西門慶一行人混進江州城時,天色已經黑透。
張順領著西門慶等人繞開巡夜的更夫,從一處荒廢的巷子穿進去,七拐八繞地到了一間當鋪後門。
張順上前叩門,不一會兒門開了一條縫,一個黑乎乎的腦袋探出來,正是張順的兄弟張橫。
張橫把門一開,讓進眾人,又朝門外張望了幾眼才將門閂上。
一行人落座後,張順出門去找李逵,直到二更天才領著一個鐵塔似的黑大漢回來。
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這人約莫二十出頭,渾身黑得像塊炭團,眉如掃帚,眼似銅鈴,正是江州大牢的小牢子李逵。
他一見西門慶便倒頭要拜。
「公明哥哥如今就在府衙大牢!那蔡九知府忒不是個東西,跟黃文炳那狗頭軍師天天琢磨著要拿公明哥哥開刀!
俺說要劫牢反獄,公明哥哥偏不讓,說沒到時機。今日你們來了,正好!俺李逵豁出這條命,也要把公明哥哥和戴宗哥哥救出來!」
西門慶擺了擺手讓他坐下,問他牢里什麼情況。
李逵抹了把嘴說宋江和戴宗都關在死牢最裡頭,單是大牢里的牢子就有上百個,外頭還有江州官軍的巡邏隊,硬闖就是送死。
行刑日子定在後天,蔡九親自監斬,全城戒嚴,想動手便只有那一條路。
西門慶問他行刑的路線和押送的人手。
李逵蹲在地上拿手指畫著江州城的地形,說江州城三面環水,只有北門一處刑場,人犯要從大牢出來走長街,過橋,再繞到北門菜市口。
蔡九知府每日點卯,行刑當天必會親自坐鎮。
西門慶聽完心中已有了大概的籌劃。
當晚眾人在廢碼頭裡議事。
李俊第一個說話,說他是本地人,水路最熟,等劫了人後便由他和童威童猛駕船從江上走,官軍追不上。
張順說江州水師里有幾個兄弟欠過他人情,屆時可以在下游放一條空船接應。
西門慶又看向公孫勝。
「道兄,到時候我等在明處,你在暗處。我不叫你動手,你就別動手。等我一聲令下,你便做法起風。不吹別的,把法場上的塵土吹起來,讓官軍和百姓都睜不開眼。」
公孫勝捋著鬍鬚說:「元帥放心,只消片刻,定叫那法場飛沙走石。」
西門慶這才拍板定下計劃。
李俊等人在江邊備船,張順帶路,林沖和秦明各帶一隊嘍囉從左右兩側衝殺,花榮帶幾個神射手占據高處射殺追兵,自己則率大隊人馬親自上前搶人。
最後,西門慶又叮囑道:「李逵,你就跟著花榮兄弟。沒有我的命令,你一步都不准亂動,更不許濫殺無辜,聽清了沒有?」
李逵不服氣地哼哼:「俺又不是三歲娃娃,何須跟著花榮兄弟!」
西門慶臉一沉:「我讓花榮專門看著你,就是知道你這性子上來收不住。你若再囉嗦,那就不要跟我們一起劫法場。」
李逵見他動了真怒,這才縮了縮脖子不吭聲了。
李逵這廝雖然勇猛,但莽撞魯莽,提前衝出去壞了大事的話,整盤棋就毀了。
第二天,西門慶帶著李俊和張順沿著行刑路線走了一遍,將每條巷口、每座橋樑、每個可以設伏的位置都記在圖上。
他又讓公孫勝提前在沿途幾處路口埋下符紙和火硝,到時候風沙一起,硝煙滾滾,官軍辨不清方向,他們便好趁亂下手。
忙完這些已是深夜,西門慶站在江邊望著對岸燈火通明的江州城,心裡忽然掠過一絲不安。
他這計劃脫胎於原著,可這世界早已不是原著的模樣。
宋江被擒、花榮上梁山、秦明倒戈,樁樁件件都已偏離了既定的軌跡。
他不能完全信任那個熟悉的劇本,必須留好後手。
他在心裡將計劃重新推演了一遍,又讓人把林沖叫來,低聲吩咐了幾句。
林沖聽完便帶著幾個嘍囉乘船去了下游,說是去安排第二路接應。
一切安排妥當,西門慶才回營歇息。
行刑當天,天色陰沉。
江州城北門菜市口已搭起了高台,四面圍滿了看熱鬧的百姓和維持秩序的官軍。
蔡九知府和黃文炳一左一右坐在高台之上,身後站著一排手持鬼頭刀的劊子手。
兩輛囚車吱吱呀呀地推到高台前,車中兩人披頭散髮,戴著重枷,正是宋江和戴宗。
宋江那張黑臉又瘦了一圈,眼窩深陷,跪在台上時兩條腿都在微微發顫。
戴宗倒還鎮定,只是抬起頭望了望天色,似乎知道有人會來。
西門慶等人早已混在人群之中。
他站在離刑場最近的一處茶攤旁,手裡端著一碗涼茶,目光掃過刑場四周。
林沖和秦明一左一右隱在兩條巷口,花榮帶著幾個弓手上了臨街的屋頂,李逵被兩個嘍囉死死拉著蹲在人群後面。
「時辰到,行刑!」
監斬官一聲令下,兩個劊子手舉起鬼頭刀。
就在此時,人群西南角忽然炸起一聲悶響,緊接著濃煙滾滾而起。
公孫勝披髮仗劍,踏罡步斗,一陣怪風憑空捲起,吹得滿場飛沙走石,圍觀百姓哭喊著四散奔逃。
官軍被風沙迷了眼,亂成一團。
「動手!」
西門慶將茶碗一摔,蒙上面巾,帶著十幾個精幹嘍囉直撲高台。
林沖和秦明同時從兩側殺出,槍棒齊下,殺得護台官軍四散奔逃。
西門慶第一個衝上高台,一腳踹翻劊子手,揮刀劈開囚車,拽出法場上的人一看,心頭猛地一涼。
那人根本不是宋江,是個面生的漢子,嘴裡塞著破布,眼神驚恐,哪裡是黑矮肥胖的宋押司。
他猛地抬頭看向另一輛囚車,林沖劈開之後,臉色也變了。
都是替身!
西門慶瞬間明白過來,中計了!
蔡九和黃文炳比他們想像的更陰險,真正的宋江和戴宗恐怕早就被秘密押到了別處。
高台四周忽然響起連珠炮響,黑壓壓的官軍從四面八方的巷口湧出,將整個菜市口圍得鐵桶一般。
黃文炳已經躲到了高台後面,蔡九被一群親兵簇擁著往外撤。
蔡九指著西門慶厲聲喝道:「反賊!本官等你們多時了!今日一個都別想走!」