魏金宇神色複雜地看著張吳吉，心裡又佩服又害怕。別人都說魏金宇狠，其實他心裡算計冷冰冰的，就跟算帳一樣。
兵法說「非利不動」，在他這裡，所有戰鬥和忠義都是算出來的結果。他只對別人下狠手，從不跟自己過不去。
可張吳吉完全不同。他跟了趙言以後，除了力氣大，沒什麼比別人強的地方。武藝是跟陳雋永學的，兵法就是聽趙言講課，再模仿琢磨別的將領。
他看起來跟別的將領沒啥兩樣，就是願意跟士兵同甘共苦，一起吃住一起訓練。結果自己當初看走了眼，沒看出來這是個真狠人，對自己更狠的狠人。
他從小苦讀兵法，早就習慣了書里那些將德說教：士兵沒喝夠水，將軍不能先喝；士兵沒吃飽，將軍不能先吃；打仗要衝在前面，撤退不能先跑。
如今真有人做到了這一步，對士兵像對自己孩子一樣好，所以士兵願意跟他去拼命；對士兵像對自己親兒子一樣疼，所以士兵願意跟他一起死。
一個人真能做到比普通士兵還能吃苦、還拼命、還愛護自己，那哪個士兵不願意為他賣命呢？這樣的將領，哪個對手擋得住？
魏金宇心想，只要給他時間，這人肯定能成一方名將。這趙言難道真有天命？他心裡冷冰冰地盤算著，又給趙言加了不少份量。
張吳吉猛得一塌糊塗，加上魏金宇那邊支援，王召筠這邊壓力一下子大了。本來官兵右翼是主攻方向，結果硬是被義軍給頂了回來。
右翼官兵士氣掉得厲害，基本不敢跟張吳吉打。
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張吳吉走到哪，官兵就躲到哪。王召筠沒辦法，只好派人把這邊的情況告訴原巡撫宋易筠，還建議說如果張志華那邊壓不住義軍右翼，就讓巡撫出動中軍，直接打決戰。
原煤城巡撫宋易筠雖然不怎麼會打仗，但做了這麼多年官，看人還是很準的。
聽王召筠這麼一說，他馬上就判斷出，連王召筠都沒信心擋住「流寇」太久。要不然，王召筠應該建議繼續耗著，等機會才對。
宋易筠知道訊息後，趕緊派人去問張志華的情況。結果張志華那邊還算穩當，因為弗朗機射速快，西洋炮打得准，把闖營折騰得夠嗆。
闖營雖然打仗厲害，但扛不住人家遠端有西洋炮，中程有弗朗機。想衝上去肉搏，得先挨兩道火力削弱，才能跟官兵接上手。
上次張志華跟趙言用炮對轟吃了大虧，這回帶了更多炮，生怕再遇上趙言，結果這些炮彈全招呼到闖營頭上了。
不過，防守還行，想主動進攻，以張志華那套靠炮壓人的打法，也是沒轍。
宋易筠沒辦法，怕再把事搞砸了，又特意問了一遍王召筠。得到王召筠肯定的答覆後，還把王召筠手下全部飛蒙炮隊調給了中軍。
事到這份上，宋易筠也知道自己得當場拿主意了。他琢磨了好一陣，一咬牙，下令讓士兵揮大旗，指揮中軍全部壓上去。
「聽鑼聲退兵，聽鼓聲衝鋒」，這規矩從古到今就有。不管是官兵還是義軍，都知道最後決戰的時刻到了。
這時太陽快落山了，天將暗還沒暗，官兵在北邊，義軍在南邊，兩邊都沒啥天時地利能借，只能硬打。
趙言聽到官兵的鼓聲，笑了：「他們有戰鼓，難道咱就沒有嗎？把鳴冤鼓拉過來！」
這張從孟津縣城搶來的鳴冤鼓跟著趙言跑了這麼多地方，到現在還沒壞，就裝在趙言改好的那輛牛車上。
趙言爬上去，自己拿起鼓槌開敲。低沉的鼓聲響起來，他跟著大喊：「這叫什麼鼓？」
手下士兵一愣，馬上高聲回：「鳴冤鼓！」
「我犯了什麼罪？」
「不甘心等死！」
趙言一問，士兵一答，這麼來回幾下，士氣就上來了。這些人大多是孟津遭過災的老百姓，一下子想起那可怕的災荒、家裡的窮困、官府的不管不顧。
想著想著就火了：憑什麼我們受這罪？憑什麼過不上好日子？憑什麼老被官府欺負？
火氣變成了膽量，膽量又變成了拼勁。打仗就靠這口氣，氣足了就能打。
趙言這邊士氣爆棚，把王召筠那伙人揍得受不了。可兩邊的中軍打起來以後，情況就反過來了——劉季那隊人被宋易筠給壓得死死的。
原來劉季雖然厲害，主要靠手下那一千多騎兵，步兵打起來就一般般。這次兩邊的步兵撞上了，騎兵一時半會兒用不上，自然打得費勁。
更別說宋易筠戰線後面還拉出了飛蒙炮，從後面轟劉季的陣型，打得他根本沒還手之力。
本來就打不過人家，現在又像兩個打一個，這哪扛得住？可他那精銳騎兵又沒法馬上衝上去幹仗，只能幹瞪眼。
不過劉季好歹也是一號人物，平時雖說不咋樣，但沒點真本事，哪壓得住三十六營那幫流寇，坐穩義軍盟主的位置？
他趕緊調了一批刀盾手，把盾牌舉起來，密集地拼在一起，弄成一個往後斜的斜面。
那飛蒙炮射程近，威力也不大，炮彈也就跟後世易拉罐差不多，就算直接在盾牌上炸開，也炸不穿盾牌。
再說這飛蒙炮本來就是用藥捻點火的炮彈，啞火率高，爆炸時間全憑感覺。很多官兵怕炮彈在自己跟前炸，都把藥捻留得長一些。
結果不少炮彈落到盾牌上的時候，藥捻還沒燒完，就順著盾牌的斜坡滾到陣型後面才炸，基本傷不到劉季的陣型。
反而因為飛蒙炮不穩當，時間一長，不少炮彈在自己陣里就炸了。為了省錢和方便移動，飛蒙炮炮手大多沒穿甲，結果把自己這邊不少官兵炸傷了，士氣一下掉得厲害。
宋易筠看飛蒙炮沒達到他想要的效果，沒辦法，只好下令把炮手撤回來。
這麼一來，中軍打了一通之後，兩邊又回到了誰也奈何不了誰的局面。
這時候，趙言手底下的人能打，往前推了一大截。可劉季那邊被官兵的飛蒙炮壓得抬不起頭，反而往後縮了不少。兩支隊伍一個前進一個後退，陣型就彎成了個弧形。