「就是一股子草皮的青澀氣。」陳和回味著。
陳瑤芳也湊過來，喝了一口粥，仔細嘗了嘗。
等咽下去，陳瑤芳突然說：「是元寶樹的味道。」
「元寶樹？」陳和一拍大腿：「對，還真有點元寶樹那味兒。」
「那樹後山上也有，樹皮嚼著有點甜頭，有人上山時會剝點樹皮解解饞。」
「樹汁？」陳辰這下真有點意外了，他之前想著做糖的原料是甘蔗或者甜菜。
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甘蔗在南方才有，這邊肯定不用想，他還以為老頭家種了甜菜呢，沒想到是樹汁。
陳辰回想了一下，那樹汁好像沒甜菜那麼甜，而且弄到的量也少得可憐。
他心裡有點失望，不過還是問了一句：「沒人專門弄這元寶樹的汁嗎？」
「樹汁怎麼弄啊？」陳和反問他，「也就是偶爾上山，剝開點樹皮舔兩口甜味兒。」
「這東西不解餓也不頂飽，就圖個甜味罷了。」
陳兆言也接話：「再說了，這汁也就三到四月是甜的，其他時候又酸又澀，根本沒法喝。」
「更別說萬一剝狠了把樹弄死，里正還得罰錢呢。」
陳辰心裡那點希望更小了。果然產量不行，想靠它大量做糖是指望不上了。
不過沒事的時候，弄點嘗嘗也行。
他又咂摸了一下甜粥的味道。
確實只有一點點甜，還帶著樹木的清香氣和一點焦糊味，估計就是熬樹汁弄出來的。
至於取汁的方法，倒不算難。
在樹皮上割個三角形的口子，下面掛個竹碗，放一晚上應該能接到不少。
眼下也沒別的招，陳辰想著乾脆先試試做糖的法子。
要是能成，等以後找到合適的原料也不至於抓瞎。
先把這事記下，陳兆言趕著騾車繼續往村里走。錢勝這頭黑騾子力氣是真大，看得出平時餵得好。
一家六口都坐在板車上，騾車跑起來一點不慢，還特別穩當。
路上，陳瑤芳總忍不住想去摸騾子的尾巴。
陳和趁機安排活兒：「你這麼稀罕這騾子，以後餵它的活兒就歸你了。」
沒想到，陳瑤芳立刻樂呵呵地答應了：「行啊，我來喂！」
反正春耕再忙，抽空去山上打點草料餵騾子也不算累。
還能跟村裡的小姐妹一塊兒，邊幹活邊聊天，挺好。
「看把你高興的。」羅秀雅嘴上這麼說，眼角卻也帶了笑。
一頭黑騾子加一輛板車，就算家裡日子最好的時候，他們也沒敢想過能買得起。
再想想，剛入冬那會兒，他們還在發愁怎麼借糧熬過冬天呢。
現在倒好，家裡吃喝不愁，還添了騾車，真跟做夢似的。
銅鈴鐺隨著車輪滾動叮噹作響，一路響著進了大田村。
眼下開春了，不少村民都出來了。
跟山里熬了一冬的野獸差不多，他們也得趁著春天挖點剛冒頭的野菜、草根填肚子。
家裡還有點兒存糧的，就把野菜草根和粟米一塊兒燉成稀粥，湊合著填飽肚子。
一個冬天下來，大多數人瘦得都不止一圈，走路發飄，眼神也有點發直。
聽到鈴鐺聲，他們下意識回頭看。等瞧見一頭高頭大黑騾拉著板車，車上坐著陳家一家子時，先是愣住，接著臉上全是吃驚。
有人使勁咽了下發乾的嗓子，試探著問：「陳叔，你們租騾車回來的？」
這騾車看著就不便宜，好些人心裡已經在嘀咕：可真能花錢。
車上也沒見多少東西，居然租騾車回來坐，有這錢不如多買點糧食存著呢。
羅秀雅笑著伸手摸了摸騾子的背：「不是租的，是我們今天剛買的。」
「買的？」眾人心裡咯噔一下。
「這騾車一套下來，不得二三十兩銀子啊？」問話那人臉上有點掛不住了，「秀雅，你可別逗我了。」
「誰逗你了？真是買的。」陳瑤芳趕緊接話。
那人立馬不吭聲了，眼神瞟向陳辰。
大伙兒想起陳辰打了張豹王術，那皮子要是賣了，買輛騾車確實夠了。
陳家這是真有錢了，可有錢也不能這麼花吧！
不少人心裡頭有點不是滋味，眼紅、嫉妒，甚至有點別的心思？
可這些亂七八糟的念頭，一想起那頭死透的豹王，立馬就散了。
這時，一個小丫頭跑到車邊，仰頭喊：「文哥兒。」
陳志文眼睛一亮，蹦下車：「花玲？你怎麼來了？」
「我們找你玩呢，你家沒人。」花玲說完，扭頭看向陳家院子那邊。
七八個小孩遠遠站著，不敢靠前。
自打陳辰打了豹王，村裡的小孩都有點怵他，尤其是見過豹王屍體的，更不敢往跟前湊。
陳辰低頭看過去，車邊的花玲瘦瘦小小的。
頭髮又干又黃，臉都瘦凹進去了，比陳志文剛穿來時還瘦，一看就是餓了好久。
陳志文回頭望望，有點為難：「明天吧，明天再玩，今天太晚了。」
「嗯嗯。」花玲怯怯地點頭。
兩人說話間，一個破衣爛衫的婦人急慌慌追過來，一把將花玲拉到身後，低聲罵：「瞎跑啥呀！」
又趕緊對著車上的陳兆言幾個賠笑：「陳叔，辰哥兒，孩子不懂事，別見怪。」
陳辰心裡有點不是滋味。
荒年挨餓，他早有準備，也沒打算當大善人把家底糧食分出去。
可看著孩子餓成那樣，他實在難受。不然上輩子他也不會為了救個落水孩子把命搭進去。
「志文。」陳辰喊了一聲。
陳志文抬頭：「三叔？」
陳辰從車上拿起打包的甜粥，遞給他：「去玩會兒吧，天黑前回來就行。」
他們怕回來晚，沒買太多東西，現在天還沒黑，來得及。
陳志文頓時樂了，雙手接過甜粥：「好嘞！」
叫花玲的小丫頭立刻聞到一股甜香，眼睛都亮了。
陳志文覺得不算甜的粥，已經讓她不停地咽口水。
「走，去那邊玩。」陳志文端著粥，朝那群孩子跑過去。
婦人看著女兒跟著跑遠，對著陳辰連連作揖，聲音帶著感激：「謝謝，謝謝辰哥兒。」
其他村民心裡那點酸溜溜的感覺，好像也一下子沒了。
「麗娟嫂子，叫我陳辰就行。」陳辰問，「家裡沒糧了？」
趙麗娟擦了擦眼角：「還剩點春種的種子，哪敢吃啊。」