原來張志華假裝答應『劉季』招安，然後靠著同僚關係，把義軍的底細全報給了兵部。
可兵部有些人腦子太活，看到張志華說趙兄弟、『猛張飛』和『二關公』三人結義，就笑著說道：「這張志華離開京城太久，連謊話都不會編。
自古只聽過『劉關張』三結義，從沒聽過什麼趙兄弟。再說了，三個人結拜，應該大哥當頭，怎麼三弟反倒成了賊首？要是這麼遞上去，皇上問起來，咱們怎麼答？」
兵部其他文書一聽，也覺得有道理，就跟著說道：「您說得對。我熟讀《忠義水滸傳》，只聽過宋公明哥哥當寨主，沒聽說別的兄弟當家的事。」
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於是大夥一合計，拍腦袋把張志華的帖子改了，重新抄了一份，冒充自己的功勞，當情報遞到宮裡。正好要傳給下一任煤城巡撫許嶸歧知道。
這邊許嶸歧剛表完態，大遂皇帝想了想，囑咐道：「賊寇也是朕的百姓，別殺得太狠。要是真有後悔的，可以招降，讓他們以賊攻賊。」
「這個趙兄弟不過是饑民出身，居然能殺掉朝廷大員，說不定是員猛將。許卿到了煤城，應該殺頭目，對跟從的人就別太追究了。」
許嶸歧一聽就明白皇帝是起了愛才之心，趕緊答道：「遵旨。我到煤城，第一件事是穩住局勢，別讓賊寇坐大；
第二件事是跟鄰省搞好關係，請秦兵、宣大兵和保定兵三路一起動手，把賊寇從山裡趕出來；第三件事是把賊人圍起來，該打的打，該招安的招安，都聽您的。」
大遂皇帝看這人辦事挺有章法，又合自己心意，心裡高興，就拉著他聊了好久，才讓他出宮。
許嶸歧對煤城那邊的事兒知道得不多，哪敢稀里糊塗就去上任。他趕緊跑到兵部，打聽賊寇的情況。
結果才知道宜州、潞州差不多全丟了，賊寇老在上黨、河內那一帶流竄，隨時可能順著太行山往東，北上打應天。要真出了這事，他怕是等不到穩住煤城，腦袋就先搬家了。
許嶸歧又驚又怕，連忙一邊準備上任的事，一邊寫信給陝西、河南、宣大和天雄那些地方，求大傢伙兒一塊使勁，渡過難關。
趙言這會兒還在義軍大營里逍遙快活，哪想到自己哥哥替他背了黑鍋。
這幾天他又抽空去拜會了「混世王」和「過天星」兩家義軍，順便從他們那買了不少銅器。可前前後後加起來，也就一千來斤紫銅。
趙言就把招來的銅匠叫過來，問他們用銅鑄炮的事。結果剛一提，工匠們自己倒先吵起來了。原來紫銅太接近純銅，太軟不好使，得摻別的金屬才行。
趙言從長丹縣招來的工匠說，應該按一成錫九成銅的配方來。從潞城縣招來的工匠卻說，要想銅器結實，得按鑄錢的法子，四成鉛一成銅。兩邊吵了半天，誰也不讓誰。
趙言仔細問了一陣，才算弄明白。原來做樂器的銅匠喜歡用銅錫合金，叫「響銅」，東西結實，最好用；另一方覺得用「倭鉛」摻銅，價錢便宜，也耐用。
說白了這兩種配方，就是他上輩子那個世界的青銅和黃銅的區別。趙言不是幹這行的，不太懂。
他上輩子看網路小說，只知道青銅鑄炮最合適，卻不知道錫青銅和鉛青銅有啥不一樣。
他也不知道那「倭鉛」其實就是上輩子說的鋅，就算知道了，他也不懂這是黃銅的配方。
趙言想了想自己上輩子在課堂上做實驗的樣子，就下令說道：「既然大家吵不出個結果，那就各自按自己的配方，做出三條銅條，一寸寬一分厚，一尺長，試試哪個好用，再定。」
至於怎麼試，趙言一開始也不知道。他琢磨了好久，畫出火炮的受力圖，才發現當初自己造炮太馬虎了。
火藥在炮膛里燒著膨脹，對炮膛產生的剪下力，正好被圓形的炮身分解成拉力。這麼看，對鑄炮的材料來說，抗拉強度是最要緊的。
而且火藥燒起來膨脹很快，按理說對炮膛藥室的破壞力最大，其他不緊要的地方，反而成了死沉的東西。
他繳獲的西洋炮設計已經挺先進，但趙言覺得自己用科學方法驗證過的方案，可能更先進。
到了第二天，這兩撥工匠果然各自拿出了自己的方案。
趙言便讓吳縉把石頭抬過來，試試拉伸效果。結果錫銅那套斷了以後剩下的重量，放到鉛銅那套上，愣是沒斷，直接頂住了。這說明鉛銅方案材質更牛，趙言就定了用鉛銅。
這麼一來，「倭鉛」的需求量一下子大了。趙言又跑去找幾個義軍首領問，都沒買到。原來這東西便宜，壓根沒人去搶。
沒辦法，趙言就讓他義兄陳雋永去跑一趟，沒多久買回來四五百斤「倭鉛」，材料問題算是解決了。
趙言好不容易湊齊了鑄炮的材料，心一橫，打算鑄一門大口徑的火炮。咬咬牙，先定了五寸的口徑，讓銅匠先鑄個薄皮的試試。
鑄好以後，往藥室里填火藥點燃轟擊，結果經常把藥室炸得稀爛。附近義軍聽到動靜，都跑來問咋回事。趙言便讓人糊弄說，是手下弟兄在練射擊。
那黃彪的四個義子到了趙言營地以後，天天盼著他教兵法。結果趙言不光顧不上教，還天天把他們關在家裡盯著，怕他們偷看鑄炮的事。
上次黃彪硬把這四個小子塞過來，趙言後來也回過味了，這是想來偷師他的兵法。雖說趙言不太在意兵法，但鑄炮這事是他的老本，絕對不能讓別人知道。
於是趙言讓吳縉、姬辰帶著親衛，白天黑夜輪班盯著，不許外人靠近試驗場地。
試驗了好幾天，也不知道炸爛了多少門炮，最後才炸出最理想的形狀。原來最好用的不是西洋炮那種從粗到細的造型，而是像後世酒瓶子那樣的設計。
好在這炮是銅做的，炸了可以融了重鑄，也不太容易傷人，趙言才敢用這種笨辦法，硬是試出了當時最好的火炮設計。