養心殿。
曹正淳離開之後。
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朱厚照心中暗道：「鐵膽神侯已離京，是該讓上官海棠回來了，自己的女人在外面，始終不放心……」
朱厚照在養心殿內，開啟了系統，檢視著大明帝國的內政，與此同時，也開啟了小地圖，檢視著天下第一莊。
上官海棠的身影，映入朱厚照的視野。
……
天下第一莊。
鐵膽神侯入京之時，上官海棠便準備一同前去，但是上官海棠卻發現了一件機密大事……
兩個月前，上官海棠受封美人，出宮之後，便發生了寧王朱宸濠造反，鐵膽神侯率領天地玄黃四部大內密探，隨同王守仁前去剿滅。
在此期間，上官海棠一直留守天下第一莊。
正德皇帝攜皇后巡查大明海軍的時候，上官海棠發現江南之地出現了東瀛人，這些東瀛人錦衣夜行，舉止詭異。
而且這些東瀛人並非普通人，上官海棠讓玄號大內密探跟蹤這些東瀛人，竟然折損了六個好手……
這讓上官海棠嗅到了不同尋常的東西。
天下第一莊大殿之中。
上官海棠坐在圈椅上，手裡擺著紙扇，臉色略顯潮紅。
「啟稟莊主……人已經帶回來了！」
天下第一莊的莊客進入了大殿。
上官海棠是天下第一莊莊主，手段極為高明，天下第一莊的莊客沒有一個人不怕莊主的。
「去讓老九審訊，別讓那個東瀛人自盡……審訊出來之後，直接將人交給鐵膽神侯。」
「是！」
雖然折損了六個好手，卻也抓到了一名東瀛忍者，上官海棠要好好查查他們的底細。
對於東瀛，上官海棠一直並未在意，這是一個勢力錯綜複雜的島國，世代尊華夏為宗，以華夏為師。
亂世出匪患，東瀛正處於戰國時期，倭寇橫行。
她也知道段天涯曾被鐵膽神侯送去東瀛，學習忍術……
上官海棠站起身，腳下感覺一陣虛浮……
半個月前，上官海棠發現自己的身體出現了問題，武功衰退的極其厲害，她為自己把脈之後，赫然發現，她竟然有孕了。
她小心翼翼起來，甚至走動也少了很多。
上官海棠的目光凝聚，若非有孕在身，她一定親自去查查這幫東瀛人到底要搞什麼名堂。
她撫了一下小腹，目光變得溫柔起來。
她越來越想回到紫禁城，不願意留在天下第一莊，被冊封美人之後，她時常想起夏皇后在坤寧宮吃西瓜的場景。
那裡，才是她的歸宿……
上官海棠站起身，走出了天下第一莊的大殿，她回頭看了一眼大殿內的莊主之位，是該把這個位置，交還給沈萬三了。
她的腦海中，不斷浮現出孩子父親的模樣……
她想回紫禁城了。
……
養心殿。
雨化田躬身在龍書案前，朱厚照將手中的奏摺放下，對雨化田道：「朕命你秘密前往天下第一莊，必須在鐵膽神侯返回護龍山莊之前，將上官海棠給朕帶回來！」
「遵旨！」
雨化田邁步走出了大殿。
必須要把上官海棠接回宮了。
她已經查到了東瀛人的蹤跡，若是上官海棠繼續追尋下去，恐怕有性命之險！
戰爭與鐵血，一直都是男人的事情，朱厚照不會讓上官海棠去做這些男人應該做的事情！
肅殺之氣瀰漫在養心殿內。
殺機已經顯現！
按照歷史，上官海棠追查東瀛人到東瀛島，香消玉殞！
朕絕不會讓歷史再次重演！
朕的女人，豈能死在倭人之手？
朱厚照豁然站起，大明海軍盛威已成，已經到了發動戰爭的時候了！
……
雨化田離開了紫禁城後，一人一騎，前往天下第一莊。
陛下交代得明白，秘密前往！
務必帶上官海棠平安歸來，她所追查的事情，就交給她的男人來做！
無論東瀛人有什麼陰謀詭計，在堅船利炮的面前，也是束手就擒！
雨化田自然不敢耽擱，西廠番子也沒有跟隨！
……
天下第一莊。
荷花塘前，上官海棠凝視著水塘里的荷花。
她獨自一人在此地怔怔出神。
天下第一莊的莊客走到上官海棠的身旁，稟報導：「啟稟莊主，侯爺三天之後，親至天下第一莊，親自審訊這個東瀛人……」
「噢，義父要親自審訊？」
上官海棠轉頭看了莊客一眼，鐵膽神侯可從來沒有親自審訊過什麼人……
一個小小的東瀛人，竟然被義父如此重視？
「好了，我知道，那就讓老九停止審訊吧。
「嗯，你怎麼來了？」上官海棠看向了莊客的身後。
這名莊客感覺不對勁，他沒有帶別人進來呀。
這名莊客疑惑的轉身，豁然嚇得渾身一機靈。
他也是一流高手，有著極高的武功。
可是，一個人悄無聲息的站在了他的身後，彷佛已經站了許久。
而這名莊客竟然根本沒有察覺到此人的到來。
錦衣華袍，容貌冷峻，乾淨的華袍，一塵不染！
你……
你……
當這名莊客認出身後之人的時候，嚇得魂飛魄散！
「你是！你是！！」
這名莊客已經認出了身後之人。
正是權傾天下，殺人無情！
大明皇帝豢養的鷹犬，赫赫有名的西廠督主雨化田！
上官海棠沖著這名莊客，揮揮手：「你退下吧！」
上官海棠的話音剛落！
鏘！
一道寒芒划過！
鏘！
繡春刀歸鞘！
這名莊客的身子，緩緩跌倒，鮮血從脖頸之中淌出。
雨化田的刀上沒有一絲鮮血。
「你！」
「你做什麼！」
上官海棠的神情大變。
「奉陛下密旨，宣上官海棠即刻前往京城！他已經看到我了，所以，他不能活！」
雨化田的語氣無情，似乎說著無關的事情。
陛下交代他，必須把上官海棠帶回來，而這個莊客是鐵膽神侯的心腹，他必須死！
只有悄無聲息的帶走上官海棠，才能百分百完成陛下交給他的任務！
「我還有一些事情要交代！」
上官海棠開口說道。
「不必交代了！你想審訊的東瀛人，陛下已經知道，東瀛人不用審訊，因為已經沒有必要了……」
雨化田的話音落下，上官海棠如遭五雷轟頂一般！
沒有必要了！
她讀懂了雨化田的意思。
陛下要發動戰爭了，若東瀛島都被踏平了，那審訊不審訊這個東瀛人，又有什麼關係？
一瞬間，上官海棠忽然感覺自己的格局太小，太小了，根本無法與皇帝相比……
她還想著審訊東瀛人來大明做什麼……
陛下已經準備對東瀛人發動戰爭了！
「好！我跟你回去！」
上官海棠跟隨雨化田，悄無聲息的離開了天下第一莊，她離開的事情，無人知曉……
……
紫禁城。
坤寧宮。
夏晚卿正在忙碌著選秀的事情。
皇帝，乃天下共主。
皇后則是這後宮之主。
在皇帝為天下大事操勞之際，另外一件大事已在全國轟轟烈烈的展開。
太后懿旨，天下選秀，由皇后負責此事。
短短一個月間，民間選送秀女十萬人，僅有三千人入宮。
這三千人皆是十三歲到十五歲之間，供皇帝選擇，每三年進行一次。
初選時，分為一看面相二看肩。
看面，這臉不能方，民間所說，方臉不得為娘娘，其次是臉上不得有胎記、痘印、斑……
至於這看肩，不能軟也不能寬。
三看頭髮四看脖頸五看臀六看行七看手……
名門閨秀落落大方，不得身弱柳扶風，不得壯如武夫、力如牛。
且不能彎腰駝背，坐有坐相、站有站相，手要溫如暖玉、纖纖玉手，不能掌心有老繭，手背有青筋。
八聽聲音九聞嗅。
若秀女前面幾關都合格之後，太監就會將她們領到單獨的房間，由宮中的老秀女為她們檢查身體。
要膚如凝脂、不得有胎記、疤痕，聞其腋下、身體是否有異味。
最後再喊上幾嗓子，是否聲音洪亮。
這第十，則是要看雙足，小巧玲瓏為美，不得碩大有漏趾。
當這重重考核選拔完畢之後，這才算是入了門。
接著會有宮廷相師來為這些秀女們相面，觀其是否有旺夫之相，是否多子多福。
饒是前面透過重重難關，若是被相師說上這麼一句，怕是也要前功盡棄。
可想其入宮為秀女，何等嚴格。
慈寧宮。
太后與夏皇后並列而坐，商談著為皇帝選妃的事宜。
「皇后，皇家最注重子嗣，子嗣的延續才是皇家治世之根本。」
「且不說這些，若是日後哪個皇妃有了龍嗣，這後宮也熱鬧不是？」
「哀家跟你說這件事，你心裡也別太介意。」
夏皇后面首微頷，輕聲說道：「太后言重了，臣妾自當以大明天下為重。」
太后聞言，滿意的點了點頭說道：「如今，天下秀女雲集京城。」
「為皇帝選妃的事宜也需要儘快著手進行。」
「臣妾謹遵太后懿旨。」
……
兩日後！
天下秀女齊聚皇宮，在入宮前，她們已由宮中的女官教授了入宮時的禮儀。
行走時，腳下不能出聲，面首微頷，不能太低也不能太高。
凡見上人者，皆要側身讓路行禮。
在皇宮內，不得大聲喧譁、吵鬧、閒言碎語……
違者，輕則重打廷杖，逐出皇宮。
重則人頭不保！
入宮前，女官再三囑咐她們，這些規矩必須牢牢記在心中，並非危言聳聽！
行走在入宮官道上，秀女們排成一隊，在女官的引領下碎步前行。
此時此刻，她們心中既激動又緊張。
她們激動地是，沒想到終有一日她們會出現在這大明權利的中心。
哪怕做不了皇妃，若能只當個宮女也是好事。
待得二十六歲出宮以後，還能尋得一處好人家，得到一筆不少的費用。
畢竟這進過皇宮的女子，絕非外面尋常女子可比，整個家族都會因此飛黃騰達。
但！宮門高險，普天之下，又有多少女子有此際遇，鯉魚跳龍門呢？
青石廣場。
三千秀女有序站立在空地上。
她們都是精挑細選出的秀女，每一人都堪稱國色天香、秀麗端莊。
可即使如此，真正能成為秀女的，怕是也超不過幾十個人。
陽光明媚、風和秀麗。
可每一名秀女，卻是要比來之前更加緊張。
這裡，是皇權的中心！是她們鯉魚跳龍門的際遇！
她們格外拘謹的站在原地，任憑陽光照耀也不曾動彈一分。
而在她們面前，那身穿鳳冠霞帔的女子，正是大明皇后，母儀天下！
夏皇后目光環視著石階下的一名名秀女，回想到當年剛入宮時的自己。
那時，她也如她們這般年紀，心智純良，對皇宮中的一切充滿了好奇。
而今日，她已貴為當今皇后，母儀天下！
夏晚卿一步步走下石階，環視著秀女。
「你們都抬起頭來！」
夏皇后的聲音雖然不大，卻是格外具有魔力。
話音剛落之際，秀女們面首微微抬起露出了姣好的面容。
「入宮前，本宮不管你們是什麼樣的身份，在家中何等地位！」
「但入了皇宮這道門，就要知道裡面的規矩，什麼該做，什麼不該做！」
「本宮與你們一樣都是女人，而老祖宗的規矩就是後宮不得干政！」
「若是你們誰日後觸犯了這一條，那便是誅九族的死罪，誰也幫不了你們！」
頃刻間，站滿人的青石廣場上寂靜非常。
每一名秀女都小心翼翼的站在原地，輕聲呼吸著。
淡淡的胭脂凝香瀰漫在空氣中，在入宮前，已有專門的宮女為她們沐浴更衣、擦妝抹粉。
夏皇后巡看著每一名秀女，認真挑選著。
她不知道皇帝會喜歡什麼樣的風格，但她能做的，就是為皇帝挑選出每種風格中最好的一種！
妖艷、清純、高挑、豐滿、俊俏……
每百人進行一次篩選，從中選出一人。
其後再從三百人中再進行篩選。
而在這最後剩下的三十人中，無一不是其最！
何為天下選秀？這便是天下選秀。
國色天香，各有千秋。
天下最美的女子云集京城皇宮，任君採摘！
三千秀女，夏晚卿僅選出了三十人為秀女，剩下的兩千九百七十人皆被遣送出宮。
內侍監會給她們每人二百兩銀子，由各省官員護送這些女子回返家鄉。
若在其中出現任何差池的話，嚴懲不貸！
這一次，要比往年選秀更加宏大、嚴格！
夏晚卿看著眼前剩下的三十名秀女，威儀說道：「將儲秀宮空餘的房間打掃出來，暫時安置下來。」
「你們都各自回去梳洗，跟隨女官學習宮中的宮規及服侍帝王之道。」
「晚上由敬事房呈上牌子，為皇上侍寢！」
「是，皇后。」
在女官的引領下，秀女們碎步離開青石廣場。
回往儲秀宮的路上，她們依舊不曾回過神來。
這一切都如同夢境般虛幻，她們已透過重重考驗選拔為秀女。
今夜，不知何人會有此福分，得到皇帝的青睞！*