。」
「到了唐國，你還是當管事，但你管的這個工坊，每年賺的銀子，你能分一份。」
「具體分多少，看你管多大的工坊，看你手藝如何，咱們可以談。」
陳大牛道：「那……那小的若是去了，能管多大的工坊？」
那屬官笑道：「陳管事若願意去，我家殿下自然不會虧待。」
「盧記造船廠，咱也聽說過，那是南京數一數二的大船廠，裡面的大木作管事，到了唐國，少說也得管一個船廠。」
「船廠一年造個幾十條船，您分紅的銀子，少說也得百八十兩起……對，對，對，現在得是龍鈔，大概是一兩百塊。」
「若是船廠做大了，七八百也不是沒可能。」
陳大牛聽得心頭狂跳。
一兩百！那是在龍江造船廠干好幾年的工錢！
他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，道：「那……那小的若是帶家眷去，唐國能安置嗎？」
那屬官道：「能！家眷跟著去，唐國給安置住處，給分田地，孩子還能進學堂讀書。」
陳大牛又問：「那小的要是干幾年想回來呢？」
那屬官道：「這個也好說，你跟唐國簽契，契約期滿，你想回來，唐國送你回來，船資照舊唐國官府出。」
「你要是不想回來，留在唐國，唐國也歡迎，總之，一切隨你。」
陳大牛聽後，眼底閃過一道意動，但臉上還是有些遲疑之色。
似是看出了對方的擔憂，管事繼續道：「你也不用擔心唐國會強留下你，朝廷在扶桑可是有大軍，有提督太監、有鎮守勛臣的，時不時還有御史巡視扶桑諸藩國，有他們在，你大可放心。」
陳大牛眼睛陡然一亮，不知不覺聲音都大了幾分：「那……那小的回去跟家裡商量商量，過幾日再來？」
那屬官笑道：「成！陳管事慢慢商量。」
「至於說每月的工錢和身股這些，都可以商議，等你決定了，咱們再細說。」
「但還請一定要來唐國，如何？」
出了募匠處，陳大牛心裡頭翻江倒海，一時拿不定主意。
他站在街邊發了會兒呆，忽然看見不遠處又有幾處宅子門口排著長隊，走近一看，竟是晉王、代王、齊王、潞王等藩王府的募匠處。
每家門前都貼著告示，每家開出的條件都差不離。
當然，這其中也還是有些區別的。
晉王府的告示上寫著，招募礦工、煉鋼匠人，新明洲鐵礦極多，去了就能開礦煉鋼，待遇從優。
齊王府的告示則是招募造船工匠，呂宋木材極多，去了就能開工造船。
潞王府的告示也招人，但條件相對模糊，只說招募各類工匠。
陳大牛在幾家募匠處外頭轉了一圈，心裡頭漸漸有了計較。
他是船廠的匠人，最對口的自然是齊王府的造船工坊。
但齊王在呂宋，離大明遠不說，聽說那邊佛郎機人、荷蘭人不少，萬一打起來，怕是不安全。
唐王在扶桑，離大明近，海船幾日可達，真要有什麼事兒，朝廷也能照應。
而且唐王素有賢名，跟著這樣的藩王，心裡踏實。
至於晉王、代王那邊，開礦煉鋼，那是另一行當，他雖懂些木工，但煉鋼是真不懂，去了也未必能當上管事。
思來想去，陳大牛還是決定去唐國。
……
五日後，陳大牛帶著婆娘王氏和兒子，在唐王府的募匠處簽了契約。
契約上寫得明白，陳大牛受僱於唐國，充任唐國造船工坊大木作管事，月俸三十塊龍鈔，另給身股半成，每年年底按工坊盈利分紅。
契約期限五年，五年期滿，可續簽，亦可回國，來回船資由唐國承擔。
家眷隨行，藩府撥給住房一處，田地十畝，孩子可入學堂讀書。
簽完契約，陳大牛拿著那份契約文書，以及手裡支應的安家費，看了又看，手都有些抖。
王氏在旁邊抹眼淚：「當家的，咱這是……這是要發了？」
陳大牛深吸一口氣，把契約小心折好，連同龍鈔一起揣進懷裡，道：「發不發，得看命，但至少，咱有了盼頭。」