四月初四，眼看鳳陽的軍政各項事務，都已經步入了正軌，沒有汪家、劉家等其他勛貴人家的掣肘，新政推行的也很是順利，朱由檢決定返回南京。
在鳳陽一眾官員，以及士紳、老家鄉親們的恭送聲中，朱由檢的船隊啟航，沿淮河，經運河返回南京。
四月初八，聖駕返回南京紫禁城。
或許是因為朱由檢和田妃、海蘭珠、布木布泰在南京的緣故，南京紫禁城這邊，也不復之前的懶散。
宮人、內侍們都已經換上紗衣。
宮內也重新恢復了人氣。
簡單的洗漱，休息後，朱由檢在方正化和韓贊周等人的簇擁下，來到了奉天殿。
「臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
南京諸臣，待朱由檢坐到御座上後，齊齊施禮道。
「諸卿免禮。」
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「臣等謝陛下。」
等群臣起身，朱由檢笑道：「朕進城的時候都看到了，之前因為戰亂，被毀壞的街巷、房屋也都修繕的不錯，應天府和江寧、上元兩縣做的不錯，朕心甚慰。」
「臣愧不敢當！」
應天府新任知府，原六合縣知縣吳志奇趕緊出班，躬身回禮。
朱由檢抬手虛扶道：「朕知道你，之前是在六合縣任縣丞，之後又接任知縣，前段時間，吏部又遴選你為應天府知府，可以說是官路亨通了。」
吳志奇跪地叩首道：「臣是得天之幸，也是托陛下鴻福，方能有今日。」
「多餘的話，朕就不說了，朕只希望你能夠嚴格按照朝廷政令，為朕治理好應天府，那就不枉吏部破格任用。」
「臣謹遵陛下聖訓！」
吳志奇神情鄭重的對朱由檢應道。
待吳志奇退下後，朱由檢的目光落在了周延儒的身上。
「周卿，你的差事辦得如何了？」
時隔僅僅幾個月，周延儒就像是老了數歲一般，精神明顯有些疲憊。
聽到朱由檢發問，周延儒捧著笏板，躬身施禮道：「回陛下，臣在蘇州收回自萬曆二十年至今拖欠賦稅，共計三十四萬枚銀元，蘇州府歷年拖欠，已經全部清繳完成。」
「應天府現在還未徹底的清繳完成，眼下也只完成了六合縣、上元縣、江寧縣三縣，共計清繳稅銀二十七萬枚銀元。」
朱由檢的眼中閃過一道厲色，旋即恢復正常。
他也沒想到，但是蘇州應天三個縣，就有六十一萬枚銀元的拖欠，如果將南方各布政司拖欠的賦稅，全部清繳完成的話，那豈不是要破千萬？
周延儒秉奏完後，朱由檢微微頷首道：「卿辛苦了。」
「為君分憂，乃人臣之本分，不敢當陛下辛苦二字。」
周延儒心裡也是鬆了口氣。
能得陛下誇讚，也不枉自己得罪了那麼多士紳、官吏。
所謂清繳賦稅，主要就是向這些人要錢，普通百姓可沒有那個膽子。
朱由檢對周延儒的辦事能力，很是欣賞，手指輕輕敲擊桌案，幾息後開口道：「朕知道，為了完成賦稅的清繳，你自己花銀子，僱傭了不少的人手。」
「這樣，這些清繳的賦稅，朕許你截留半成，用以日常開支，和賞賜那些帳房、幕僚。」
朱由檢此話一出，不只是周延儒，殿內所有人，盡皆神情一震。
這是不當人！
這是分贓！
原本周延儒就像是瘋狗一樣，誰的面子都不給，只要你不交銀子，那就抄家挨板子。
現在好了，皇帝金口玉言，允諾他們可以從中截留半成，這些人豈不是會更瘋狂？
周延儒則是心裡開始暗自盤算起來。
現在已經清繳出六十一萬枚銀元，半成的話就是三萬多枚。
江南一石大米價值兩枚半銀元，這三萬枚銀元，可以購買一萬兩千石大米，大明藩王的俸祿才多少？
一名工匠的俸祿才多少？
這三萬枚銀元，著實很可觀。
況且，這還只是蘇州借應天府三個縣，如果再加上其他布政司呢？
周延儒想到這裡，嘴角也是浮出一絲笑意。
「臣謝陛下聖恩！」
「朕希望周卿能夠再接再厲，足額清繳各地拖欠稅銀。」
朱由檢又勉勵了一句。
說起來，這個絕戶計還真不是朱由檢的首創，古代有沒有他不知道，後世許多大企業、大公司的紀檢部門，就是這麼幹的。
周延儒的事說完後，就是最大頭的部分了。
不等朱由檢開口，畢自嚴就主動站出來道，躬身道：「陛下，臣有本奏。」
「講！」
朱由檢也坐直了身體。
殿內的群臣，也都肅穆而立，想看看畢自嚴忙活這麼長時間，究竟有什麼成果。
畢自嚴深吸一口氣，看了眼手裡的笏板，朗聲道：「啟奏陛下，臣和戶部，已經各府縣戶房，經過清丈，統計出應天府實有耕地十三萬七千餘頃，這其中還有近七萬頃的軍屯，四萬頃官田，另外還有三萬頃皇莊。」
「這些土地加起來，共計二十六萬餘頃。」（這個數字是我編的，現代統計，南直隸十四個府，不算軍屯，共有耕地八十一萬多頃，也差不多吧。）
「嘶……」
「這……」
「應天府怎麼會有這麼多土地？」
「這數字可是比朝廷的資料，翻了兩翻兒。」
「不可能吧？如果……」
殿內的群臣，在畢自嚴說完後，盡皆低聲議論起來。
監察御史見狀，輕咳一聲，朗聲道：「陛下當面，群臣肅靜！」
待大殿內重新安靜下來，朱由檢對畢自嚴道：「畢卿，繼續。」
「臣遵旨。」
「據統計，應天府下轄八個縣，共計八十一萬三千兩百戶，四百二十三萬七千八百六十口。」
「其中有三成是原本就登記在黃冊上的，另外七成皆是隱戶、奴僕，或是失地農戶。」
畢自嚴說這番話的時候，神情很是鄭重。
朱由檢聽到這個數字，也是一陣恍惚。
殿內的文武，也都再次驚撥出聲。
沒有理會這些人，朱由檢開始默默的盤算起來。
他記得後世的時候，有歷史專家說過，明朝的人口巔峰就是這個時期，大約接近兩個億。