梁大勇一下子懵了,跟被天上掉下來的餡餅砸中似的。
好半天,他才哆嗦著開口:「我學,我想學!」
「知道你想學,別急,過兩天把你調到作坊裡頭,看兩遍就明白了。」
「但你可得記著,學會了別跑。咱里正仁義,可你要敢幹忘恩負義的事兒,我們饒不了你。」
梁大勇急得舉手發誓:「我拿十八代祖宗起誓,保證記主家一輩子的恩情!」
干一年活,就能學會做豆腐。
往後只用黃豆就能做出這種吃食,說不定幾代人都有了活路。
這種好事,他咋能不心動?
「行了,趕緊幹活去。來的人越來越多,往後肯定越來越忙。」
「這次水災鬧的,往後沒糧食吃,說不得就只能靠吃豆腐過日子了。」
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「那是好事啊!」
天天吃,頓頓吃,他也樂意。
顧於健沒再多說,揮揮手:「趕緊吃,吃完忙你的去。」
……
一撥又一撥的流民開始逃荒。
來大田村的人也越來越多,大多都是拖家帶口的,老人孩子都有。
包辛辰也讓人傳了話過來。
永年縣的城門已經關了,外頭那些逃荒的人不讓進了。
好多沒來得及進城的災民,只能往底下的村子走,四里八鄉到處散。
後面再來的人,怕是只會越來越多。
陳辰親眼看見一個漢子,瘦得只剩一把骨頭。還有女人,肋骨一根根凸出來,衣裳都遮不住。最讓他難受的是那些孩子,才七八歲,肚子脹得老大,跟懷了娃似的。
這些人一路哭,一路求,走到了陳家門口。
逃難進村的,頭一眼就看見陳家這院子。再往村對面看,全是山,知道沒路可走了。
他們慌,他們怕。
有人跑到陳家門前,想把兒女賣了,換口吃的。
有人拍著自己身上那點皮包骨頭的肉,想把自己賣了當苦力。
陳辰全看在眼裡,心裡頭沒來由地冒火。
這什麼世道!
沈良站在邊上,低聲說:「看來水災比咱想得還厲害。讓那個小乞丐停了吧,別往這邊領人了,不然大田村撐不住。」
「縣城關了門,這些人回不去,還能去哪兒?」
沈良臉上沒什麼表情。
「每年,我說每年都有這種災荒。不光是因為老天爺不給飯吃,還有那些被賦稅、苛捐逼得活不下去的逃戶。
有的鑽山裡頭餵了老虎,有的直接死在路邊。哪條官道旁邊沒幾具屍骨?」
「從來就這樣,咱也改不了。」沈良說這話時,語氣平平的。
可越是這樣,陳辰心裡的火越往腦門上竄。
「從來這樣,就得一直這樣?」
「相公。」沈夜硯聽他說話不對勁,趕緊扯他袖子,怕倆人嗆起來。
誰知沈良看陳辰這副急眼的樣子,反倒笑了。
「你不是沒啥大志向嗎?不是說安心當地主,有糧有肉,能護住自己就夠了嗎?這些……」沈良抬手指著門外那些磕頭求活的災民,「跟你有什麼關係?」
「我挨過餓。」陳辰這會兒才弄明白自己為啥發火,「所以見不得別人挨餓。」
「我是沒啥大志向,就是想有一天,沒人再餓死。」
「嗬嗬……哈哈哈……」沈良先是輕笑,慢慢笑出聲來,像聽見了多好笑的事。
「你這叫沒志向?口氣比高祖還大!」
「就算是太平盛世,趕上災年照樣得餓死人。」
陳辰沒覺得沈良是在笑話他:「那種日子,我在夢裡見過。」
沈良表情認真了:「所以,你這是打定主意了?」
「就是想試試。」
沈良忍不住咧嘴笑了:「行啊你小子,總算肯跟我說句掏心窩子的話了。」
「不過我還是勸你,先別急著收留流民。」
「就算把咱們買的那些豆子全做成豆腐,加上家裡現有的糧食,也餵不飽這些人到明年開春,冬天都扛不過去。」
陳辰扭頭看沈夜硯。
沈夜硯正聽著門外孩子的哭聲,臉上有點不忍。
但還是開了口:「咱們存的糧,最多撐一個半月。」
「加上豆腐,頂天三個月;要是把口糧減半,能再多撐倆月,離春天還遠著呢。」
「而且流民還在往這邊涌,老的老小的小,好多根本幹不了活……要是弄不來新糧食,撐的日子只會更短。」
聽到這兒,沈良笑了一聲:「你在城裡養的那個小乞丐,心思怕是也不少。」
「年輕力壯的都留在手裡,幫著守住縣城;那些幹不了活的老弱婦孺,就扔到咱們這兒養著。」
「那小子是機靈,可丐幫現在起來了,你也得留個心眼,不能讓他一家獨大。」
「知道。」
陳辰覺得包辛辰這時候不會使絆子,不過沈良說得也沒錯。
這種年景,丐幫肯定越滾越大,把這麼大個攤子全扔給包家祖孫仨,確實有點托大。
可他眼下確實沒人可用,也顧不上那邊。
「要不先把發的口糧減一半?好歹多扛幾天。」陳召言插了句嘴:「這年頭,能活著就行,一般人也不會挑什麼。」
真到災荒最厲害的時候,別說粗糧,就是觀音土都有人搶著吃。
人吃人,也不光是書里寫的四個字那麼簡單。
「我把他們弄來,是讓他們幹活的,得讓他們自己養活自己。」
陳辰說:「明年開春之前,必須開出足夠的新地。口糧要是砍一半,開荒就別指望了。」
他們本來就缺牲口,就算有曲轅犁,也得靠人拉。
飯都吃不飽,誰還有力氣開荒?
眼下是省了點糧,可明年就全完了。
「那就只能把流民往別處趕了,咱們養不起這麼多。」
「你現在好心,拿存糧救人。」
「等哪天糧斷了,那些餓瘋了的流民,第一個咬死的就是咱們。」
還有條活路的時候,他們就是四處跑的流民;
等到實在沒轍了,那就只能變成搶東西的流匪。
不管咋說,先弄口吃的,保住命要緊。
命都快沒了,還管什麼對錯。
陳辰沒跟沈良爭這個,直接說:「外邊搭個粥棚,來的流民一人給碗粥。不想留下的,隨他們走;想留下的,讓大哥你安排活兒干。」