暗青色的火苗在風中狂舞，卻始終不滅。
美婦的身影已經虛淡到了極點。
她在剝離。
硬生生將已經與她魂魄糾纏在一起的「孩子」，從體內撕扯出來。
並沒有撕心裂肺的慘叫，因為痛到了極致，是發不出聲音的。
只有她那張扭曲變形的臉，卻說明了一切。
劉年別過頭，不忍心再看。
九妹神色冷漠，卻在暗地裡攥緊了拳頭。
她很清楚，能夠游離在時間的鬼，其實都很單純，要麼是為了報仇，要麼是為了報恩。
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他們有的時候，比人，更忠誠，更純粹。
就在那團黑色的煞氣即將被剝離出來的瞬間。
「住手！都給我住手！」
一聲粗暴的嘶吼，如同炸雷般在曠野中響起。
劉年渾身一震，猛然回頭。
只見酸棗刺後面的黑暗裡，跌跌撞撞衝出來一個人影。
是二栓子。
他穿得單薄，腳上的鞋跑丟了一隻，滿身是泥，顯然是一路摔過來的。
原本虛弱不堪的身體，此刻卻爆發出了驚人的力量。
「不許動我媳婦！」
二栓子紅著眼，像頭瘋牛一樣衝進蠟燭圈。
他不顧那是陰火，直接用手去扑打地上的蠟燭。
手掌觸碰到青色火苗的瞬間，發出滋滋的灼燒聲，但他像是感覺不到疼，瘋狂地將那七根蠟燭踢飛、踩滅。
老祖宗的陣法，被破了。
原本懸在半空的紅肚兜，「啪嗒」一聲掉落在地。
正在剝離魂魄的美婦，發出一聲悶哼，魂體劇烈搖晃，差點當場散開。
「栓子……」
美婦看著眼前這個狀若瘋癲的男人，原本痛苦絕望的表情瞬間凝固。
眼眶裡，兩行血淚無聲滑落。
二栓子顧不得手上的燒傷，轉身一把抱住美婦虛幻的身體。
他顧不上刺骨的陰寒，就那麼緊緊地抱著，生怕她再離開自己。
「沒事了……沒事了……」
他喘著粗氣，用滿是泥污的大手，笨拙地擦拭著美婦臉上的血淚。
隨後，他抬起頭，死死盯著劉年。
那眼神里，哪還有半點兒兄弟情義。
「劉年！你安的什麼心！」
二栓子嘶吼著。
「我拿你當兄弟，你卻要害死我媳婦！還要害死我兒子！」
「你良心讓狗吃了嗎！」
劉年站在原地，張了張嘴，卻發現嗓子眼裡堵得慌，半個字都說不出來。
他能說什麼？
說我是為了救你？
在這份沉重得讓人窒息的情感面前，任何解釋都顯得蒼白無力。
這時，九妹飄到劉年身前，擋住了二栓子那要吃人的目光。
「你知不知道，剛才要是再晚一步，她就解脫了。」
「現在陣法破了，她元氣大傷，若是控制不住體內的陰胎，今晚就會變成沒有神智的厲鬼，第一個吃的就是你！」
「我不怕！」
二栓子梗著脖子，把美婦護在身後。
「吃就吃！老子這條命本來就給了她！」
他看向九妹，又指了指劉年。
「劉年，你以為我傻嗎？」
「你以為我真的什麼都不知道，就被這個女人迷得五迷三道？」
二栓子慘笑一聲，身體搖搖欲墜，卻始終不肯鬆開懷裡的女人。
「其實，打從第一天把她領回家，我就知道她不是人。」
這話一出，連九妹都愣住了。
美婦更是瞪大了眼睛，難以置信地看著自己的丈夫。
「老人們常說，鬼沒影子。」
二栓子低下頭，看著月光下兩人腳下的土地。
那裡，只有他一個人黑乎乎的影子，孤零零的。
「那天在玉米地里，月亮那麼大，她站在田埂上，地上卻乾乾淨淨的。」
「我是個莊稼漢，我不識字，但我不瞎！」
「我當時怕啊，腿都在抖。」
「可後來，我看著她喝水的樣子，看著她跟我說話時小心翼翼的眼神……」
二栓子越說，聲音越哽咽。
「我就想，鬼怎麼了？」
「這人心隔肚皮，有時候人比鬼可怕多了。」
「她雖然是鬼，但她沒害過我，還願意跟我回家，給我做飯，給我洗衣。」
「我二栓子這輩子，沒被誰這麼心疼過。」
他抬起頭，目光變得異常堅定。
「後來，我去鄰村打聽了，那家確實死絕了。」
「我知道她死得慘，被人活埋了，連個碑都沒有。」
「我心疼啊！」
「我當時就在想，只要她不嫌棄我，我就算把這條命給她，讓她吸乾了，我也認了！」
「我知道我身體一天不如一天，我知道我活不長了。」
「可那又咋樣？」
「跟她在一起這一年，比我以前活二十多年都值！」
這番話，說得震耳欲聾。
劉年看著眼前這個從小一起長大的髮小，突然覺得有些陌生。
他印象里的二栓子，憨厚、老實、甚至有點窩囊。
可此刻，這個瘦骨嶙峋的男人，形象卻無比高大。
那種為了愛可以拋棄生死的勇氣，讓他這個自詡聰明的「城裡人」，感到一種深深的羞愧。
美婦早已哭成了淚人。
她伸出冰涼的手，撫摸著二栓子的臉。
「傻子……你就是個傻子……」
「我不值得你這樣……」
「值！」
二栓子斬釘截鐵地打斷她。
「只要是你，就值！」
他又轉頭看向九妹，眼神里的憤怒消退，變成了哀求。
「大仙，我知道你有本事。」
「剛才我聽見了，你說這孩子是陰胎，會害了村子。」
「你放心！我不害人。」
「我也不能讓我的種去害人。」
二栓子鬆開美婦，噗通一聲跪在了地上。
對著劉年和九妹，「砰砰砰」磕了三個響頭。
額頭瞬間滲出了血。
「年兒，看在咱們從小穿一條褲子的份上，你成全哥哥這一次吧。」
「我不回村了。」
「我在後山那個沒人的老林子裡，早就搭好了一個窩棚。」
「我就帶著她去那住。」
「那裡方圓幾十里都沒人，要是生出來的孩子，是個怪物，要吃人，那就先吃我！」
「等把我吃完了，你們再來收拾它，行不行？」
「我只想……跟她把剩下的日子過完。」
「哪怕就剩幾天，我也知足。」
劉年看著跪在地上苦苦哀求的髮小，心口堵得要炸開。
九妹站在一旁，眼睛也紅了。
她抿著嘴，偏過頭去，似乎不想讓人看到她眼底的濕潤。
她生前只是個涉世未深的高中生，對於這麼沉重的情感，她不懂。
可此刻，看著二栓子那副為了愛人可以對抗全世界的樣子，她心裡某個柔軟的地方被觸動了。
她下意識地看向身邊的劉年。
雖然認識沒幾天，雖然是被迫繫結的關係。
但如果有一天，自己也面臨這樣的絕境。
這個男人，會像二栓子護著媳婦那樣，護著自己嗎？
哪怕只有二栓子的一半，那即便讓她魂飛魄散，她也願意！
就在這時，美婦突然舉起右手，三指朝天。
「我，願今日在此立下陰誓。」
「若二栓子身死，我必自毀魂魄，與其一同灰飛煙滅，絕不獨活，絕不化厲鬼害人！」
「若違此誓，天雷轟頂，永世不得超生！」
隨著她的話音落下，一道肉眼可見的黑色印記，從她眉心浮現，隨後隱入皮肉之下。
這是陰誓已成的標誌。
一旦立下，天地為證，絕無更改的可能。
九妹看著美婦的舉動，震驚地長大了嘴。
劉年雖然不懂什麼是陰誓，但看著那道印記，也知道這分量有多重。
他轉頭看向九妹。
九妹神色複雜地點了點頭。
「陰誓已成，她沒法反悔的。」
「一旦二栓子死了，她也會立刻消散，那個陰胎沒了母體，自然也就活不成了。」
劉年聞言，長長地嘆了口氣。
他看著跪在地上的兩人。
男人枯瘦如柴，女人鬼氣森森。
一個願意為了對方而死，一個願意立下陰誓一同消散！
這種另類的雙向奔赴，讓劉年既羨慕，都痛心。
理智告訴他，應該斬草除根，永絕後患。
可感性告訴他，這時候要是動手，那他劉年就不是個人。
那是他兄弟啊！
那是他兄弟拿命換來的最後一點幸福。
「行了，起來吧。」
劉年走過去，一把將二栓子從地上拽了起來。
二栓子腿都麻了，踉蹌了一下，緊張地看著劉年。
「年兒，你……你答應了？」
劉年沒說話，只是伸手幫他拍了拍膝蓋上的土。
就像小時候二栓子幫他拍去身上的泥點子一樣。
「後山的窩棚冷，把被褥帶足了。」
劉年聲音有些發澀。
「缺什麼少什麼，給我發資訊，我給你送過去。」
「還有……」
劉年頓了頓，眼圈也紅了。
「對自己好點，別特麼......太早死了。」
二栓子愣了一下，隨即咧開嘴，露出了憨笑。
眼淚混著臉上的泥水，流進嘴裡。
鹹的，也是甜的。
「謝謝！謝謝兄弟！」
二栓子又要跪，被劉年死死架住。
「滾吧！趁我沒反悔之前，趕緊滾！」
劉年推了他一把，背過身去，不想讓他看到自己掉下來的眼淚。
二栓子千恩萬謝，拉著媳婦的手，深一腳淺一腳地朝著後山的方向走去。
月光下，兩人的背影，緩緩消失在茫茫夜色中。
劉年站在原地，久久沒有動彈。
他知道，今晚這一點頭。
代表著他的髮小，他的好兄弟，將在不久的將來，徹底離開這個世界。
那是必死的結局。
可那也是二栓子自己選擇的路。
作為兄弟，在這種時候，能夠做到的。
從來都不是自以為是的阻止和拯救。
而是成全，和祝福。
「走吧。」
九妹輕輕拉了拉劉年的衣袖。
「他很幸福。」
「至少在他死前的這一刻，他是笑著的。」
劉年點了點頭，擦乾眼角的淚痕。
再抬頭時，眼神里多了一份堅定。
「九妹。」
「嗯？」
「如果以後……我也遇到了這種情況。」
「你會像她一樣嗎？」
九妹一愣，隨即翻了個白眼，恢復了往日的俏皮。
「美得你！」
「想讓我為你死？那你得先好好表現表現！」
「比如現在，揹我回家！」
「我累了，不想飄了。」
說著，她也不管劉年同不同意，直接跳到了劉年的背上。
劉年意外的身子一沉，感受到的，是背上真實的重量和溫度。
「行，揹你回家！」
荒野的風還在吹，但似乎沒那麼冷了。