聽宋應星提起畢自肅和遼東，朱由檢輕輕嘆了口氣：「唉，畢卿在遼東，也著實不易，朝廷遷徙百姓實邊，若不能使其安居樂業，便是朝廷的失職。」
「蒸汽拖拉機於遼東墾荒，正是合適不過，宋卿，工部在可能的情況下，還是要酌情予以支援，即便不能立刻滿足，也要給予回應，讓其知曉朝廷並未忘卻遼東之需。」
宋應星躬身領命：「臣明白，待順義工坊產能稍穩，臣定會優先考慮遼東所請。」
話雖如此，他心中已在盤算著，如何平衡各方那幾乎是無底洞般的需求，如今這工部尚書的位子，著實是不好坐。
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說完這些事，眼見日頭已偏西，朱由檢也不再逗留，起駕回宮。
……
而幾乎就在同時，早已經抵達南京的徐唔可，也終於拿到了自己想要的東西。
兩個月前，徐唔可等人就已經抵達了南京。
抵達南京後，徐唔可並未急於拜訪任何南直隸任何官員，而是將自己帶來的人手全部撒了出去，充當暗探。
重點圍繞南京工部下轄的，幾家涉及蒸汽機零部件製造的工坊，以及城內幾家規模較大的私人鐵坊、銅坊，進行暗中查探。
經過兩個月的密查後，徐唔可終於是徹底的，弄清楚了這些工坊的底子。
拿到各種證據後，徐唔可這才準備前往拜見鎮守南京的駙馬鞏永固。
南京駙馬府，二堂內，一身飛魚服的徐唔可，躬身對主位上的鞏永固施禮道：「下官西廠掌刑千戶徐唔可，拜見駙馬！」
鞏永固一身常服，端坐主位，數年大權在握，也養出了一身的威勢，上下大量徐唔可一眼，抬手虛扶道：「徐千戶不必多禮，說說你的來意吧。」
他心裡對徐唔可一行人的來意清楚得很，不說京中來的訊息，單說身為南京鎮守武臣，若是連這個都不知道，那他也該捲鋪蓋捲兒回京了。
之所以這麼說，也是不想把事情放在明面上。
徐唔可起身，從懷中取出一份密封的公文，雙手呈上：「駙馬，下官奉陛下御旨及御馬監荀公公鈞令，前來南京公幹，此乃相關文書，請駙馬爺過目。」
鞏永固接過公文，驗看火漆無誤後，方才拆開細讀。
待其看完文書，這才笑著對徐唔可道：「徐千戶此時來見本官，想必是已經有所收穫了吧？」
「說吧，徐千戶需要本官如何配合？」
徐唔可拱手道：「駙馬明鑑，下官來南直隸已經兩月有餘，相關的情況，下官已經有了一個初步的結論。」
接下來，徐唔可便把自己這段時間密查的情況，對鞏永固作了稟報。
鞏永固聽罷，面色凝重，手指在黃花梨的椅扶手上輕輕敲擊。
待沉吟片刻，鞏永固方才緩緩開口：「徐千戶，你所言之事，牽連甚廣，非同小可，證據是否確鑿？」
徐唔可躬身，語氣斬釘截鐵：「回駙馬，下官麾下兒郎歷時兩月，明察暗訪，人證、物證、往來帳目、私下交易的記錄，均已掌握大半。」
「南京工部虞衡清吏司郎中孫家棟，乃其中關鍵人物，其人與南京城內多家官營工坊主事往來密切，透過虛報損耗、以次充好、夾帶私售等手段，將本應嚴格管控的蒸汽機精密部件，暗中售予徽州徐家、湖州沈家等民間巨賈，獲利不菲。」
「更有甚者，南京工部右侍郎劉昌，竟是將朝廷最新式的煉鋼技藝、合金配伍私下售賣與義烏洪氏，牟取巨利！」
「所幸，據目前查證，這些違禁之物，尚未發現有流出海外的跡象，皆在東南數省的一些私家工坊內流轉、仿製。」
鞏永固聞言，面色也變得凝重起來。
略一沉吟，鞏永固站起身，對徐唔可道：「既如此，事不宜遲，本官這就與你同去拜訪韓公公，此事涉及方方面面，需得他出面，方能確保萬無一失。」
徐唔可心中一定，當即躬身道：「下官全憑駙馬安排！」
索性鞏永固的駙馬府，距離皇城不是很遠，盞茶功夫，鞏永固便帶著徐唔可進入了皇城，來到了守備廳。
一身簇新蟒袍、面白無須的韓贊周也從門內迎了出來。
「哎呦，駙馬爺今日怎得有暇？快請進，快請進！」
韓贊周笑容滿面，伸手做邀請狀。
鞏永固拱手還禮：「韓公公，無事不登三寶殿，今日叨擾，實有要事相商。」
說著，側身讓出徐唔可，為韓贊周介紹道：「這位是京里來的西廠掌刑千戶徐唔可徐大人。」
韓贊周眼睛一眯，在徐唔可身上一掃，臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲瞭然：「原來是徐千戶，咱家早已接到荀公公的知會，說徐千戶近期會在南京公幹，讓咱家好生配合，裡面請，詳談。」
和鞏永固一樣，韓贊周對徐唔可在南京這兩個月的動作，也有些了解。
三人進入正廳，韓贊周揮手屏退左右。
徐唔可再次將案情一五一十，詳盡稟明，並將部分關鍵證據的抄錄本呈上。
韓贊周聽著，臉上的笑容漸漸斂去，手指捻著那份證據抄錄，半晌沒有說話。
良久，韓贊周將那份抄錄輕輕放在桌上，起身，對著京城的方向跪地叩首道：「臣有負皇爺所託，罪該萬死！」
鞏永固見狀，也忙是站了起來，親手將韓贊周扶起來，出言勸慰道：「公公無需如此，京里不是沒有怪罪公公嗎？」
韓贊周順勢起身後，從衣袖中取出一塊精細帕子，抹了抹眼角，語氣悲戚道：「皇爺沒有怪罪，但咱家也不能當沒有發生不是？」
目光落在徐唔可身上，韓贊周的眼神猛然變得銳利，聲音也帶著一絲冷意：「徐千戶，按照你的調查，這南京城是有些人狗膽包天，把朝廷嚴令禁絕的東西，當成了自家的買賣？連最新的鋼方子都敢賣？」
徐唔可垂首回道：「據現有證據，確實如此。」
回答完後，徐唔可又抬起頭，和韓贊周對視道：「韓公公，此事已觸犯陛下逆鱗，絕無轉圜餘地！」