大明崇禎十二年，六月，洛京（打拉市）。
相比靠近港口的馬尼拉，洛京所在的位置，更加靠近內地，相對來說，也更加的安全。
其實，馬尼拉就很合適作為齊國都城，但沒辦法，當初黃永申只用了不到一天的功夫，就攻破了馬尼拉，讓齊王朱常洵很是驚懼。
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在齊國一切都上了正軌，錢糧稍微充足一些後，就徵召當地土人，開始在內陸平原地區修建新的王城。
相比狹窄逼仄的馬尼拉，新的王城要寬敞的多。
不，不能說是寬敞，得說豪奢。
光是王城的占地就高達五百餘畝，幾乎要達到紫禁城的一半大小了。
當然，這麼大面積的王城，也不是短短几年就可以建成的，尤其是在呂宋這樣的地方。
雖然王城的建造速度不是很快，但主要建築已經初見規模。
新建的承運殿內，金磚鋪地，楠木作柱，雖不及北京紫禁城的莊嚴宏偉，卻也別有一番海外藩國的富麗氣象。
齊王朱常洵身著緋色四爪蟒袍，斜倚在鋪著蘇繡軟墊的紫檀木王座上，看著殿下跪伏的幾名土人首領，面色很是和煦。
「爾等既願歸化王化，學習禮義，本王自然一視同仁。」
「從即日起，賜爾等漢姓，授田畝，免三年賦稅，可於各地學堂就讀。」
「若有聰慧者，也可參加科舉，孤會擇優錄用。」
殿下跪著的幾名土人首領連連叩首，口稱：「謝大王恩典！大王仁慈！」
待土人退下，立在左側首位的世子朱由崧躬身道：「父王，這已是本月第三批歸化的土人首領了。」
「自三年前在各地設學堂、授漢姓以來，已有近五萬土人歸化，其中識文斷字者三千餘，錄用為吏者二百七十八人。」
朱由崧今年已經三十二， 無論是長相還是行事，相比以往都成熟了許多。
朱常洵滿意地點頭：「甚好。」
「爾等切記，對願歸化者當以懷柔，對冥頑不靈者……」
「尤其是那些仍私下信奉天方教、不尊王化的，無論是土人還是漢人，皆不可手軟！」
「兒臣謹記。」
朱由崧躬身應道。
這時，右側文臣佇列中走出一人，正是齊國領議政馬士英。
此人原為河南知府，後被朱常洵招攬，全家遷徙呂宋，因辦事得力，漸得朱常洵信任。
馬士英拱手道：「大王。」
「王城修建已進入第五年，主體宮殿雖成，然西苑園林及外圍城牆尚未完工。」
「如今徵召的土人勞工已有三萬之眾，然月前又有三百餘人死於熱疫……」
「馬相想說什麼？」
朱常洵皺眉問道。
馬士英深吸一口氣：「臣斗膽進言，如今齊國初定，雖糧倉充盈，然連年大興土木，民力恐有不堪。」
「且……且對待那些不服王化的天方教徒，是否可稍寬刑罰？修城鋪路固然重要，然若死人太多，恐損大王仁德之名。」
殿內一時寂靜。
朱由崧突然冷笑一聲：「左議政此言差矣，那些天方教徒冥頑不靈，不僅私下禮拜，更有人暗中串聯，意圖不軌。」
「去年查獲的那批武器甲冑，難道左議政忘了？」
「父王仁慈，未將其滿門抄斬，只罰作苦役，已是王恩浩蕩！」
朱由崧話音剛落，兵曹判書黃汝明便出班道：「世子所言甚是。」
「據多地上奏，那些天方教徒屢次煽動土人作亂，若不是大軍鎮壓及時，恐釀大禍，依臣看，對這些人就該斬草除根！」
馬士英臉色微變，卻仍堅持道：「黃兵曹勇武，然治國非只憑刀兵。」
「大王，臣聞馬上得天下，不可馬上治之，如今齊國境內漢民近三十萬，土人歸化者日眾，正是宣示仁德、收攏人心之時，若一味嚴刑峻法，恐……」
朱常洵擺手打斷他，面色嚴肅道：「左議政多慮了。」
「孤自有分寸，至於卿所慮者……」
頓了頓，朱常洵身子微微前傾道：「左議政可知，去歲齊國糧產多少？」
「臣……臣記得是三百萬石有餘。」
朱常洵提高嗓音道：「正是！」
「三百萬石糧，除自用及儲備外，尚有一百五十萬石可輸往大明，這是何等的功業！」
「崇禎五年離京時，誰又能想到，不過幾年光景，這蠻荒之地能成如此氣象？」
他越說越激動：「如今齊國境內，水泥工坊七處，煉鋼工坊三處，道路四通八達，水利縱橫交錯。」
「各地學堂三十餘所，蒙童數千，左議政，這等基業，不正是靠嚴明法度、令行禁止得來的麼？」
馬士英張了張嘴，終是嘆了口氣，躬身道：「大王聖明，是臣迂腐了。」
朱常洵滿意地點頭，出言安撫道：「左議政也是一片忠心，孤知曉。」
「只是治國如烹小鮮，火候分寸需拿捏得當。」
「這樣吧，傳孤令旨，自下月起，勞工每人每日加米二兩，病者許就醫三日，至於那些天方教徒……」
「凡願改宗歸化者，可免苦役，授田十畝，這是孤的底線了。」
「大王仁慈！」
殿下眾臣齊聲應道。
馬士英也只得跟著躬身領命。
散朝後，朱常洵獨留朱由崧在偏殿用膳。
四名宮人端上八樣精緻小菜，雖在海外，烹製手法亦完全遵循王府舊制。
「崧兒，今日朝上，你覺得馬士英所言如何？」
朱常洵夾了一筷鰣魚，狀似隨意地問道。
朱由崧放下筷子，正色道：「回父王，馬相所言，看似老成謀國，實則迂闊。」
「如今齊國草創，非嚴刑峻法不足以立威。」
「那些天方教徒，表面上順從，私下卻仍守其教義，此等心懷二志之人，豈可輕信？」
「說下去。」
「兒臣聽聞，上月八打雁又有土人暴動，雖規模不大，但為首者正是一名改姓漢名的天方教徒。」
「此人曾在學堂讀書三年，識文斷字，被錄用為鄉吏，卻暗中聯絡舊部，意圖在雨季起事。」
說到這裡，朱由崧眼中閃過一絲厲色，繼而又道：「若非被王府密探查獲，恐又生禍端。」
「由此可見，對這些人，非徹底歸化不可用，而其心若不服，則必除之！」
朱常洵緩緩點頭，眼中露出讚許之色：「你長大了，看事比馬士英明白。」
「他終究是文人，總想著以德服人那一套，卻不知在這蠻荒之地，德需以威輔之。」
他飲了口酒，忽然話鋒一轉：「不過，馬士英有句話說得對，如今齊國已定，是該想想如何更上一層樓了。」
「父王的意思是……」