陳兆言對親事很上心，沈良肯定也得備一份嫁妝，還得去城裡訂嫁衣。
可沈家除了滿屋子書，估計也沒多少積蓄。
陳辰不想沈良再去當東西，所以趕在今天把戲本的銀子送過來。
沈夜硯也清楚她爹的脾氣，點點頭接過去，說道：「爹爹在給趙家公子和瑤芳他們上課。」
等了兩刻鐘，趙衛風才一臉不情願地從屋裡出來，後面跟著沒精打采的陳瑤芳姐弟倆。
看來不管什麼時候，上課的心情都差不多。
趙衛風一見陳辰，又急著打聽獵熊的事。
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陳辰隨便應付兩句，就進了屋。
沈良這時剛把書放回架上，正站在桌前。
見到陳辰進來，頭也沒抬說了句：「坐吧。」
看樣子上課也挺累人的，難怪他當初辦了一年私塾就不幹了。
陳辰坐下，聊了幾句家常，便說起正事說道：「伯父，我打算在村里拉一支藤甲兵，以防萬一，您覺得行嗎？」
沈良眼睛一亮，說道：「這是好事啊！如今這世道越來越不太平，手裡有支隊伍，心裡也踏實點。真要遇上土匪流寇，不至於乾瞪眼。」
陳辰早知道沈良會贊成，也沒覺得意外說道：「等農閒了，我就把村裡的青壯召集起來，開始操練。」
沈良卻皺了皺眉說道：「你打算用村里人？」
陳辰點點頭。他是里正，本來就有召集村民、保護村子的責任。官府離得遠，真出事還得靠自己。
沈良卻搖頭說道：「你忘了陳家那檔子事了？」
陳辰一愣，頓時明白了。
陳天峰也是里正，也有操練村壯的權力，那些藤甲、朴刀平時都放在他家裡。
可當時陳辰用流言一煽動，那些村壯不也跟著衝進去了？打在陳天峰身上的拳頭，也有他們一份。
「我會多留心的。」被沈良這麼一提醒，陳辰也覺得這事得謹慎點。
上次他用流言扳倒陳天峰一家，看著輕鬆，其實不是沒後患。
最大的問題就是人心散了。這次大家得了好處，萬一今年收成不好，再有人在背後挑事。
今天的陳天峰，說不定就是明天的他。
沈良還是搖頭說道：「兵權這東西，是根基。」
「你要養藤甲兵，就得選可靠的人，牢牢抓在自己手裡。」
「村里人終究顧著自己家，不好管。不如招些流民。」
「只要給口飯吃，再施點小恩小惠，他們就能為你所用。他們在永年縣無親無故，使喚起來也方便。」
陳辰聽得心裡一跳。
他原本只是想訓練村壯，免得真有人殺到村里時毫無還手之力。
可聽沈良這意思，是真想讓他養私兵啊。
但轉念一想，要是那伙兇徒真莫名其妙打上門，光靠村里這些人，恐怕也頂不了什麼事。
可招募流民當兵，這聽著就讓人心驚，哪朝哪代這都近乎造反了吧？要是被人揪住不放，九族都可能搭進去。
他只好換個問法：「這麼幹犯忌諱嗎？」
沈良笑了笑說道：「直接招兵買馬，當然犯忌諱。」
「但你現在租著官田，可以借這個由頭請幾個長工。農忙過了，就把他們收作家丁，平時操練起來就是了。」
沈良說完，下意識想搖搖扇子，手裡卻空空的，只好訕訕放下手。
接著道：「如今這世道，各地大戶人家養的私兵，比官府兵馬還多。」
「你如今也是里正，在大田村收留幾個流民當家丁，供他們吃穿，說出去還是積德行善呢，誰也說不出什麼。」
陳辰聽完，眼睛漸漸亮了。
果然家有一老，如有一寶。
照沈良這麼一說，倒真沒什麼好顧忌的了。
唯一麻煩的是，從臨時叫村民幫忙，變成專門養一支藤甲兵，這花費就大多了。
一想到這兒，陳辰又覺得錢包發緊。
見陳辰不出聲，沈良又問道：「你打算招幾個？」
陳辰說道：「一共就十套藤甲，先招十個人。」
要是普通村民，他還能多叫些壯丁來。
可專職的藤甲兵，他現在最多也就養得起十個。
這十個人按他的盤算，平時還得幹活，不然真撐不住。
沈良嘴角動了動，像覺得人有點少。
不過最後還是點點頭：「也行，人再多，確實太扎眼。」
「練兵的人選有了嗎？」
陳辰回答：「我爹以前當過兵，讓他帶應該成。」
「那好，到時候我也跟著一起練。」
陳辰心裡有點想笑，暗想：這老丈人對這事可真積極，該不會真想搞什麼大事吧？
不過也好，有了這支藤甲兵，沈良大概就不會整天追著他問兵法了。
沈良看陳辰那表情，臉上有點掛不住，開口道：「別以為我只懂念書，我在家也常看莊裡部曲操練，多少有點經驗。」
「明白明白，到時候還得辛苦爹多操心。」陳辰趕緊接話。
這時候，趙郡柳城縣。
柳城縣在永年縣東南一百里外，就是去年冬天被流民占了的那個小城。
如今夯土的城門塌了一半，斷掉的門軸還歪掛在邊上。
城牆那兒插著幾面補了又補、看不出原來顏色的旗子。
看樣子，像是用破被褥、舊衣服改的。
上面歪歪扭扭寫著「取義」「替天行道」幾個字。
風一吹，破旗子嘩啦嘩啦響。
雖然開春了，可城裡街上躺著死人比走著的人還多。
偶爾有流匪經過，手裡提著不知哪兒搶來的肉和糧。
有的乾脆拽著個婦人、小孩往前走。
這場面，城裡還活著的百姓早都習慣了，沒人敢攔。
等到天色徹底黑透，整個柳城縣被夜色吞沒。
才有個人影貼著牆根，弓著身子一步步往前挪。
來回確認了幾次方向，才悄悄閃進小巷裡一間空屋。
直到進了堂屋，那人才吹亮火折，點著中間地上那堆碎木頭。
火光亮起來，照見牆角縮著一個婦人，懷裡還抱著個孩子。
孩子一看見光，就從婦人懷裡掙出來：「二叔，找到吃的了嗎？」
「找到了！」
男人像變戲法似的從懷裡掏出塊發黑的餅，立刻被孩子搶過去，急急忙忙往嘴裡塞。
結果剛進嘴就「呸」一聲吐了出來：「壞的！」
再仔細一看，餅上一片烏黑。孩子抬頭問道：「二叔，這是什麼啊？」