通州,虹橋。
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皮膚黝黑,一身短裝打扮,頭戴藤條帽子的倪元璐,正和蘇升階等人聚在一處涼棚下,指著桌案上的一份輿圖,大聲的討論著什麼。
「大造令,大造令,大造令。」
一名書吏模樣的人,腳步匆匆的來到涼棚下,語氣急切的喊道。
倪元璐抬起頭,皺眉問道:「怎麼了?」
「京里來人了,工部和戶部兩位尚書都來了,說話就到。」
聽到這兒,倪元璐、李朝欽、蘇升階等人皆是直起身,滿臉錯愕。
「這兩位老先生怎麼來了?」(明朝不稱呼大人,部堂高官稱呼老先生,對皇帝稱呼老爺,例如神宗老爺,世宗老爺)
倪元璐放下手裡的鉛筆,正欲帶著眾人去迎接郭允厚他們,就見數駕馬車,正在向著這邊而來。
同時,大量的廠衛也先一步趕到了涼棚這邊。
見狀,倪元璐等人盡皆一臉不解。
怎得還動用了廠衛?
李朝欽看到了人群中的熟人,當即眼睛一縮,低聲對倪元璐道:「倪郎中,可能是皇爺也來了,咱家看見了西廠的人。」
倪元璐的眼睛猛地睜大,旋即快步向正在駛來的馬車而去。
李朝欽也沒遲疑,趕緊追了上去。
待一行人來到馬車前,就見郭允厚、宋應星、方正化等人,簇擁著一身道袍的朱由檢下了馬車。
「臣等……」
「免了,免了。」
朱由檢見不遠處就是熱火朝天的工地,許多人也都好奇的看向自己這一行人,忙是開口阻止了眾人見禮。
「皇爺,那邊有涼棚,還是先去那邊歇歇吧。」
李朝欽弓著身子上前兩步,低聲對朱由檢道。
「嗯。」
李朝欽在前,引領著眾人,向涼棚走去,倪元璐等人則是落在了後面。
「下官見過大冢宰,見過大司空。」
倪元璐對郭允厚和宋應星拱手施禮,旋即問道:「二位老先生,陛下怎得來了?」
郭允厚和宋應星兩人對視一眼,前者擺了擺手道:「汝玉,此事稍後再說,還是先說說鐵路的事吧。」
一行人進入涼棚後,朱由檢左右看了看,對方正化吩咐道:「讓侍衛們離遠一些,圍得這麼緊,一點風都沒有了。」
「是,皇爺。」
待眾侍衛退遠之後,朱由檢這才看向倪元璐三人道:「朕看你們三人這身打扮,倒是歡喜的緊。」
「至少說明卿等三人,是親自參與到其中了,不是坐在公廨里署理公務。」
看了眼左右的宋應星和郭允厚,朱由檢笑問道:「兩位卿家以為如何?」
郭允厚笑道:「陛下說得是,汝玉當初在翰林院的時候,可是白淨得很,現在再看,倒是精壯了不少。」
宋應星的目光,則是被桌案上的輿圖所吸引,並未注意到朱由檢在說什麼。
倪元璐忙道:「陛下和朝廷信任臣等,讓臣等主持修建我大明第一條鐵路,臣等自當鞠躬盡瘁。」
「好,那卿就給朕和兩位卿家說說這鐵路的情況吧。」
「是,陛下。」
倪元璐深吸一口氣,捋了捋思緒,這才開口道:「陛下,二位部堂,鐵路司現在已經確定鐵路的具體路線,正在組織工匠和顧工,平整路基。」
「所需要的碎石,也正在轉進時間開採、粉碎。」
朱由檢插話道:「朕聽聞,你曾委託科學院製造一些用以破碎石塊的機械,這種機械是否已經製造出來?」
倪元璐還未說話,一旁的宋應星開口道:「陛下,此事,臣倒是聽王征說過,機械學那邊正在抓緊時間研究,爭取在最短的時間內,做出合用的破碎機,據臣估計,頂多再有兩個月,這種機械就可以被製作出來。」
「難度很大?」
朱由檢開口問道。
宋應星忙是解釋道:「憑藉科學院現在的技術,製作出碎石機問題應該不大,就是這機械該怎麼進行破碎,其構造還需再好生研究研究,以保證碎石的效率。」
「蒸汽機能夠帶得動嗎?」
這話一出,朱由檢就後悔了,既然都可以帶動機車,那帶動一台碎石機還是手拿把掐?
宋應星倒是沒有嘲諷的意思,反而是一臉認真道:「回陛下,王征和薄珏二人,再次改進了蒸汽機,密封行更好,能夠帶來的力量也更大,用來帶動碎石機還是沒有問題的。」
「咳咳,那就好。」
「有了這碎石機,鐵路的修建倒是省事兒不少。」
目光重新落在倪元璐身上,朱由檢繼續問道:「那鐵軌呢?準備的如何了?還有枕木。」
倪元璐忙道:「回陛下,枕木,臣已經行文奴兒干都司,請髙時明高公公代為準備。」
「至於鐵軌,鐵路司也已經委託內府、以及工部的鋼鐵工坊,加緊時間鍛造。」
這個時代的鋼鐵質量,自然沒有後世那麼高,但用來承載輕型蒸汽機車還是沒有問題的。
在聽倪元璐介紹完後,朱由檢滿意的點了點頭,起身對李朝欽道:「李朝欽。」
「奴婢在。」
「朕有些乏了,你帶朕去休息休息。」
聞言,李朝欽忙道:「皇爺,去通州城內休息如何?神武中衛就在城外左近,還可以護衛皇爺安全。」
朱由檢沒有說話,一旁的方正化低聲道:「皇爺,神武中衛現在的指揮使,是李如松之孫,寧遠伯李尊祖,崇禎五年還曾在軍事學院學習,今歲剛被五府舉薦為神武中衛指揮使。」
「是他?」
「朕倒是記得他。」
朱由檢輕輕點了點頭,轉身對李朝欽道:「就按你說得辦吧。」
「奴婢遵旨。」
李朝欽也是鬆了口氣。
剛才如果方正化歪歪嘴,自己弄不好就得吃不了兜著走,現在看來,這位西廠廠公倒是沒有為難自己的意思。
「朕先行一步,諸卿稍後也同去。」
「臣等恭送陛下!」
將朱由檢送回馬車上,倪元璐等人明顯放鬆了不少。
「二位部堂,您兩位倒是提前說一聲吶,省的下官滿心惶恐,生怕哪裡回答的不對,惹得陛下不喜。」
倪元璐此事也是滿臉苦笑。