西門慶盯著宋江的眼睛,繼續說道:「黃文炳和蔡九,我方才已經收了銀子,又讓他們把我們帶了出來。若在此地殺他們,往後江湖上誰還信得過我們?」
宋江胸口劇烈起伏著,過了好大一會才將攥緊的拳頭慢慢鬆開。
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他低下頭去,聲音嘶啞:「我聽元帥的。」
西門慶拍了拍他的肩膀,讓人把蔡九和黃文炳綁在廟前的石柱上。
兩人嘴裡被塞了破布,只能發出嗚嗚的叫聲。
「走水路太險,官府必定已經封了潯陽江。」
眾人早已在江邊蘆葦盪里卸了船,改走陸路往梁山方向撤去。
剛走沒多久,西門慶腦海中忽然響起系統的提示音。
【檢測到宿主成功救出宋江,獎勵藥品:乙胺丁醇片一盒!】
西門慶腳步一頓,心中暗喜。
林黛玉的四聯療法,又添了一盒。
如今手裡的藥量,足足夠她吃上三四個月了。
這回江州之行沒有白來,不僅救了宋江,還拐回來一群英雄好漢,真是收穫巨大啊!
行至黃門山地界,山道兩側忽然響起一陣銅鑼聲。
四五百個嘍囉從林子裡湧出來,將西門慶一行團團圍住。
為首四人並肩而立,正是歐鵬、蔣敬、馬麟、陶宗旺。
歐鵬提著一桿鐵槍,蔣敬揹著把算盤,馬麟持雙刀,陶宗旺扛著一把大鐵鍬。
歐鵬用槍頭朝西門慶一指,厲聲道:「此山是我開,此樹是我栽,要從此路過,留下買路財!」
西門慶卻不緊張,不緊不慢地說:「梁山泊西門吹雪,路過寶地,不知幾位好漢可否行個方便?」
歐鵬四人先是一愣,隨即齊刷刷拜倒在地。
歐鵬將鐵槍往地上一插,高聲道:「原來是西門元帥!我等四人在黃門山落草多年,早想投奔梁山,今日得見元帥,實乃三生有幸!」
蔣敬也道:「小弟略通些管帳糧草之事,聽聞元帥在梁山整頓軍務,正需要管錢糧的人手,小弟願去梁山做個帳房先生!」
馬麟和陶宗旺也紛紛表態。
西門慶笑著將他們扶起來,說梁山正需要各位這樣的好漢,四位兄弟一齊上山,梁山的糧草輜重、帳目排程便不用再靠吳軍師撥算盤了。
站在人群後的宋江,臉色肉眼可見地沉了沉。
他原以為自己在江湖上的名頭能壓西門慶一頭,可這一路上遇見的張橫、李俊、穆家兄弟、薛永,再加上這黃門山四傑,每個人都是沖著西門吹雪的名號納頭便拜,連他苦心推薦的繞道路線都成了給西門慶送人頭的嫁衣。
他憋了半天,終於擠上前去,朝歐鵬抱拳道:「在下鄆城宋江,久聞黃門山四位好漢大名。」
歐鵬挑了挑眉,抱拳還了一禮,說了句「久仰久仰」,便又轉回西門慶身邊商量上山的事去了。
宋江僵在原地,半晌才訕訕地退回人群里,眼中滿是藏不住的落寞。
西門慶將這一切盡收眼底,卻只當沒看見。
他領著隊伍帶著五百黃門山嘍囉與在江州收編的兵馬,聲勢浩大地回到梁山。
晁蓋、吳用、公孫勝等人早得了訊息,在聚義廳外擺開陣仗迎接。
當晚聚義廳大擺宴席,為宋江、戴宗和新入伙的眾好漢接風洗塵。
酒過三巡,西門慶將新入伙的兄弟一一安排到各營。
李俊單獨成立一營,名為潯陽水師,與已經改名的阮小二的濟水水師並立為梁山水軍兩支主力。
戴宗、李逵、薛永、侯健等人編入宋江的忠孝營。
黃門山四傑歐鵬、蔣敬、馬麟、陶宗旺則編入林沖的忠靖營。
蔣敬精於錢糧,又兼了個山寨糧草副使的差事,管著全山的錢糧帳目。
童威、童猛、李立、穆弘、穆春也分入李俊的水師各領一隊。
宋江本想多爭取幾個好漢加入自己的忠孝營,但看西門慶安排得井井有條,又有晁蓋、吳用在旁連連點頭,只好把話咽了回去。
次日一早,聚義廳中號角齊鳴。
西門慶召集眾營商議攻打祝家莊之事。
他開宗明義地說,祝家莊是獨龍崗三莊之首,莊主祝朝奉暗中劫掠了去年蔡京的生辰綱,又與董平暗通款曲,是梁山的心腹大患。
西門慶又問眾人誰願打頭陣。
宋江第一個站起來,抱拳道:「元帥,晁天王,吳軍師,宋江願率忠孝營為先鋒,替梁山踏平祝家莊。」
西門慶看了他一眼,沒有猶豫,當即點頭:「好。既然宋押司主動請纓,忠孝營便為先鋒。
晁天王坐鎮中軍,吳學究全權排程,忠靖營和忠勇營左右策應。大軍三日內出發。
至於董平那邊,若他膽敢派兵增援祝家,忠靖營便在半路設伏截擊,絕不放一兵一卒過去。」
他站起身,目光掃過眾人,最後落在林沖身上。
「林教頭,你率忠靖營在獨龍崗以北的小路埋伏。記住,不動則已,動則必克。」
林沖抱拳領命。
宋江面色微紅,眼中卻滿是躍躍欲試的光芒。
西門慶看在眼裡也不點破,又叮囑了吳用幾句,便下了山,直奔清河縣而去。
西門慶剛踏進西門府的門檻,玳安便跌跌撞撞地跑過來,說是一份十萬火急的軍令。
西門慶接過來拆開一看,頓時臉色大變。
「樞密院聯合中書門下簽發,著青州兵馬統制西門慶即刻調集京東東路、京東西路各州府兵馬,克日進剿梁山泊。違者以通賊論處。」
「怎麼會這麼快?」西門慶將文書往桌上一拍。
玳安湊過來低聲道:「大爹,剛剛收到的訊息,江州的蔡九知府死了。白龍廟那邊被人發現時,蔡九已經斷了氣,黃文炳倒是撿了條命。
蔡太師震怒,說梁山賊寇劫法場、殺命官,不剿不足以平朝野之憤。高俅和童貫還在旁邊拱火,說大爹身為青州兵馬統制,理應當親率大軍進剿。」
西門慶閉上眼睛,腦子裡翻江倒海。
蔡九雖然不是他殺的,可卻因他而死。
他西門慶帶人前腳剛走,蔡九便死在江州,這筆帳必定被記在了梁山頭上。
如今蔡京發了狠,若官軍真把梁山團團圍住,梁山的糧草根本撐不了幾個月。