上官海棠與張淑怡去坤寧宮探望皇后的時候，朱厚照正在照顧夏晚卿。
「拜見陛下……」張淑怡見到朱厚照後，連忙拜見。
「免禮吧。」
坤寧宮裡，一團和氣。
……
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翌日。
御園花。
朱厚照挽著夏晚卿的手，閒情逸緻的四處賞閱著美景。
雨化田得聞天子召見，急匆匆的趕來。
「微臣參見陛下。」
「起來吧！」
「謝陛下。」
雨化田恭敬的候在一旁，俯身躬腰。
朱厚照一邊餵著魚食，一邊淡然詢問道：「朕命你調查的事情如何了？可有什麼線索？」
雨化田聞言，面色一震，歉聲說道：「皇上息怒，臣還在搜查中。」
「朕可是提醒你一句，距離朕給出的期限已經不多了！」
「不要讓朕覺得西廠自此之後沒有存在的必要！」
雨化田惶恐跪在天子身後，驚懼說道：「皇上息怒，臣一定給出陛下滿意的答案！」
朱厚照冷笑一聲，淡然說道：「最好如此。」
「不過，朕最近倒是聽說了一些事情，西廠最近查探訊息的時候，可是弄得滿城風雨啊！」
「皇上恕罪！」
京城中的事情，他多少聽說了一二。
可為的也是儘快調查出線索，找出這幕後真兇。
「皇上，臣即刻通知下去，讓他們收斂一些！」
「不必了！」
朱厚照制止住了雨化田的後話，面色深邃的說道：「有些事情上，需要把握一個度，做的太明顯了反而不是一件好事！」
「可隱暗不動，朕怎麼讓那些有心人知曉他們的本事有多大呢？」
天子所說的一番話，雨化田聽得是似懂非懂。
不過靜心去想下，倒也能明白一二。
皇帝想要藉助西廠的手段，讓幕後操控的人漸漸浮出水面，給出他們錯誤的假象。
可又不想因為西廠把事情做得太過，引起那些人不必要的懷疑。
當雨化田漸漸想明這一點的時候，面頰上亦露出明悟之色，拱手說道：「微臣明白。」
朱厚照目光微瞥，淡然說道：「呵~但願如此吧！」
雨化田感受到天子語氣中的懷疑後，把頭低垂下去。
但他心中卻早已暗暗做下決定，這件事一定要調查清楚，給皇帝一個滿意的答覆。
「好了，你也別在這裡杵著了，打攪朕的雅興！」
「有何訊息，隨時前來稟報朕！」
「是，皇上。」
雨化田回應一聲，躬身從御園花中離去。
偌大的御園花內，僅剩下了朱厚照一人在此。
朱厚照雙手伏在橋欄上，面色深邃的說道：「這件事到底是何人在背後操縱？」
「既能知曉火器運輸路線，又對江湖門派禁地如此了解的人！」
「難道說，這件事背後的是他？」
此時此刻，在朱厚照的腦海中已漸漸浮現出一個人的身影。
普天之下，除了天子能做到這一點外，怕是也只有他能做到了！
「皇叔，真的會是你嗎？」
朱厚照定下心思，隨之向石亭走入。
「來人，傳朕旨意，傳召鐵膽神侯入宮！」
「遵旨。」
……
御園花石亭內。
兩盞茶杯，一壺香茗擺放在石桌上。
朱厚照靜心等待著鐵膽神侯前來時，偶爾也會品嘗一下杯中的香茗。
近侍太監緩緩走上前來，躬身說道：「皇上，神侯到了，正候旨在御園外花。」
「宣他進來吧！」
「遵旨。」
不時，在近侍太監的引領下，鐵膽神侯緩緩走入御園花內。
鐵膽神侯上前一步，拱手行禮道：「微臣見過陛下。」
「皇叔無須多禮，入座吧！」
「謝陛下。」
鐵膽神侯與皇帝相對而坐，疑惑的問道：「不知皇上突然宣召微臣前來所為何事？」
朱厚照微微一笑，親自為鐵膽神侯倒上一杯香茗。
「皇上，折煞微臣了！」
朱厚照淡然笑道：「皇叔言重了，今日沒有君臣之分，只有叔侄二人。」
「這是從雲南採摘下的上好茶葉，朕素聞皇叔頗為喜愛，特地叫皇叔前來品嘗品嘗。」
「皇叔快嘗嘗合不合口味。」
「臣多謝皇上。」
鐵膽神侯舉起茶杯，小抿一口細細品嘗著。
「好茶，果然是好茶，此茶味道清冽，又因剛一採摘下來，帶有一股淡淡的清香。」
「這水也不同於井水，怕是山頂上取下的甘泉！」
「哈哈~」
朱厚照郎朗大笑一聲道：「皇叔果然觀察入微啊！沒想到這樣的細節都能被皇叔知曉！」
「倒是不知道皇叔有沒有察覺到近些時日來，京城內發生的事情呢？」
……
石亭內。
鐵膽神侯手舉著茶杯定格在了半空中，目光疑惑的望著天子。
「皇上，您所指何事？臣怎麼有些聽不明白啊？」
朱厚照淡然一笑，也不氣惱，將事情的經過詳細說出。
唯一不曾跟鐵膽神侯講的，就是影衛的事情。
鐵膽神侯聞言，面色微怒道：「到底是何人，竟然如此大的膽子，敢跟朝廷公然作對！」
「不過，倒是頗為令人有些意外的是，對方竟然有如此的手段，不但在朝廷中布有耳目，就連這江湖中也有此地位。」
朱厚照認真聽著鐵膽神侯的一番話，微微頷首道：「是啊！這件事可謂是讓朕耗費了心神。」
「朕素聞皇叔在江湖中有些地位，所以想要問問皇叔到底是何人會有此實力。」
「這……」
鐵膽神侯面色一頓，靜心沉思著。
「怎麼？皇叔可是有何難言之隱？」
朱無視搖了搖頭，沉聲說道：「回稟皇上，臣並非有何難言之隱，只是臣不聞江湖事已久，突然說起這件事，臣也需要多想想。」
「不如臣讓段天涯等人協助皇上一同調查此事，不知皇上意下如何？」
「有勞皇叔費心了！」
「只是朕怕西廠與段天涯等人協調不和，怕是會耽誤了事情。」
朱無視聞言，若有所思的點了點頭說道：「那…皇上有何需要，可隨時召見微臣，臣必定為皇上鞠躬盡瘁！」
「嗯。」
石亭內，朱厚照與朱無視品嘗香茗之際，也曾旁敲側擊詢問了一番。
只不過，朱無視在回話時，似乎隱隱有所保留。
朱厚照一時間也不好斷定鐵膽神侯是否真的就是這件事的主謀。
但！有一點可以肯定的是，鐵膽神侯必然知曉一些事情。
翌日。
金鑾寶殿。
「臣等參見陛下。」
「眾愛卿免禮。」
「謝陛下。」
近侍太監上前一步道：「皇上有旨，有本早奏，無本退朝。」
「皇上，臣有本要奏。」
「准。」
兵部尚書謝遷走出朝班，手持象牙板躬身稟奏道：「皇上，前線大捷，我軍增援已順利抵達東夷島，正配合戚繼光海軍對倭寇實施反攻。」
「以倭國海為基點，周邊港口皆已被我大明海軍攻破！」
「戚副總督請旨分兵對倭奴進行全面反擊。」
話音落下，滿朝文武大臣皆因此而激動不已。
多少年來，大明不是沒有想過永絕倭寇之患。
只是自太祖皇帝始，劉伯溫曾諫言太祖皇帝，倭寇之遠，攻之，則耗時、耗財、耗民。
占之，於大明遠，而無從管轄。
且東夷島，地窄狹小，土地貧瘠，百害而無一利。
之後的幾位皇帝，雖亦有心解決倭寇的問題，可這邊疆異族襲擾不斷。
其問題要遠遠超過了倭寇。
以至於先前的歷代皇帝，不得不把精力放在平定異族的身上。
這才有了今日倭寇時常肆虐近海陸地，大明不得不實行禁海的政策。
可如今，大明昌盛、國力強大，平定倭寇已不成任何問題。
倭奴與大明的仇恨，早已到了不死不休的地步。
對文武百官而言，即使東夷島這塊土地無用，他們也絕對不允許這樣的威脅繼續存留，危害百姓。
「吾皇聖明，吾皇聖明！」
文武大臣朗聲躬拜著。
朱厚照不怒自威道道：「准奏！望前線將士奮勇殺敵，建功立業！」
「待他們班師回朝之際，朕親自接迎他們！」
內閣首輔劉健走出朝班道：「皇上隆恩，若前線將士們知曉，必定奮勇殺敵，以報皇上隆恩！」
朱厚照微微頷首，繼續問道：「謝愛卿，關於暹羅國的戰事，情況如何了？」
謝遷拱手回應道：「回稟陛下，自皇上國書抵達之日起，暹羅附近的大小鄰國反應大小不一。」
「其中有支援我大明的，同樣也有暗中資助暹羅的！」
「不過可以確定的是，凡持有相反意見的王國，大多都已被奧斯曼帝國攻占，或是被威懾。」
「在不知曉我大明帝國國力的情況下，不敢輕易做出決斷！」
朱厚照雙目微凝，冷聲說道：「如此說來，他們只不過是一些牆頭草？」
天子話語說的直白，可說到底的確是這麼一個道理。
「哼！」
朱厚照冷哼一聲道：「謝遷，將這些王國一一記下來。」
「待這件事結束之後，朕自會找他們算帳！」
「傳朕旨意，責令俞大猷全力猛攻暹羅，不留餘力！」
「臣遵旨！」
……
雁門關。
王守仁坐在主位上，認真商議著對凌落石的計策。
「諸位將軍，先帝在位時，曾降下密旨，命吾等全力輔佐新皇。」
「自新皇繼位以來，雖曾不顧朝政，卻幸的醒悟。」
「清君側，除奸佞、丈量天下土地……哪一件不是興國為民的大事，這等明君聖主，即使是讓我們拋頭顱灑熱血，亦當在所不惜！」
「可如今，鐵膽神侯勢大，驚怖大將軍又聽命於鐵膽神侯。」
「天子密旨，吾等定當盡全力而為！」
「今日，將諸位將軍召集於此，正是為了商議此事。」
張仁和拱手說道：「王將軍，吾等身為顧命大臣，自當謹遵聖意。」
「不知你有何想法，吾等在所不辭！」
「是啊！吾等定當盡全力，以報先帝隆恩！」
王守仁面色深邃，低聲說道：「吾等雖手有重兵五十萬，可跟其他六位將軍相比卻不值得一提。」
「即使皇上沒有下此等密旨，我們也得早做打算。」
「近些時日以來，我漸漸發現在軍營中同樣安插著驚怖大將軍的人！」
「甚至在暗中也私自打點關係，疏通官吏，試圖架空我們的權利。」
在場眾人面色皆是一驚，格外警惕的說道：「王將軍，你是如何知曉這件事的？」
話音落下之際，曹正淳緩緩從一側中走出，語氣不咸不淡的說道：「皇上仁德，念在諸位將軍勞苦功高，不忍基業毀於一旦。」
「特命雜家前來幫助諸位將軍，若不是雜家多了一個心眼，怕是諸位將軍死都不知道怎麼死的！」*