晁蓋看完信，又看了看滿桌的假金錠，又想起官軍不知何時就會找上門來，終於一跺腳。
「也罷！天意如此，咱們就上梁山！」
鄆城縣衙，籤押房。
宋江在籤押房裡枯坐了整整一天，眼看濟州府的兵馬就要到來，他心裡那股無名火越燒越旺。
可他不敢發作，甚至連去茅房都不敢超過半盞茶的工夫。
那個守門的軍漢始終像塊狗皮膏藥一樣貼在他身後，他走到哪跟到哪。
西門慶偶爾路過籤押房門口還會探頭進來問一句「押司的肚子好些了沒有」，宋江只能賠笑答道「好多了，多謝都監關心」。
當天夜裡，西門慶獨自一人離開了鄆城縣衙。
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他換上黑色夜行衣，取出一張面具戴上，悄無聲息地翻身上馬，往梁山的方向策馬而去。
梁山腳下朱貴的酒店裡，晁蓋七人剛剛乘船上了山寨。
林沖親自到渡口迎接，將他們安頓在聚義廳旁的客房裡。
晁蓋一路走來，見山寨壁壘森嚴、嘍囉操練有序，糧草堆積如山，比他在東溪村當保正時見過的官軍還要齊整，不由得暗暗佩服那位西門寨主的手段。
次日清晨，聚義廳中。
山寨大小頭領齊聚一堂，晁蓋七人與林沖、杜遷、宋萬、朱貴分坐兩旁。
林沖朗聲道：「寨主今日回山，諸位兄弟隨我去渡口迎接。」
眾人來到金沙灘渡口，只見一條小船破霧而來，船頭站著一人，身著玄色勁裝，面戴半截面具，身姿挺拔如松。
船到岸邊，那人縱身躍上渡頭，目光如電掃過在場諸人，最後落在晁蓋臉上，微微一笑。
「晁保正遠來辛苦，在下西門吹雪，未能遠迎，還望恕罪。」
晁蓋連忙抱拳還禮，心中暗自驚訝。
他原以為梁山寨主不是虎背熊腰的莽夫便是橫眉怒目的悍匪，眼前這人卻戴個面具不敢示人，讓他難免有些失望。
他哪裡知道，這個「西門吹雪」就是他見過面的「西門都監」。
聚義廳中，西門慶在主位落座。
西門慶端起酒碗，朝晁蓋舉了舉，朗聲道：「晁天王大名，在下久仰。今日天王與諸位好漢上山，實乃梁山之幸。這碗酒，在下敬諸位。」
說完他仰頭一飲而盡。
晁蓋也端起酒碗一飲而盡，嘆了口氣。
「寨主抬舉了。不瞞寨主說，晁某這回是栽了個大跟頭。原以為劫的是蔡京的生辰綱，誰知道箱子裡裝的全是鍍金銅塊。
白忙活一場不說，還惹了一身騷，鄆城縣的差役和濟州府的兵馬轉眼便到。若不是寨主派人來報信，晁某這會兒怕是已經戴上了枷鎖，哪還有臉坐在這裡喝酒。」
西門慶放下酒碗，正色道：「天王此言差矣。天王劫的是當朝太師的生辰綱，是搜刮來的民脂民膏。就憑這份膽識，便稱得上一條好漢。至於劫的是真金還是假銅，那不過是細枝末節。
在下倒是想問天王一句，諸位此番上山，是想暫避風頭，還是想長久留下來，跟梁山一起干一番大事業？」
晁蓋愣了一下，轉頭看向吳用。
吳用搖著蒲扇，微微一笑：「寨主既然開門見山，學生便也直言相告。我等七人因劫綱事發，自然是想投在寨主麾下，與梁山共富貴。
只是不知寨主麾下頭領眾多，我等初來乍到，如何安置，全憑寨主做主。」
西門慶等的就是這句話。
他站起身來，目光掃過在座眾人，朗聲道：「既然如此，在下便重新排定座次。晁蓋哥哥上山，於梁山有壯大之功，論聲望、論膽識、論年紀，都當坐這第二把交椅。
林教頭是我的左膀右臂，讓個位次坐第三把交椅。
吳學究運籌帷幄，智計無雙，正是梁山需要的人才，坐第四把交椅。公孫道長法術通玄，坐第五把交椅。劉唐兄弟武藝高強，坐第六把交椅。
阮氏三雄水戰無雙，分坐第七、第八、第九把交椅。
杜遷、宋萬、朱貴三位兄弟屈尊，分別為第十、第十一、第十二把交椅。」
此言一出，滿廳皆驚。
晁蓋連忙站起身來推辭道：「寨主，這如何使得！晁某寸功未立，又是新來的，怎敢越過林教頭坐這第二把交椅？」
林沖卻站起身來，朝晁蓋抱拳道：「天王不必推辭。林某是個粗人，只會衝鋒陷陣，山寨事務一概不通。」
天王在江湖上聲望卓著，又有吳學究、公孫道長和阮氏三雄輔佐，這第二把交椅非你莫屬。」
他這番話誠懇坦然，毫無做作，晁蓋聽了反倒更加不好意思。
西門慶抬手制止了晁蓋的推讓，正色道：「天王不必再辭。梁山泊八百里水泊，三面環山一面傍水，易守難攻，是上天賜給咱們的基業。
光靠打家劫舍是成不了氣候的，要做，就做大的。開荒種地、屯糧養兵、打造軍械、操練水軍，把梁山建成一座鐵打的營盤。你們來了，梁山才真正有了跟官軍抗衡的底氣。」
吳用搖著蒲扇，目光盯著西門慶，心中若有所思。
他總覺得這位寨主的言談舉止、排程安排，都透著一股隱隱的官場做派，可話里話外的真誠又不像作偽。
他合上扇子在掌心輕輕一拍，笑道：「寨主既然信得過我等，吳用便厚著臉皮坐了這第四把交椅。」
只是有一樁事吳用想請教寨主。寨主說要將梁山建成一座鐵打的營盤，不知寨主心中可有方略？」
西門慶重新落座，目光掃過在座諸人，不緊不慢地說道：「方略談不上，不過大致有個章程。
第一樁，是擴編水軍。梁山泊八百里水泊是咱們最大的屏障，官軍來了先要過水泊。
阮氏三雄是水上的行家，這水軍便交給你們三位。從山寨里挑熟識水性的嘍囉，編成三支船隊，在金沙灘、蘆葦盪、鴨嘴灘三處設水寨，互為犄角。」
阮氏三兄弟對視一眼，齊齊站起身來抱拳道：「寨主放心！水上打仗，俺們兄弟還沒怕過誰！」
「第二樁，是修築關隘。從金沙灘到斷金亭，再到聚義廳前的宛子城，設三道防線。
第三樁，是屯田養兵。山寨後山有上千畝荒地，開出來種糧食，再養些豬羊雞鴨，光靠劫官糧不是長久之計。」
西門慶說到此處，轉頭看向吳用，「學究，這一仗怎麼打，你拿主意。」