殿外寒風呼嘯、殿內燭影寂寥。
三百刀斧手紋絲不動，但你若是靜心去聽，便會發現洛羽指出刀斧手的那一刻，他們的呼吸紊亂了許多。
景弘的眼神中露出一抹詫異：
「你怎麼知道周圍藏著刀斧手？」
「陛下，臣可是軍伍出身，這點本事若是沒有，早就死在戰場上了。」
洛羽面不改色，心如止水：
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「皇城的值夜禁軍比平時多了一倍，刀斧手的殺意蓋都蓋不住，臣想不知道都難。」
「有意思。」
景弘揹著手，繞著洛羽轉了兩圈：
「既然你知道朕藏下了刀斧手，還敢支援淮王，你就不怕朕殺了你？」
「不怕。」
「為何？」
「陛下若是真想殺了微臣，與微臣支援誰沒關係，只是因為臣手中的權勢太重，陛下欲為大幹朝除去一腹心之患。」
「果然生了一副虎膽，不愧是武成梁的兒子。」
景弘步步緊逼，冷冷地問了一句：
「那你猜猜朕，殺還是不殺？」
「陛下也拿不準主意。」
洛羽很平靜的說道：
「殺了我，陛下擔心控制不了三十萬邊軍，各部武將起兵造反；又擔心即使邊軍不反，日後他們也守不住邊防，導致羌騎入境，中原生靈塗炭；
不殺我，陛下會想微臣是否暗壞反心，日後作亂。」
四目相對，殿內死寂。
景弘盯著洛羽，深邃的眼眸中沒有半點波瀾，似乎正如洛羽所說，他並不怕。
洛羽接著補充了一句：
「不過陛下有此擔心不足為怪，自古以來，帝王皆如是。」
「哈哈哈，洛羽啊洛羽，這麼多年來敢對朕這麼說話的，你是獨一份！」
景弘突然仰天大笑起來，笑聲中帶著幾抹釋然，豎起一根手指：
「洛愛卿，朕對你只有一個要求，不管日後朝局如何，儲君是誰，你都要替我大幹守住邊關，不讓羌騎一兵一卒南下。
你捨不得百姓受苦蒙難、朕也捨不得中原生靈塗炭啊。
至於回報，玄王之位，你洛家世襲罔替！」
洛羽深深彎下自己的腰：
「微臣，必盡力而為！」
「退下吧，天冷，早些回府歇著。」
「微臣告退，陛下聖躬金安！」
洛羽一步一緩的退出了大殿，人影消失的那一刻，滿殿殺意也隨之一散。
景弘目光悵然，面帶苦笑：
「武成梁啊武成梁，朕好羨慕你。」
「傳旨，宣淮王入殿！」
……
「兒臣景淮，參見父皇！」
「回京之後未能第一時間入宮請安，還望父皇恕罪！」
「咳咳。」
望著跪在地上不斷咳嗽的景淮，景弘有些捨不得，揮揮手：
「起來吧，聽呂公公說你在宮門外等了一個時辰？凍著了吧？」
「不礙事，兒臣在宣威道這一年多時常下鄉上山，身體健壯多了。」
景淮從懷裡掏出一本奏摺遞了出去：
「這是兒臣就任宣威道節度使以來頒布的各種政令、以及實施的效果、今年秋收的收成。
請父皇過目。」
景弘接過奏摺掃了幾眼，點了點頭：
「不錯，其實你做的這些朕早就知道，朕還聽說宣威道百姓對你讚不絕口，說你是青天大老爺。能將貧瘠荒蕪的宣威道變成這樣，你做得很好。
受苦了。」
「多謝父皇誇獎！為父皇分憂本就是兒臣之責！」
景弘合上奏摺放到一旁，微挑眉頭：
「朕今日召你入宮，是想問你幾個問題，你要想清楚再回答。」
「父皇請問，兒臣定一一作答！」
景弘斜靠在龍椅上，目光深邃：
「當初為什麼要替洛羽擋下殺害南越太子的罪名？」
他沒有問是不是你替洛羽擋罪，而是直截了當地問為什麼。因為景弘太了解自己兒子的性格了，若非逼不得已絕不可能殺人，一定是洛羽殺了阮雲慕，他才被迫做出殺人的假象。
「很簡單，阮雲慕想要玷污武姑娘的清白，該殺！但他畢竟是南越質子，不管誰殺了他都得承擔後果。」
景淮一五一十地答道：
「洛王爺殺人，要麼丟掉剛剛得到的異姓王爵、要麼失去隴西、北涼兩道。可異姓王爵是邊軍數十萬將士浴血拼殺來的，豈能因阮雲慕一人廢棄？
說得再嚴重點，南越很可能逼迫洛王爺償命，讓我君臣不合，將這件事推上絕路。若是處理不慎，我朝南境將再起烽火，介時又是生靈塗炭、百姓遭殃。
但若是兒臣揹負罪名，那便用不著承擔死罪，充其量罷黜王爵、逐出京城，已經是給了南越天大的面子，他們就算想對南境用兵也師出無名。」
「那你後悔過嗎？」
「兒臣不後悔。」
景淮很肯定地說道：
「我大幹連年征戰，經不起再來一場大戰。用一個親王虛名便能止息兵戈。
划算！」
「親王虛名？」
景弘眉宇微皺：
「一眾皇子中加封親王的只有你們弟兄三個，那是你東境平叛，在屍山血海的沙場中命懸一線換來的。
你卻認為只是一個虛名？」
「比起萬千百姓的生死，確實只是虛名。」
景淮的表情很誠懇，旁人夢寐以求的王爵在他眼裡，不值一提。
景弘默然許久，話鋒一轉：
「孫堯、夜昌星兩人的案子你想必已經聽說了，你覺得此二人該殺嗎？」
「該殺。」
景淮再度答道：
「結案卷宗兒臣已經看過了，數樁大罪，樁樁當誅！於情於理、都該殺。」
「孫堯可是你三哥的親舅舅啊，說起來還是皇親國戚。夜昌星與你、與老三的私交都不錯。
你半點都不替他們求情？」
景弘意味深長地說道：
「若是傳出去，只怕寒了人心啊。」
「寒心，總好過國破家亡。」
景淮平靜地說道：
「以前父皇總說，大幹朝亂在哪裡？亂在朝臣們結黨營私、只顧私利；亂在世家門閥草菅人命、迫害百姓。
國力一步步衰落，歸其根本就在於此！
以前聽這句話或許感觸不深，但此次兒臣就任宣威道節度使才明白，世家利益牽連之深、危害之廣令人觸目驚心！
哪怕是宣威道如此貧瘠的地方，依舊有數不清的大小世家謀取私利，壓榨百姓。官府推行的政令如果危害到他們的利益，必步步受阻！斷難推行！
如此這般，民何以安？國何以康？」
景淮的嗓音越發凝重，斬釘截鐵：
「冰凍三尺非一日之寒，治國如醫疾，非刮骨不能療毒。
想要改變往日的局面，只能嚴以刑法，威以皇權。既然要殺，那皇親國戚的人頭，便足以威懾天下！」
鏗鏘有力的嗓音迴蕩在大殿內，連景弘的眼皮都跟著跳了幾下。
片刻之後，他直視著景淮的眼神：
「你替洛羽擋罪、丟了親王爵位、罷黜出境、遠離朝堂中樞，你知不知道這意味著與儲君之位徹底無緣？
親王是虛名，東宮太子也是虛名嗎？」
景淮低下頭，默然道：
「父皇，兒臣自幼體弱，儲君之位從來與我無緣。」
「朕不要聽這些，只想聽你一句實話。」
景弘邁前一步，冷聲問道：
「告訴朕，你想不想當儲君！」