沈越是被「金光」晃醒的。
不是太陽，太陽還沒爬上山樑。是破廟門口那口鍋，在晨曦里泛著刺眼的光，把整個廟堂照得金碧輝煌，連樑上的蜘蛛絲都變成了金絲。
他睜開眼，從稻草堆上坐起來，眯眼看了看那口鍋，又躺了回去。
「……太亮。」他嘟囔道。
廟門口，太監劉伴伴跪在地上，額頭抵著門檻，聲音帶著哭腔：「沈先生！您可算醒了！這……這是上位親賜的純金鍋！足金！十斤！命咱家務必看著您收下！您要是不收，咱家……咱家就得提頭回去啊！」
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沈越又坐起來，揉了揉眼，走到門口。
那鍋確實純金。圓口，三足，耳上雕著盤龍，鍋底刻著「洪武御製」四個小字。金光燦燦，壓手，但軟，指甲一掐一個印子。
沈越蹲下去，用指節敲了敲鍋底。
「篤篤。」
聲音發悶，不像鐵鍋清脆。
「太軟。」他說，「煮不了粉條，一燒就化。」
劉伴伴眼淚下來了：「先生！這是金鍋！不是煮飯的！這是……是供著的！是御賜的禮器！」
「我不供東西。」沈越站起身，拍了拍手上的灰，「李嫂！」
「在！」李嫂抱著二丫，從窩棚後頭探出頭，被金光晃得直眯眼。
「鍋搬去，給你煮豬食。」沈越說，「金子軟，導熱快，煮泔水應該行。」
劉伴伴「嘎」的一聲，差點抽過去。
李嫂不敢動。那可是金鍋，十斤足金，夠買下半個定遠縣。她看看沈越，又看看劉伴伴，腳像釘在了地上。
沈越嘆了口氣，自己彎腰，單手拎起金鍋。十斤金子，在他手裡輕飄飄的，像拎了口陶罐。他走到廟後頭的磨盤旁，把金鍋往磨盤底下一扣。
「墊平了。」他說，「磨盤晃，墊個金鍋，穩當。」
劉伴伴癱在門檻上，眼神渙散，嘴裡念念有詞：「御賜金鍋……墊磨盤……上位知道了……會砍了咱家……」
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麻煩是在金鍋扣上磨盤之後來的。
土路盡頭揚起一陣塵土，不是馬蹄，是轎子。兩抬綠呢大轎，前後跟著二十個皂衣衙役，扛著「肅靜」「迴避」的牌子，還有幾個穿青袍的書吏，抱著卷宗，走得氣喘吁吁。
轎子在村口停下，帘子一掀，下來個四十來歲的中年人。
圓臉，細眉，山羊鬍修得整整齊齊，穿七品青袍，腰裡掛著戶部郎中的牙牌。他身後跟著個師爺，瘦得像根麻杆，手裡捧著一卷黃綾文書，封皮上寫著「均田清丈令」。
戶部郎中，姓周，名德清，是李善長門生的門生。他今兒來，是帶著尚方寶劍——不是真的寶劍，是李善長批的條子，要以「軍屯歸營」的名義，把沈家村的田、紅薯、火器坊，全收歸定遠衛軍屯，由朝廷「統一排程」。
說白了，摘桃子。
周德清走到破廟前，看見了那塊歪歪斜斜的金匾，眉頭皺了皺。又看見了扣在磨盤底下的金鍋，愣了愣。最後看見了坐在門檻上喝涼水的沈越，鼻孔里哼出一聲。
「你就是沈越？」
「是。」
「本官戶部郎中周德清，奉李丞相鈞令，前來清丈田畝！」周德清從袖中掏出文書，在空中抖得嘩啦啦響，「沈家村地處定遠縣北，原屬荒田，今經墾殖，理應歸軍屯管轄。自今日起，田畝、糧產、軍械，一律由定遠衛接管！村民、流民，編入軍戶，聽候調遣！」
他身後，師爺展開一捲地契，指著沈越的鼻子：「尤其是你這破廟，占的是官地！限你三日之內，搬離！否則，以侵占官產論處！」
廟門口安靜了。
劉伴伴剛從地上爬起來，聽見這話，又差點坐回去。他指著周德清，手指發抖：「你……你可知這位是……」
「我管他是誰！」周德清冷笑，「李丞相說了，江淮之地，田畝混亂，必須清丈！別說一個鄉間野民，就是鳳陽府的勛貴莊子，也得照章辦事！」
他往前逼近一步，靴子踩在廟門口的泥地上，濺起半寸高的灰：「沈越，識相的，乖乖畫押！把紅薯種的方子、火銃的圖紙，統統交出來！本官在丞相面前美言幾句，賞你個軍屯百戶噹噹！不識相……」
他眯起眼，聲音陰冷：「北元三百騎都死在這兒，你以為，朝廷查不到你私通外敵？」
私通外敵。
四個字，像四塊石頭，砸進人群里。
劉大氣得攥緊了拳頭，張鐵匠拎起了錘子，藍玉的親兵們手按上了刀柄。藍玉本人站在田埂上，銀甲還沒卸，聽見這話，眼睛眯成了一條縫，右手按上了錯金長刀的刀柄。
沈越沒動。
他喝完碗裡的涼水，把豁口陶碗往門檻上一扣，站起身，拍了拍屁股上的灰。
「你說這地，是官地？」他問。
「自然是官地！」周德清從師爺手裡奪過地契，拍在沈越胸口，「洪武元年定遠縣魚鱗冊上記得清清楚楚！沈家村方圓十里，屬定遠衛軍屯範圍！」
沈越接過地契，沒看，隨手疊了疊，疊成一個小方塊，塞進破短褐的口袋。
「魚鱗冊？」他說，「哪年的？」
「自然是今……」周德清話到嘴邊，突然一噎。
洪武元年開國，定遠縣的魚鱗冊（田畝冊）其實還沒重新編纂，沿用的是元朝的舊冊。而元朝末年，戰亂頻仍，沈家村這地方早就荒了，冊上記得糊塗，連邊界都說不清。
「冊上寫這地是官地。」沈越說，「但冊上寫沒寫，這地免賦十年？」
周德清一愣：「免賦是……是恩典……」
「恩典也是令。」沈越從口袋裡摸出那塊金牌，在周德清眼前晃了晃，「這牌子，見官不跪，行事便宜。這地，是老頭親口免的。你要收地，可以，讓老頭來，親口收回。」
周德清看著那塊金牌，喉結滾動了一下。
他當然認得。全天下獨一份，朱元璋親賜。但他今兒來，是仗著李善長的勢，想速戰速決，把生米煮成熟飯。他賭的是——一個鄉間野民，不敢跟丞相府硬碰硬。
「沈越！」周德清咬咬牙，強撐著，「你少拿金牌壓人！本官奉的是李丞相的鈞令！丞相總領中書省，節制六部，這天下田畝，他說了算！」
「他說了算？」沈越歪了歪頭，「那讓他來。」
「你……」
「我什麼？」沈越往前走了半步，周德清下意識後退了半步，「你說我私通外敵。證據呢？」
「北元三百騎夜襲你村，你未損一兵一卒，這不是私通是什麼？」周德清聲音發尖，「你若不是提前通風報信，北元怎知你在此？又怎會被你全殲？分明是你與北元勾結，演的一齣戲！」
這話一出，連劉伴伴都聽不下去了：「周郎中！你……你血口噴人！上位都知道此事，還賜了金……」
「金鍋墊磨盤，我知道。」沈越打斷劉伴伴，聲音還是懶洋洋的，「但周郎中說的，也有道理。北元確實知道我在此，確實來了三百騎。」
周德清眼睛一亮：「你承認了？」
「我沒承認。」沈越說，「我只是想說，北元知道我在此，是因為有人通風報信。」
他轉身，從廟後頭拎出一個人。
北元千夫長。
那獨眼龍被綁了三天，餓得眼冒綠光，但精氣神還在。沈越把他往前一推，千夫長踉蹌兩步，差點栽進周德清懷裡。
「問他。」沈越說，「誰告訴他我在此的。」
千夫長抬起頭，獨眼盯著周德清，忽然咧嘴笑了，露出一口黃牙：「胡先生……定遠縣的胡先生……十兩金子……」
周德清的臉，唰地白了。
胡先生。胡惟庸。
他當然知道胡惟庸是誰。李丞相府中的幕賓，這次清丈田畝，就是胡惟庸在丞相面前一力促成的。如果北元是胡惟庸引來的，那這「私通外敵」的罪名……
「你……你胡說！」周德清指著千夫長，「此乃敵酋，所言豈能作數……」
「不能作數？」沈越從口袋裡摸出那張狼頭火漆的羊皮紙，在周德清眼前晃了晃，「這是從這千夫長懷裡搜出來的地圖。地圖上，沈家村的位置標得清清楚楚，還寫著『妖人沈越，賞金百兩』。這字跡，周郎中認不認得？」
周德清盯著那張羊皮紙，腿開始抖。
他不認得字跡，但他認得出火漆。狼頭徽記，北元王廷的密信。如果這信真是胡惟庸送的，那李丞相府……
「還有，」沈越把羊皮紙塞回口袋，聲音忽然冷了下來，「你說這破廟占的是官地。可我查過，《大明律》卷四，『凡戰亂荒蕪之地，民復墾者，歸民』。沈家村這地，荒了二十年，是我帶著人，一鋤頭一鋤頭挖出來的。你要收，可以，按律，先補我三年工錢，再補我糧種、農具、鴨苗。算清楚了，我搬。」
周德清張著嘴，一個字都說不出來。
他身後的師爺，抱著那捲「均田清丈令」，卷宗邊角被風吹得嘩嘩響，像是一群受驚的鳥。
「最後，」沈越用燒火棍指了指周德清的靴子，「你靴子上沾的是定遠縣衙門的紅泥。昨兒夜裡，你在縣衙見的胡惟庸，對吧？他給你這卷文書，讓你今兒來摘桃子，許諾事成之後，升你五品知府。對麼？」
周德清低頭看著自己的靴子，靴面上果然沾著一層暗紅色的泥，是定遠縣衙後堂特有的紅土。
他渾身開始抖，抖得像風中的落葉。
「我……我……」
「回去告訴李善長，」沈越收回燒火棍，轉身往廟裡走，「要玩，玩大點。派你來，丟人。」
他走到門檻邊，忽然停住，回頭看了周德清一眼：
「還有，下次來，換雙靴子。這雙，太髒，踩壞我的門檻。」
周德清「噗通」一聲，跪在了泥里。
不是跪沈越，是腿軟了。他身後的師爺、衙役，面面相覷，沒人敢上前扶。藍玉站在田埂上，手按刀柄，冷冷地看著這一幕，忽然啐了一口：
「廢物。」
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傍晚，周德清是被抬上轎子的。
他走不動路，兩條腿像麵條似的。轎子晃晃悠悠地走了，那捲「均田清丈令」掉在了廟門口，被風吹得滾了兩圈，正好滾到金鍋旁邊。
沈越坐在磨盤上，用燒火棍敲了敲金鍋鍋底，發出「噹噹」兩聲脆響。
「還行。」他說，「比鐵鍋聲音好聽。」
劉伴伴在旁邊，終於緩過那口氣，小心翼翼地湊上來：「先生……那周德清回去，李丞相必不會善罷甘休……」
「我知道。」
「那您……」
「我就一普通人。」沈越說，「普通人，該漏粉漏粉，該曬太陽曬太陽。」
他站起身，從磨盤底下抽出金鍋，單手拎著，走到李嫂的窩棚前。
「拿著。」他把金鍋遞過去，「明天開始，用它煮粉條。導熱快，省柴。」
李嫂雙手接過，差點被壓得坐倒。她低頭看著懷裡這團金光燦燦的東西，又抬頭看看沈越，嘴唇哆嗦：「沈……沈先生……這……這是御賜的……」
「御賜的也得吃飯。」沈越說，「煮吧，多放點豬油。」
他轉身，往破廟走，嘴裡叼著根草莖，在暮色里晃悠悠的。
腦子裡，「叮」的一聲。
【功德值+120。觸發新被動：權臣忌憚（李善長集團對宿主行動進入「觀望」階段）。】
【新簽到地點已解鎖：應天府中書省（李善長官邸）。】
【提示：宿主當前聲望已覆蓋江淮，正向南北擴散。檢測到新的歷史事件偏移：洪武三年大封功臣（預計提前）。】
沈越沒理會。他躺在稻草堆上，把那塊北元腰牌從口袋裡掏出來，看了看，隨手扔進了火塘。
火苗舔上來，銅腰牌被燒得發黑，狼頭扭曲變形。
「……硬。」沈越嘟囔道，「墊腦袋不舒服。」
廟外，李嫂已經生起了火。金鍋架在灶上，第一次被用來煮水，水滾了，熱氣騰騰，映著晚霞，把半個窩棚都染成了金色。
藍玉站在田埂上，看著那團金光，忽然笑了。
「先生，」他對著破廟方向喊，「末將明兒……能推磨麼？」
廟裡傳來含糊的聲音：「隨你。但別踩我的苗。」
「得嘞！」
遠處，一隻灰羽信鴿從樹梢驚起，撲稜稜地飛向北方。
這次，鴿腿上沒有竹筒。
但鴿翅下，藏著一張更薄的紙條，上面只寫了一個字：
「等。」