西門慶沒想到高俅竟然給自己來這麼一手。
不過他也沒辦法，朝廷相公們的爭鬥，他現在還無能為力，只能被動接招。
閒著沒事，他又去了東平府一趟，程萬里已經再三邀請他前去赴宴了。
西門慶到了東平府城外時，天色已經暗了下來。
他從青州出發前，程萬里已經接連派人送了兩封信，言辭懇切，謝他派武松朱仝救命之恩，又說備下薄酒，務必請西門統制賞光。
西門慶心裡明白，程萬里這個東平府知府在董平破城之後已經嚇破了膽，如今是拼了命地想抱自己這條大腿。
剛進城門，前頭便傳來一陣叫嚷聲。
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西門慶勒住馬，藉著路旁客棧門口的燈籠望去，只見一個十七八歲的少年被五六個短衫漢子追著打。
那少年生得眉清目秀，身形修長，手裡提著根不知從哪兒撿來的木棍，邊退邊揮，嘴中不住地罵。
「你幾個腌臢潑皮，以多欺少算什麼好漢！有膽跟小爺單打獨鬥！」
那幾個漢子哪理他，手裡鐵尺木棍沒頭沒腦地招呼。
少年一個不留神，腿彎挨了一棍，整個人往前踉蹌幾步，險些摔在西門慶馬前。
西門慶跳下馬來，隨手一擋，將落向少年頭頂的一根短棍震飛。
幾個潑皮還要逞凶，西門慶身後幾個親衛已經齊齊上前，刀鞘齊出，三下五除二便將那伙人打翻在地。
少年見來了救星，連忙爬起來，抹了把額角沁出的血珠，朝西門慶抱拳道：「多謝大人出手相救！」
西門慶打量了他幾眼，見他雖生得清秀，眉宇間卻透著一股倔強，便問：「你叫什麼？怎麼被人追著打？」
少年咬了咬嘴唇，說：「小人史進，華州華陰縣人。因在家鄉打抱不平，失手打死了人，逃到山東來。
方才在前頭酒店跟人喝了幾碗酒，沒留神說了幾句話，便跟那幾個人起了爭執。他們人多，我雙拳難敵四手，被追到了這裡。」
西門慶一聽「史進」二字，心中便樂了。
九紋龍史進，梁山泊里最對他的脾氣的少年英雄，熱血義氣，單純得可愛。
西門慶想要試探他一下，便上前試了他幾招。
史進雖被打得灰頭土臉，拳腳底子卻著實不差，只是年紀輕、火候淺，又沒經過大戰，被西門慶三下五除二便按在了地上。
他卻不服，掙扎著還要再打，被西門慶一隻胳膊壓住後頸，半點動彈不得。
西門慶笑著讓他起來，說你這拳腳，在東平府跟潑皮打架是夠了，可要投軍報國還差得遠。
史進眼睛一瞪，說誰要投軍了，我才不替那些狗官賣命。
西門慶也不生氣，只說眼下朝廷正是用兵之時，自己帳下正缺他這樣有底子的少年郎，問他願不願意去青州軍里當個隊將。
史進聽得眼淚都快掉下來了。
他活了十八歲，除了死去的父親，還從沒遇過對自己這般好的人。
他攥著木棍，嘴唇抖了又抖，忽然撲通一聲跪在西門慶面前，實實在在磕了三個響頭。
「大人若不嫌棄，史進願認大人為義父，從今往後給義父牽馬墜鐙，赴湯蹈火！」
西門慶哈哈一笑，伸手將他扶起來。這個小子還挺聰明，看到自己對他賞識，竟然提出了這樣的請求。
不過這也正常，武將收義子太正常不過。
「起來吧。我與你投緣，這個乾兒子便收下了。不過你要記住，跟了我之後，行得正坐得直，不可再憑著一時意氣惹事。」
史進連連點頭，眼中還汪著兩包淚，臉上卻已經綻開了笑。
西門慶又問他方才是因為哪個窯姐跟人打架。
史進吞吞吐吐地說是百花樓里的李瑞蘭。
西門慶心下瞭然，果然是那個水性楊花的李瑞蘭。
原著里史進就是栽在這個女人手裡，被她出賣給官府，差點把命都丟了。
既然史進已經認了自己做義父，那這個後顧之憂，他便不能不管。
西門慶拍了拍史進的肩膀，說道：「你既認了我做義父，這口氣為父替你出。走，帶我去那百花樓。」
史進一怔，勸道：「義父，那地方魚龍混雜，您身份貴重，還是不要去招惹麻煩了。」
西門慶翻身上馬，淡淡道：「一個勾欄瓦舍，能有多大的麻煩？為父今晚便讓你看看，這世上的風塵女子，只配讓你長長見識，不配讓你傷心。你是我西門慶的乾兒子，往後要建功立業，可不能讓一個窯姐兒壞了心氣。」
他轉頭對身邊親衛道，「先去府衙告訴程知府，就說本官在百花樓，晚些時候再去赴宴。」
說完便打馬朝城中最熱鬧的那條花街行去。
史進愣了一下，連忙小跑著跟上去。
東平府的夜風裡飄著酒香和脂粉香，西門慶騎在馬上，腰間的青州統制腰牌在燈火下泛著冷光。
他讓史進帶路，領著幾個親衛直接去了李瑞蘭所在的勾欄。
那勾欄門面不大，門口掛著紅燈籠，幾個塗脂抹粉的粉頭正倚在欄杆上拉客。
西門慶讓親衛把幾個礙眼的龜奴推開，徑直走了進去。
老鴇見有官軍進來，嚇得連忙迎出來，陪著一萬個小心。
西門慶也不廢話，讓她把李瑞蘭叫出來。
李瑞蘭正坐在屋裡梳頭，聽見外面鬧哄哄的，還當是那幫潑皮來鬧事，扭著腰出來。
一看史進站在西門慶身後，她便笑吟吟地福了一禮，說這不是史大郎麼，今日怎麼又來了。
西門慶也不跟她多話，只冷冷道：「史進是我兒子。從今往後，你離他遠些。若再讓我知道你勾著他，或者打著他的名號在外頭招搖，你這勾欄就別開了。」
李瑞蘭臉上的笑終於掛不住了，跪下來連聲求饒。
老鴇也嚇得直磕頭。
西門慶扔下一錠銀子，說這是給她的遣散銀子，讓她這幾日便離開東平府，別等他改主意。說完便帶著史進出了教坊。
史進跟在西門慶身後，一聲不吭地走著，一直走到府衙門口才低聲說了句謝謝義父。
西門慶拍了拍他的肩膀，沒再多說。
他讓人帶史進去沐浴更衣，又讓親衛去成衣鋪買了兩身新衣裳。
把這少年從泥里拉出來，對他來說不過是順手為之。
可惜懸在自己頭頂上的刀，已經不是自己能輕而易舉化解了。
他需要盟友，童貫的心腹程萬里正是最好的拉攏物件！