劉年是被疼醒的。
後背的觸感很硬，肋骨傳來刺痛，疼得他眼前一陣陣發黑。
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他睜開眼。
天是灰的。
沒有日頭，沒有雲，也沒有風。
一棵歪脖子老槐樹立在不遠處，樹下豎著半截石碑，碑面斑駁，長滿黑褐色苔痕。
再往前，是一座舊村。
土牆低矮，屋檐破敗，家家戶戶門口都掛著一盞白紙燈籠。
燈籠沒火，卻泛著冷光。
劉年愣了兩息，猛地撐起身。
「我沒死？」
他低頭檢查，發現身上的傷都還在。 只是陰陽煞火，全都滅了。
劉年試著動了下念頭，腦袋便轟的一聲，眼前差點黑成一片。
「操！」
劉年咬牙罵了一句，趕緊把念頭壓下去。
陰陽煞氣都還在，只不過中場休息了。
這倆玩意兒現在像兩個脾氣差到離譜的大爺，誰都不服誰，偏偏都住在他這副快散架的身體裡。
而且還知道斜著干......
劉年坐在地上緩了好一會兒，才想起自己之前幹了什麼。
他進了拘魂幡！
為了這些被吸進來的姐妹們。
他本來已經做好被煉成渣的準備了。
結果一睜眼，竟然被扔到這麼個鬼地方。 「古老，你他媽是真變態啊！」
劉年扶著膝蓋站起來，嘴上還想罵兩句，可聲音剛落，村口那半截石碑忽然動了。
碑面上黑苔一點點裂開。
暗紅色血水從石縫裡滲出來，緩緩爬出了一行字。
外鄉人！
三日無人作保！
歸入流民稅！
劉年盯著字，眉頭一點點皺緊。
「流民稅？」
他剛念出聲，老槐樹後面忽然傳來鐵鏈拖地的聲音。
嘩啦，嘩啦！
兩個穿黑色短褂的東西從樹影里走出來。 他們身形像人，臉上卻沒有皮，只剩一層灰白筋膜貼著骨頭。
眼窩裡燃著綠豆大的火，腰間掛著銅牌，手裡各拖一根生鏽的鐵鏈。
其中一個抬頭看了劉年一眼，聲音又尖又啞。
「新來的外鄉人。」
另一個咧開沒皮的嘴。
「石碑記名，無保無戶，三日後入稅。」
劉年心裡一沉，臉上卻趕忙賠笑。
「兩位大哥，問個路唄！」
而對方沒給機會，鐵鏈直接就甩了過來。
劉年瞳孔一縮，下意識要催陽煞。
白金殘火剛剛亮起，骨頭裡的黑冰立刻反撲。
轟！ 他胸口一悶，陽煞沒能出來，反倒吐出一口血。
鐵鏈纏住他的脖子，把他拖得踉蹌兩步。
「問路？」
無皮鬼貼近他，聲音帶著餿肉味。
「去了屠稅台，慢慢問。」
劉年抬手抓住鐵鏈，掌心被鏽跡割破。
他疼得額頭青筋直跳。
「我說，你們這服務態度，差評都算便宜你們。」
兩個巡夜鬼沒理他，拖著他往村里走。
村口青石路很長。
路兩邊的屋門都關著，門縫裡卻藏著眼睛。
劉年看見一張張慘白的臉貼在縫隙後面，有老人，有婦人，也有孩子。 這些人看到他被拖進來，眼神里沒有同情，只有恐懼。
像看見了瘟神進門。
村中央立著一座高台。
台子用黑木搭成，台下擺著一排陶缸，缸口蓋著紅布。
紅布下面傳來黏膩的攪動聲，像有什麼東西在裡面翻身。
高台上掛著一塊木牌。
屠稅台！
劉年眼皮跳了跳。
「這名字起得真晦氣。」
兩個巡夜鬼把他往台階上拖。
劉年不想上去，雙手扣住地面，拼命地掙扎。
可他傷得太重了。 鐵鏈一收，他整個人又往前滑了半丈。
「外鄉人無戶。」
「無人作保。」
「先剝皮，後稱魂！」
巡夜鬼的聲音一前一後響起。
屠稅台上的木板忽然裂開，底下伸出幾隻黑手。
黑手細長，指甲彎曲，抓住劉年的腳踝往上拖。
劉年咬緊牙關。
「行，這是你們逼老子的！」
他眼底一狠，準備拼著雙煞反噬也要再炸一次。
可就在這時。
咣！ 一聲銅鑼響起。
聲音從村子深處傳來，沉悶，卻像敲在所有鬼物頭頂。
兩個巡夜鬼同時停住。
抓著劉年腳踝的黑手也僵在半空，隨後不甘心地縮回台下。
咣！
第二聲鑼響。
村道兩旁的白紙燈籠齊齊暗了一下。
其中一個巡夜鬼抬頭望向村里，眼窩裡的綠火跳了跳。
「白日鑼......」
另一個緩緩鬆開鐵鏈。
「白日不可食稅。」
劉年趴在地上，大口喘氣。 他從沒覺得鑼聲這麼好聽過。
巡夜鬼低頭盯著他，鐵鏈從他脖子上抽走，刮下一道血痕。
「三日。」
「無人作保，歸屠稅台！」
話音落下，兩個巡夜鬼拖著鐵鏈轉身，也不理劉年了，直接消失在青石路盡頭。
劉年緩了好一會兒，才扶著台階爬起來。
他看著這座屠稅台，背後發涼。
這什麼地方？
地獄嗎？
不像啊？
太簡陋了！
想我活著的時候就生活在底層，難道下了地獄，也是簡配版的？ 現在，這地方是不是地獄他不知道。
但這地方不簡單，有規矩！
石碑記身份，巡夜鬼執行，白日鑼限制殺戮，三日後收稅。
拘魂幡里不只是關魂煉鬼那麼簡單。
這裡更像一座完整的舊村。
更噁心的是，這規矩先給了他三天活路，又把刀掛在他脖子上，逼他去找人作保。
「古老，你這老陰貨，腦子裡全是坑吧？」
劉年擦掉嘴角血，轉身往村里走。
他得找人。
目的很明確，找先前被吸進來的姐妹們。
同時，找個人，得給自己做保，否則人還沒找到，自己先交代了。
想到姐妹，眼前先浮現出了五姐。 那道紅衣身影把他和桃木劍送出去時，連一句像樣的告別都沒留下。
她那麼愛喝酒，那麼愛笑，打架時總沖在前頭，好像天塌下來也能一刀劈開。
最後卻碎在了拘魂幡前。
劉年喉嚨發緊，眼眶卻幹得發疼。
他不敢再想了。
村道上的門縫慢慢合上。
劉年走到一戶人家門前，抬手敲了敲。
「老鄉，打聽個人。」
屋裡一片死寂。
他又敲。
「幾個女的，一個抽菸罵人，一個穿校服，一個藍工裝短頭髮，還有個小道姑，特別能吃！」
裡面傳來孩子的哭聲，很快被人捂住。 劉年沉默片刻，換下一家。
「有人嗎？問個路。」
砰！
門閂從裡面頂死。
他走了半條街，所有門都關得嚴嚴實實。
有人透過窗紙看他，眼睛裡寫滿驚恐。
也有人遠遠躲到巷子口，見他看過去，立刻轉身跑開。
劉年走得胸口發悶，靠在牆邊喘了幾口氣。
他想起石碑上的字，心裡漸漸明白。
這個村子怕他。
不是怕他這個人。
是怕規矩把他們也卷進去。 三日無人作保，他要交流民稅。
誰替他說話，誰就可能被記在石碑上。
劉年抬頭看著灰濛濛的天，忽然笑了一聲。
「行，夠陰！」
他繼續往前走。
村里沒有雞叫，也沒有狗吠，只有白紙燈籠在屋檐下輕輕晃。
青石板路濕冷，腳踩上去，寒氣直往骨頭裡鑽。
走到一條窄巷時，前方傳來一陣低低的念帳聲。
「米三升，布半匹，香灰一撮。」
「欠稅一日，翻倍。」
劉年剛探頭，巷子盡頭幾個村民立刻抱著東西散開。
一個老頭跑得慢，被他看了一眼，嚇得臉都白了，連滾帶爬鑽進旁邊院子。 「至於嗎？我又不吃人。」
劉年嘴上嘀咕，心裡卻越來越沉。
這個村子的活人，或者說像活人的東西，都被稅壓著。
每個人都在躲。
每個人都怕多看一眼，多說一句。
拘魂幡不光煉魂，還用規矩磨人。
先讓人孤立無援，再讓人自己走上屠稅台。
劉年越想越煩。
腦子裡把陽門八將罵了個遍，
可就在這時，一股味道從巷子深處飄出來。
這味道，怪得很。
像藥湯，又像粥。 裡面混著苦味、焦味，還有一點說不出來的甜香。
劉年腳步一停。
這村里一路陰森得像墳場，連煙火氣都沒有，突然冒出這麼一股飯味兒來，簡直離譜。
他順著味道往前。
巷子盡頭有間小藥鋪。
門臉很舊，木匾歪斜，上面寫著「安生堂」三個字。
門口曬著幾簸箕乾草藥，顏色發黑，聞著有股潮濕霉味。
帘子半垂，裡面傳來碗勺碰撞的聲響。
劉年心跳忽然快了些。
他放輕腳步，走到門口，抬手掀開門帘。
藥鋪里光線昏暗。
櫃檯後擺著一排藥櫃，抽屜上貼著泛黃標籤。 牆角支著一口小爐子，爐子上煮著藥粥，咕嘟咕嘟冒泡。
一個小道姑蹲在爐子旁，雙手捧著大海碗，腮幫子鼓鼓的，喝得滿臉幸福。
她頭髮有些亂，身上道袍也舊了，嘴角還沾著一粒米。
聽見動靜，她抬起頭。
兩人四目相對。
劉年整個人僵在門口。
蘇小暖眨了眨眼。
嘴裡的粥還沒咽下去，她含含糊糊地喊了一聲。
「劉年？」
劉年看著她活生生蹲在那裡，胸腔那口一直堵著的氣，差點當場碎開。
他張了張嘴，想罵她沒心沒肺，想問她疼不疼，想問八妹九妹她們在哪，想問這鬼地方到底怎麼回事！
可話到嘴邊，只剩一句又啞又輕的嫌棄。 「你還吃得下啊？」
七妹把嘴裡的粥咽下去，認真點頭。
「吃得下呀！」
她又低頭看了看自己的碗，像怕劉年搶似的，往懷裡護了護。
「這個粥不好喝，但是管飽！」
劉年眼眶發熱，硬是把那股勁兒壓了回去。
他扶著門框，扯出一個難看的笑。
「出息。」
七妹盯著他看了幾眼，臉上的幸福慢慢散了。
她放下碗，跑過來扶他。
「你怎麼傷成這樣？」
劉年被她一碰，疼得倒吸一口涼氣。 「輕點，小祖宗，我現在比你那凍硬的燒雞還脆。」
七妹眼圈一下紅了。
「她們呢？」
劉年再問。
藥鋪里的爐火輕輕跳動，藥粥的苦香還在冒。
七妹攥了攥手，小臉緩緩搖了搖。
劉年緩了片刻，聲音低得發沉。
「我會把她們找回來的！」
七妹用力點頭，眼淚在眼眶裡打轉，卻沒掉下來。
劉年靠著櫃檯坐下，終於有了一點腳踏實地的感覺。
只要七妹還在，就說明她們還有機會。
這拘魂幡再邪，也沒能一口吞乾淨。 他小聲道：
「七妹，這裡什麼情況？你怎麼會這麼踏實地待在這裡喝粥呢？」
「嗯......」
七妹思考了一下，淡淡道。
「我也不知道，我都喝了一個多月的粥了！」