城中局勢穩定,方勇帶著府軍前往邊界抵擋郭星叛軍,臨走前特意找到陳辰。
「之前被張殷蒙蔽,多次為難你們村落,我在這裡給你賠個不是,日後若是縣城有難處,你能組織村民支援,朝廷不會虧待大田村。」
「將軍守土護民,分內之事,我們村落能出力一定配合。」陳辰拱手回應。
方勇率軍離開縣城,永年縣境內再無官員刻意壓榨百姓,各村百姓得以安心耕種、進山採集。
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半個月期限到,大田村湊齊減半後的獸皮、草藥、干葛薯,完好交到官府儲備點,蘇正親自到場驗收,當眾誇讚陳辰辦事穩妥,體恤村民也配合官府政令。
物資交割完畢,陳辰回到村里,召集李四、蔣亦凡前往黑雲寨,把剩餘兩箱金銀全部挖出,一部分兌換成糧食布匹。
分發給村里貧苦孤寡,剩下的銀兩統一存入村里公用庫房,用作災年儲備、修繕村落、採購防身器械。
亂山崗的葛薯持續開採,統一加工成葛粉按人口分發,足夠全村撐到秋收,黃麻採摘也提上日程,村民晚間進山收割,搓成麻繩由大先生幫忙賣到縣城商鋪,換回來不少碎銀補貼家用。
大涌村沙金開採的約定,陳辰派人過去溝通,兩村定下規矩,聯合淘沙,所得金子兩村平分,不許私下爭搶,徹底杜絕衝突隱患。
夜裡陳拿出老皇曆翻看,運勢全部轉為大吉,村內溫飽無憂,外界針對自己的禍事全部平息,郭星叛軍被方勇大軍阻攔在鄰縣,短時間無法侵擾永年縣。
李四坐在陳家院裡,看著庫房堆放的糧食銀兩,忍不住開口:「之前張殷、胡德福輪番找事,天天提心弔膽,現在總算安穩了。」
蔣亦凡附和:「不光安穩,咱們手裡有錢有糧,山林產出不斷,就算再來荒年,全村也不用怕餓肚子。」
沈世傑端起茶水喝了一口,看向陳辰:「你當上村正這陣子,擺平縣令刁難、土匪作亂、官府攤派、叛軍隱患,百姓都信服你,往後好好守著村子,平穩度日。」
陳辰望著窗外村里亮起的萬家燈火,接連幾十天的麻煩一樁樁全部處理乾淨,心裡踏實了很多。
眼看著時間不早,沈世傑兩人相繼離去,陳辰躺在床上,漸漸睡去。
第二天一大早,陳辰早早起床,帶著幾個村民一起上山捕獵。
春風一吹,樹葉嘩嘩響,空氣裡帶著潮氣,撲在臉上涼絲絲的。一幫人走在山路上,路坑坑窪窪的,可他們走起來跟平地沒啥兩樣,步子穩得很。
「吼——」一聲大動靜從林子裡炸開,震得周圍樹葉直抖。
「當心!」
「是老虎!」
「都別慌,抄傢伙!」
大伙兒喊了幾嗓子,把背上的包袱往地上一擱,手裡攥著兵器,眼睛盯著樹林子。這十二個年輕人,看著都不大,可手裡傢伙什兒挺全,長槍、大刀、盾牌,啥都有。
領頭的那個年輕人壓著嗓子說道:「弄死這畜牲,拖到鎮上能換不少錢。」
「走!」眾人應了一聲,一點怵的意思都沒有,提著傢伙就往林子裡摸。
陳辰站在那,眼睛盯著前頭,這種事他們幹過不是一回了,沒陷阱也能幹。
一股腥臭味飄過來,一頭大老虎從樹叢里探出身子,膘厚肉多,看著就沉。它前半身壓得很低,喉嚨里咕嚕咕嚕直響,沖著這幫人示威。到底是山大王,壓根沒把這幾個人放眼裡。
這老虎腦袋大,眼睛圓,額頭一道白毛,瞅著就凶。陳辰心裡嘀咕,武松那拳頭得多硬才能把這東西打死?反正他們幾個都繃著臉,沒人鬆勁兒。
四個拿長槍的青年把槍尖對準老虎,兩邊是拿刀頂盾的,還有幾個人提著刀悄悄往兩邊繞,想抄後路。
老虎沒那耐性。它本來想嚇唬一下,等這些人一跑,它好從後面追著咬。結果這幫兩腳獸不光不跑,還跟它對上了。
老虎覺得丟了面子,吼了一嗓子,後腿一蹬,整個身子就撲過來了。
它哪知道兵器的厲害,正正撞在四根槍尖上。
兩邊都震了一下,四個青年被虎沖得往後退,其中一個沒卸住勁,一屁股坐地上了。老虎也停住了,可身上多了四個血窟窿。
「吼——」老虎疼得又叫了一聲。
人比畜牲強就強在會配合。沒等老虎緩過勁,兩邊舉盾的青年就衝上去,舉刀就往下剁。
陳辰也沒站著看,眼睛一瞪,舉刀就劈。刀來得快,砍在老虎往前揮的前腿上。
「咔嚓」一聲,那腿有碗口粗,差點就給砍斷了,血直接飆出來。
野獸也知道疼,老虎扭頭想跑。可剛才砍它的不止陳辰一個,拿刀盾的那幾個也是沖著腿和腰去的。
這是他們打野獸攢出來的經驗——砍腿,既能擋著野獸撲過來,又能讓它沒法再使勁,還能斷了它跑路的念頭。
傷成這樣的老虎哪跑得掉。先前繞到後面那幾個人已經到位了,從側面揮刀就砍,不跟它正面頂,就貼著邊上削。
老虎徹底沒了威風,身子一個勁抽抽,血往外冒,慢慢就不動了。
「快,別糟踐了。」陳辰招呼了一聲。
「哎!」幾個年輕小伙應著,湊上前去,趴到老虎身上,大口往嘴裡灌血。
陳辰沒動。那玩意兒勁太大,他上一回喝了一次,鼻血嘩嘩流了兩天,雖說不是一直淌,可也夠彆扭的。
跟他一樣沒動的還有倆,都是沒娶媳婦的。
「等明年找個婆娘,我也敢喝了。」賴景濤眼巴巴地說,語氣里全是羨慕。
半大小子,誰不想那事兒,瞅見女的就好奇。
「能娶個王寡婦那樣的,可就美了。」賴景文咂巴著嘴。
賴景濤賴景文是親兄弟,他倆爹是個木匠,聽說生這哥倆那會兒正趕著打家俱,就順手取了這名。
「可不是,王寡婦生了六個娃呢!要攤上她那樣的婆姨,日子得勁得很!」賴景濤跟著點頭。
在莊稼人眼裡,能生能養的女人才叫好女人。陳辰跟王寡婦一個村的,他知道村里惦記她的人不少,就是她家拖了六個孩子,一般人怕養不起,不敢開口。