年輕士兵呼吸漸漸平復，再度抬頭，聲音更加清晰：
「將軍，我絕不敢謀反。可我不會抓捕無辜百姓。將軍若是執意要去，不妨獨自前往。」
校尉臉色徹底變了。
他立在校場正中，四下士兵沒有一人邁步。
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幾十雙眼睛望著他，沒有敵意，卻也絕不服從。
他驟然醒悟，自己手中的兵權，根基就在這些士兵身上。
一旦士卒不從，他便什麼都做不了。
他深吸一口氣，竭力穩住發顫的嗓音：
「願意隨我前去的，每人賞白銀十兩。」
全場依舊無人動身。
「二十兩！」
有幾人神色微動，可看向身邊同袍，終究沒有抬腳。
「三十兩！」
校尉的聲音已經緊繃起來。
校場上安靜片刻，空氣里瀰漫著一股詭異的凝滯。
有人握長槍的手指鬆了又緊，還有人側頭悄悄打量身旁同袍。
可到最後，依舊沒有一人抬腳向前。
最先開口的那名年輕士兵低笑一聲，笑聲短促，像是從鼻腔里輕輕哼出。
「將軍倒是闊綽。」
他挺直脊背，聲音不算洪亮，卻足以讓校場內所有人聽清。
「既然這般大方，不如告訴我們你家住何處。我們親自上門去取這筆賞銀，也好省得將軍辛苦跑這一趟。」
校尉臉色瞬間煞白。
他立在校場中央，數十道目光落在自己身上。
那些眼神不含怒火，只有一種深入骨髓的平靜，看得他後背陣陣發涼。
不妙，這是要譁變！
他慌忙擺了擺手：
「我……我尚有要事，先行一步。」
他轉身朝著營門快步走去，腳步遠比平日急促。
沒人上前攔阻，也無人追出，一眾士兵靜靜站在原地，目送他的身影消失在營門之外。
校場之內依舊無人言語。
這般沉寂持續許久，才有一名老兵將長槍搭在肩頭，語氣平淡：
「都散了吧。」
士兵們這才有所動作，三三兩兩返回各自的位置。
沒有高聲議論，也沒有歡呼雀躍，彷佛方才這一番對峙，從未發生過。
類似的情景，並非只發生在這一處。
汴京城內大大小小的軍營之中，有計程車卒原地不動，也有部分兵士走出營門。
只是當他們行至皇城附近，遠遠望見長街上密密麻麻的人群，便在街口停下腳步，再也不肯向前半步。
一名年輕士兵站在隊伍最前方，望著遠處黑壓壓的人潮，轉頭對身側同袍低聲道：
「若是我們硬衝進去，那些高喊口號的，說不定就是咱們的鄰里鄉親。」
同袍沒有回話，只是換了個肩膀扛住長槍，不再繼續往前走。
訊息傳回朝堂之時，大殿內已經歸於沉寂。
一名官吏快步走入殿中，走到蔡京身側俯身，低聲稟報了一番。
蔡京聽完，一時沒有動靜。
他站在原地，目光落在這名官吏臉上，稍作停頓，而後緩緩轉身，望向殿外天幕所在的方向，不再看向殿內任何人。
滿朝文武全都注視著他，等候他開口決斷。
蔡京長久沉默，開口時聲音不高，卻清晰傳遍整座大殿：
「大宋的天，要變了。」
說完這句，他不再多言，轉身回到自己的位置落座。
他心裡清楚，自這一刻起，當今官家，已然淪為天下人的笑柄。
而他，不想跟著一同落得這般下場。
可他才剛坐下，後宮方向忽然傳來一陣喧譁。
是後宮那邊出事了。
蔡京神色一變，心頭暗叫不好，定然是那些公主與妃嬪。
糟了，官家會不會被眾人圍毆？
……
大唐。
太極殿，
漫長的寂靜籠罩大殿。
李世民端坐在御座之上，手搭在扶手，目光久久凝望著已經黯淡下去的天幕，遲遲沒有移開。
他開口，聲調低沉，壓抑著翻湧的情緒：
「朕實在想不通。怎能將自己的妻女拱手送給敵人凌辱，這豈是人能做出的事？」
殿中無人應答。
房玄齡捻著鬍鬚的手指停在半空，魏徵垂著眼帘，滿朝文武全都緘默不語，沒有人能夠回答這個問題。
李淵猛地起身。
平日裡他尚能隱忍，耐性甚至勝過李世民，可這一回再也按捺不住。
寬大的袍袖掃落案上茶盞，茶水淌滿桌面。
他沒有低頭去看，轉身看向殿下，聲音裹挾著難以壓制的怒火：
「誰來告訴朕，這金國，是何等蠻夷建立起來的？」
殿內靜了一瞬，房玄齡上前一步，聲音沉穩清晰：
「回太上皇，完顏氏，應當出自靺鞨七部最北方的黑水靺鞨。」
李世民驟然從御座站起身：
「竟然是他們！傳旨，命其首領即刻趕赴長安覲見朕。」
「立刻！」
殿外侍衛領命離去，滿殿無人反對這道旨意。
雖說時序尚早，但對於外族，適時敲打一番，本就理所應當。
程咬金攥緊拳頭跨步出列：
「陛下，末將願前去宣旨！」
李世民看了他一眼：
「旨意已經派人送去，你靜候訊息即可。」
程咬金並未退下，又接著請命：
「那末將先去操練兵馬，以備不時之需。」
李世民沒有阻攔。
……
大明。
洪武年間。
老朱望著天幕沉默許久，低聲罵道：
「這兩個窩囊廢，幸好不是咱大明的人。若是老朱家出了這等貨色，咱親自將他們剝皮萱草，挫骨揚灰。」
朱標蹲在不遠處，聽見這話，嘴角微微抽了抽。
爹啊爹，之前的「叫門天子」你都忘了？
不過，他也只是心裡想想，並沒有開口。
……
現代。
沉重的氛圍還未散去。
趙福金坐在沙發正中，垂著頭，原本攥緊裙擺的手指已經鬆開，眼眶依舊泛紅，淚痕還留在臉頰。
長孫皇后坐在她身側，從茶几的紙巾盒抽出兩張紙巾遞過去。
趙福金沒有伸手接，她也不催促，只將紙巾放在她手邊，輕聲說道：
「擦擦吧。」
趙福金低頭看了看紙巾，抬手拿起，按在雙眼上，片刻之後才拿下來，緊緊握在掌心。
……
北宋。
夜色漸漸籠罩汴京城。
數十道黑影自不同方向縱身躍入宮牆，身手參差不齊。
有人翻牆之時衣角被勾掛，落地之後立刻閃身，隱入迴廊的陰影之中。
這群人大多互不相識，目標卻全然相同。
直指皇宮深處。
禁衛的反應慢了一截，待他們從偏殿匆匆衝出，已有十數道黑影穿過御花園。
呼喝聲、奔跑的足音、兵刃相撞的脆響在黑夜裡此起彼伏，整座皇宮亂作一團。
最終被擒獲的刺客僅有寥寥數人，其餘大半藉著夜色翻越宮牆逃出，消散在汴京縱橫交錯的街巷之間。
趙佶獨坐寢宮，殿門緊緊閉合，可殿外的喧鬧依舊順著門縫滲進來，忽高忽低。
他臉頰一側留著一道淺淺紅印，是白日裡闖進來的妃嬪掌摑留下的痕跡，
數個時辰過去，掌印仍未消去。
除了臉上，手臂上更是橫亘數道抓痕，有妃嬪的，也有女兒們留下的。
他坐在床沿毫無睡意，雙手撐在膝頭，目光空洞地落在地面，沒有焦點。
妃嬪們大鬧一場後，被他打入冷宮，女兒們也盡數離去。
殿內靜得可怕，唯有殿外隱約的腳步聲，夾雜遠處斷斷續續的呵斥。
如今，他已是徹頭徹尾的孤家寡人。
而今夜闖入宮中的刺客，才真正勾起了他心底的惶恐。
他嗓音沙啞，低聲喚道：「來人。」
一名內侍快步入內，屈膝跪地。
趙佶靜默片刻：「……傳蔡京入宮。」
內侍領命退下，腳步聲沿著長廊漸行漸遠。
蔡京踏入寢宮時，衣袍尚且齊整，唯獨領口留有一道來不及捋平的褶皺，顯然是剛從被窩中被緊急喚來。
他躬身行禮，趙佶並未叫他起身，聲音低沉又急促：
「今夜闖宮之人……你已知曉？」
蔡京沒有抬頭：「臣已知曉。」
趙佶聲調微微抬高：「知曉又有何用？你能將他們捉拿歸案？」
蔡京沉吟片刻，緩緩開口：「臣明日便派人聯絡汴京地下各方勢力，令他們探查蹤跡，同時向江湖各門各派施壓。官家盡可安心，短期內不會再有刺客闖宮。」
趙佶定定注視他片刻，暗自掂量這番話里幾分真假，最後抬手示意他退下。
蔡京躬身告退，穿過迴廊，走出皇宮大門。
夜風自長街盡頭撲面而來。
他立在宮門外的台階稍作停頓，回頭望向身後那座被沉沉夜色吞沒的宮闕。
攥著袖口的手指緩緩收緊，復又鬆開，而後轉身踏入長街，再不回頭。
自明日起，他必須另尋靠山。
當今官家已經靠不住，只能寄望那位小公主。
可小公主也有顯而易見的難處：願意擁護她的文官寥寥無幾，只能從武將群體尋求支援。
可難題在於，她能否掌控得住軍隊？
他並無答案，但他願意等候。
等候天幕里那位公子，等候對方拿出破局之策。
而眼下，他不會坐以待斃。
身為當朝宰相，是時候召集自己的心腹部署了。