當干羌兩朝所有的目光都聚集在奴庭、聚集在朔州的時候，兩軍的第一次交鋒終於到來。
茂山山脈前方那片廣闊的黃沙平原上擺下了兩座龐大的軍陣：
平原南側漫天玄旗高舉，無數「隴」字在風中紛飛，除了居中的玄武軍盡披玄色戰甲之外，其餘皆是制式黑甲，數以萬計的騎步軍卒匯聚成陣，聲勢浩大，居中更有一面「洛」字大纛迎風而立。
與之相對的北面便是號稱有二十萬雄師的草原悍卒，同樣是騎步混合，人人披堅執銳。
和以往只穿布衣胡服的羌兵不同，新組建的四旗精銳胸口皆配穿鐵質胸甲，千夫長以上軍官更是齊裝滿甲。為了組建十二旗大軍，西羌可謂是下了血本，不僅將草原各部的精銳抽調一空，還把多年來積攢的鐵質礦石消耗得七七八八，就連戰馬都是從各部徵召的精良大馬。
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三十萬大軍對峙於茂山，首戰關乎軍心士氣，極為重要，所以兩軍兵馬都殺氣騰騰，摩拳擦掌，只待出陣大殺四方！
「呼！」
「呼呼！」
時值盛秋，本該是碩果纍纍的時節，然而在這片毗鄰茂山、橫亘於朔州之間的廣袤沙原上卻無半分收穫的喜悅，唯有凜然肅殺。
狂風卷過，裹挾著地上粗糲的黃沙在空中肆意飛舞。天光被蒙上一層昏黃的薄紗，日頭慘白，有氣無力地懸在空中，冷漠地注視著即將到來的殺伐。
風更急了，捲起的沙粒擊打在鐵甲上，噼啪作響。
天地無聲，唯有殺意瀰漫。
「駕！」
羌軍陣中有一騎躍陣而出，飛奔陣前，朗聲怒喝：
「大羌七皇子，請洛將軍陣前答話！」
吼聲滾滾，迴蕩在天地之間，兩軍主帥各自策馬前行，最終在戰場正中央相見。
四目相對，殺意繚繞。
這不知是兩人第幾次見面了，每一次相見都意味著一場血雨腥風即將到來。
「洛將軍確實是領兵奇才啊。」
耶律昭夜目光偏轉，緩緩掃過他身後的茫茫黑甲：
「僅以十萬之眾便能橫掃奴庭，擊敗我二十萬大軍，說實話，本殿都有些佩服你了。你說你，不就是小山村長大的私生子嗎？怎麼會在兵法上有如此高的造詣。」
「用不著佩服我，因為你們不是輸給了我，而是輸給人心、天道。」
洛羽神色如常，嗓音冰冷：
「羌人奴役涼地八十年，視三州百姓的性命如草芥。問問自己，八十年來有沒有將三州百姓當人看？有沒有替他們想過一分一毫？
正所謂得道者多助、失道者寡助，你們的失敗是必然的。
你們以為三州百姓皆是奴民，匍匐在草原的馬蹄下瑟瑟發抖，實際上仇恨會在他們心中越積越深，等爆發的那一刻，就會化作洪水滔天，將羌人徹底淹沒。」
「呵呵，洛將軍不僅會打仗，言辭也甚是犀利啊。」
耶律昭夜笑著搖搖頭：
「希望在接下來的戰事中你還能這麼自信，可別死在戰場上。」
「想殺我的人很多，但他們都沒這個本事。」
洛羽微微一笑，目露譏諷：
「包括你的兩位弟弟！」
耶律昭夜沒有接話，但眼眸中有一抹寒意閃過，迄今為止，西羌已經有兩位皇子死在了洛羽手中。
「其實，我最想殺的是你。」
洛羽臉上的笑容逐漸消散，冷冷地看著耶律昭夜：
「當初雲陽關一戰，你殺我隴西上萬將士，還抓走沈姑娘為人質，逼我來救人。
你我都是男人、都是軍人，沙場之上各憑本事，勝負天定。但你用女子為質，未免太卑鄙了些吧？
堂堂皇族，臉都不要了？」
「能贏就行，戰場上只看結果，不問手段！」
耶律昭夜冷聲道：
「想殺本殿，本殿何嘗不想殺你？你我交手多年，這次就在奴庭一決勝負吧。
不是你死，就是我亡！」
殺氣在他身側繚繞，對於耶律昭夜而言，多年來征伐隴西輸多勝少，已經引起了朝臣包括父汗的不滿，這次好不容易才爭取到領兵出征的機會。
如果依舊戰敗，他也沒臉再回到草原了。
「奉陪到底。」
洛羽策馬回陣，面無表情地丟下四個字：
「必是你死！」
……
隴軍陣中立著一座高高的將台，依舊是一襲白衣居中指揮，台下令旗戰鼓環繞。洛羽、蕭少游等人都用一種好奇的目光打量著對面羌軍，尤其是那兩旗精銳：
一支赤鷹旗、一支赤鹿旗。
從去年年末開始，西羌就興師動眾地忙著整軍一事，為此還激起了不少部落反叛，直到現在內亂依舊沒有平息。花了這麼大代價編練出來的新軍，到底有幾分本事？
未知。
「先讓虎豹騎試試深淺吧。」
蕭少游手掌輕揮，將台上令旗舞動，蒙虎心領神會，高聲怒喝：
「將士們！」
「在！」
「據說今日與我們對陣的是西羌精銳，都是草原百里挑一的悍卒。老子可不信這個邪，虎豹軍前，皆是土雞瓦狗！」
「轟！」
「隨本將出戰！」
五千精騎同時策馬向前，一排排黑甲組成的鋒線緩緩前移，馬蹄前踏，天地間開始多出一陣轟鳴聲。
「轟隆隆！」
一開始騎軍的速度還算緩慢，只感覺腳下的大地在微微震顫，隨即騎陣前移的速度逐漸加快，悶雷聲自軍陣中滾盪而起，如黑色潮水漫過黃沙，鐵蹄踐踏，轟鳴震耳。
「到底是虎豹騎啊，氣勢雄渾。」
百里天縱並無半點輕視之意，手掌輕輕一揮：
「赤鷹旗，出戰！」
「嗚！」
「嗚嗚！」
悽厲的號角聲突兀迴響，猶如鷹啼劃破雲霄，刺耳尖銳。
一座萬人騎陣自軍中湧出，一面面赤黃色的軍旗高舉，在風中烈烈作響，旗面中央繡著一隻翱翔天空的雄鷹，彷佛要躍出旗面，展翅當空。
西羌赤鷹旗！
與赤鹿旗一樣，總兵力多達三萬之眾。細看騎軍裝備，除了人手一桿槍、一柄刀之外，所有騎卒的馬背上還掛著一把弓弩。
站在百里天縱身邊的一位中年武將輕笑道：
「我赤鷹旗三萬人無一不精通騎射，百步穿楊乃是基本功，聽說隴西有一支精銳名為寒羽騎，一手箭術獨步天下，本將軍還真想和他們過過招。」
慕容晉，赤鷹旗平章大將軍，背後家族同樣是草原一霸。
在草原，雄鷹代表著速度，代表著精準，而赤鷹旗便是西羌十二旗中最擅長騎射的一支精騎。
「這次寒羽騎並未隨軍出征奴庭，看來得讓慕容將軍失望了。」
百里天縱微微一笑：
「不過能與虎豹騎一決高下，也不虛此行。」
「哈哈哈，宰了虎豹騎也行！」
伴隨著一聲朗笑，眾人的目光全都投向了中央戰場，兩座龐大的騎陣已經開始不斷加速，踏著黃沙滾滾向前！
虎豹騎一如既往地全軍肅穆，一桿杆長槍筆直前舉，矛尖寒芒畢露，猶如黑雲壓城，窒息感撲面而來。
但赤鷹旗並未想以前碰到的羌兵那樣鬼叫連連，一萬兵馬同樣保持沉默，人人緊伏馬背，一雙雙凌厲的眼眸直射前方，每一排鋒線幾乎都是齊頭並進，井然有序。
上萬人的騎兵對沖，卻不聞半點喧譁，唯有馬蹄轟鳴！
壓抑，戰場上瀰漫著一股濃濃的壓抑。
洛羽和蕭少游對視了一眼，都從對方眼眸中看出一抹凝重。
「呸！」
「裝神弄鬼！」
蒙虎目露凶光，狠狠一夾馬腹，全軍驟然提速，五千悍卒怒吼一聲：
「殺！」