潞王朱常淓才二十出頭，看他母親神色還挺穩當，心裡稍微踏實了點，連忙召見本地知府。
那知府比潞王訊息靈通多了，趕緊把求援的信送給左雲飛和鄧玘他們。
這時候左雲飛和鄧玘還不知道三十六營的盟主已經換成了趙言，還挺高興地說：「那個賊頭『劉季』挺難纏，現在老天開眼，讓他死了。
聽說換了個毛頭小子，狂妄又無知，還愛說大話，正好趁這個機會收拾他們，立個大功。」
這倆人壓根沒想到，剛趕走豺狼，又來了虎豹，接手的這位比二當家劉季狠多了。他們只聽說新「賊頭」年紀還不到二十，沒啥名望，也沒啥實力，肯定管不住手底下那些頭目。
這時候昌平副總兵湯九州帶著兩千人馬，石柱土司馬鳳儀帶著兩千川兵，都已經到了彰德府。左雲飛、鄧玘他們兵力大增，合在一起一共一萬一千人左右。
大遂皇帝趁機派來的監軍太監楊進朝也跟湯九州一塊兒到了。楊進朝心裡清楚，自己能不能升官發財、能不能讓崇禎看上，全看手底下這些將領打得怎麼樣。
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他怕將領們畏戰，把藩王給弄丟了，自己擔不起這個罪，也跟著鼓動說：「臨陣換將，是兵家大忌啊。」
老天爺幫大遂啊，那賊頭子『劉季』正好這時候死了。要是不趁這個機會把這些人收拾了，立點功勞，往後可再碰不上這種好事了。
官兵商量完，就讓官最大的鄧玘當主帥，左雲飛、湯九州和馬鳳儀當副手，幾路人馬合到一塊往南走，準備去找趙言幹仗。
可這時候，守在輝縣的趙言一瞧，壞了，自己對這地方的地形沒摸透，大意了。原來輝縣正好挨著太行八陘里的白陘。
要是曹文詔從北邊順著這條道殺過來，兩邊一夾擊，義軍可就懸了。
唐朝李靖跟李世民說過，兵法再多，說到底就是能調動別人，別讓別人調動你。趙言上輩子那位偉人也說過類似的話，都是說打仗得把主動權攥手裡。
鄧玘、左雲飛這幫人，雖然沒多深的兵法底子，可打了這麼多年仗，心裡也模模糊糊知道「主動權」這東西要緊。
可知道歸知道，他們也沒轍，這就是明擺著的陽謀。打仗的事兒總逃不開政治，懷慶、衛輝、彰德這幾個府本來就是他們的防區，要是真讓趙言把府城打下來，把王爺給逮了殺了。
就算他們立再大的功，也救不了自己的腦袋。所以不管鄧玘、左雲飛他們行不行，都得硬著頭皮出兵接著。
好在鄧玘、左雲飛、湯九州還有馬鳳儀他們手底下的兵都是正經戰兵，就是後來說的野戰部隊。
他們本來就是外地調來的，帶著兵器、盔甲、帳篷這些東西一路走到這兒，早就習慣這種折騰了。所以準備起來也簡單，把人馬一湊齊，拔了營就一塊往南趕。
官兵這邊剛動身，趙言就帶著自己的人馬和別的義軍到了輝縣。到了以後，他也不急著占縣城，反倒是先把附近的地形摸了一遍，好挑個跟官兵開戰的地方，再找個合適的地駐紮。
這一探查，趙言才發現，輝縣跟煤城榮川中間雖然隔著太行山，可有一條白陘連著。這麼一來，他原來讓「闖將」范遠彬守天井關、堵曹文詔的計劃，就漏了個口子。
可大軍都到了這兒了，總不能臨時改主意。趙言沒辦法，只能挑個將領，去把這個口子堵上。可挑誰呢，這可把他難住了。
守這種地方，騎兵將領先不能用。他手底下能用的步兵將領就蔣毅、李際羽、張吳吉和魏金宇四個。
結果魏金宇去京城那邊搗亂，到現在也沒訊息；李際羽被他派去守更要緊的軹關陘；蔣毅讓他留在濟源，幫董義遠管地方、征糧草。
眼下他手裡就剩張吳吉這一個步兵將領了。可要是再把張吳吉派出去，自己跟前沒個步兵壓陣，其他那些義軍怕是想幹嘛幹嘛，不會聽他招呼。
要是派別人去守白陘，趙言心裡沒底。怕他們不用心，粗心大意不說，萬一擋不住就自個兒撤了，那大部隊全得交代在那兒。
趙言琢磨來琢磨去，沒法子，只好把李信叫過來，跟他說：「戰場上說變就變，是我先前沒想周全，沒想到這地方有個白陘連著煤城。
我怕曹文詔那幫官兵從榮川那邊抄過來夾擊咱們，你這就帶上一千多號人，去白陘最窄的那個孟門隘口守著。」
「那個隘口兩邊都是山，中間就六尺寬，當地人管它叫『沒牙豁』，地勢險得很，自古以來就是煤城中原來往的要道。
山上全是紫色的霞石，所以也叫紫霞關，真是一夫當關萬夫莫開。」
「我手底下這些將官里，就數你最敢打敢沖，所以把這活兒交給你，你能不能扛得住？」
李信平時雖然也幫著趙言出出主意，但更多時候是管著趙言的親衛隊。趙言看他平時挺有見識，帶兵治軍也有一套，這會兒也只能趕鴨子上架，矮子裡拔將軍，先把他提上來用著。
至於手下將領們會不會有意見，這種平衡的事兒，先打贏鄧玘和左雲飛再說吧。要是打了敗仗丟了命，啥都別想了。
李信早就眼饞他表哥陳雋永帶兵打仗的機會，現在見趙言這麼看重自己，立馬高興地應道：「舜王放心，人在關在，人亡關亡！」
趙言一聽，臉就拉下來了，訓他：「用兵打仗，得先保住自己，再消滅敵人，哪能隨隨便便就把命扔了？」
「你要是能守十天，就告訴我能守十天，我就按十天的來安排；要是只能守五天，就說五天，我就按五天的來。
千萬別死要面子硬撐著，一旦關口丟了，咱們這邊沒防備，那就全完了！」
李信因為老被趙言叫去幫忙看戰報，對死傷那些事兒早就有點麻木了。被趙言這麼一訓，才反應過來，自己隨口一句話，可能就得搭上好些人的命。