周常辛有點意外的說道:「三弟,你很少這麼看得起誰啊?」
周長青笑笑:「這世道眼看著不太平了,他待在村里卻能提前準備,光這一點就值得咱們留意。」
「等真亂起來,他肯定有機會出頭。現在多結個交情,以後說不定能幫上忙。」
周常辛抬眼說道:「他好像對咱家的箭術特別上心,吃飯的時候拐彎抹角問了好幾回。」
周長青想了想:「陳辰娶的是同村的農家女子吧?他要是肯休妻入贅,家裡那張弓譜倒也不是不能給他。」
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周常辛又吃了一驚,沒想到三弟這麼看重陳辰。
家裡能嫁娶的,可就只有跟周長青親近的小妹了。
他趕緊說:「這可不行,清霜絕對不會同意的。再說了,你說陳三郎是個少年英雄,他哪能願意休妻入贅啊。」
周長青咧咧嘴說道:「那倒也是。」
周常辛忍不住回想,今天自己對陳辰的態度有沒有哪裡不妥。
想了想,除了陳辰打聽家傳箭術時自己有點不高興,別的都還算客氣,這才鬆了口氣。
轉而問道:「南邊柳城縣那伙流匪,估計一個月內就會動手了,城裡都安排好了嗎?」
周長青點點頭說道:「放心,到時候城門會第一時間開啟,肯定打陳家一個措手不及。」
「就靠他家那個當縣尉的老二,還惦記上咱家的生意,是該給他點教訓。」
「那就好。」
……
第二天,天剛蒙蒙亮,陳辰就騎著驍黃馬,和周常辛一塊往蓮山里去。
周常辛今天也騎了匹黃馬,跟陳辰並排走著。
身後跟著三十個大田村的青壯,還有周家三十個家僕。
這些人聽說獵到老虎每人能拿兩貫賞錢,早就把累字忘光了,個個摩拳擦掌準備上山。
一行人進山走了不到四五百步,後面突然傳來一陣馬蹄聲。
陳辰回頭看去,只見一匹青驄馬正飛快追上來。
馬背上趴著個少女,看著也就十五六歲,臉上還帶著點稚氣。
她穿著一身銀灰色的勁裝,腰束得細細的,但腰側卻掛了把大弓,箭袋裡插著十幾支白羽箭,看著有點反差。
周常辛看到來人,立刻皺起眉:「清霜,你來幹什麼?」
這時,少女已經越過那些青壯,勒馬停在了陳辰他們旁邊,從馬背上直起身。
陳辰這才看清她的長相。
臉上沒塗脂抹粉,眉毛像墨畫的刀鋒,眼尾微微向上挑著。
鼻子很挺,嘴唇的輪廓清晰分明。
來的時候好像特別急,頭髮只用一根青色布帶紮成高馬尾,耳邊還掛著幾縷碎發。
「大哥,你進山打老虎居然不叫我,要不是三哥說漏了,我差點就信你不去了。」
周常辛嘴角動了動,老三說漏嘴?
他寧願相信是自己做夢說出去的,都不信周長青會多話。
難道三弟還惦記著讓陳辰休妻,入贅到周家?
見周常辛不說話,周琴雙怕他趕自己回去,趕緊接話:「大哥,我箭術也是從小練的,今天也想為鎮上出份力!」
要是周琴雙自己提,周常辛多半會拒絕。
可既然是周長青的意思,那就沒什麼好說的了,他只好開口:「跟著可以,上了山,不准離我十步遠。」
周琴雙沒想到大哥答應得這麼爽快,眼睛一下子彎了起來:「就知道大哥最好!」
周常辛這才轉向陳辰介紹道:「這是我妹妹,周琴雙,從小慣壞了,三郎別介意。」
又對周琴雙說道:「這是陳三郎,大田村里正,特別會找蹤跡,這次專門請他來幫忙尋那隻老虎。」
陳辰在馬上抱了抱拳說道:「周姑娘。」
周琴雙挺直腰,也拱拱手說道:「早就聽說你了。只要找到老虎在哪兒,剩下的交給我們。」
「那我可等著看周姑娘的箭法了。」陳辰跟芙芙打交道多了,對這種大小姐脾氣早就習慣了。
周常辛打斷周琴雙說道:「別多說了,抓緊時間進山。」
雪漣鎮邊上的蓮山,只比黑虎山小一點。
山里到處都是值錢的藥材,簡直像個天然藥庫。
也正因為這個,就算前兩年收成不好,雪漣鎮也沒像大田村那麼窮,看起來比永年縣城還富裕些。
可現在鬧老虎,上山採藥的人經常受傷甚至沒命。
周家只好封了山,打算先除掉老虎、穩住人心,才能繼續採藥。
他們這麼大隊人馬出動,自然引來了鎮上人圍觀。
走到山腳的時候,老百姓已經里三層外三層圍了上來。
有人大聲問道:「周郎君,今天是要上山打虎嗎?」
看得出來,周家在雪漣鎮名聲不錯,大家對他並不害怕。
也有人小聲議論:
「這都第幾回了?能成嗎?」
「我看懸。聽說那老虎成精了,一進山抓它,它就化成風溜走,得請高人才管用。」
「天天成精成精,你家才該請高人!真要成精了,咱們還能站在這兒?」
那人又低聲嘟囔道:「可前幾次,確實都空手回來了啊。」
見大家議論紛紛,周常辛抱拳揚聲說道:「今日,我請來了陳三郎,他最擅長尋蹤追跡。這回進山,一定斬殺惡虎,告慰鄉親們的在天之靈。」
大家這才把視線轉到陳辰身上,有人小聲嘀咕道:「這就是陳三郎?聽說他砍死過一頭白豹妖,這算不算高人啊?」
「怎麼看著這麼年輕?周公子不會是被騙了吧?」
「我覺得也不像真的,戲文里那種高人,哪會隨隨便便就出現。」
陳辰耳朵靈,這些閒話全聽見了,嘴角不由得扯了扯,轉頭對周常辛說:「周兄,咱們還是抓緊時間上山吧。」
周常辛點點頭,朝周圍百姓揚聲道:「鄉親們放心,等我們的訊息!」
說完便策馬往山上去,陳辰和周琴雙一左一右跟在他旁邊。
後面幾十個青壯,還有推著物資的下人,也一起進了山。
這回上山,周常辛是鐵了心,不除掉那頭傷人的老虎絕不下山。
快到山腰時,周常辛轉頭問陳辰:「三郎打算怎麼找?」
陳辰說道:「先把人手分成五人一隊,分散開檢視,誰要是發現老虎的蹤跡,馬上放響箭,其他人聽見就圍過去。」