甘棠城裡的糧草差不多快收完了，剩下的事兒不用趙言操心，有烏裕同和昆布的人幫忙，估計很快就能搞定。
眼下最要緊的，還是去見昆布。
……
半個時辰後。
趙言騎上萬里雲，跟阿木合一塊兒出了甘棠城。
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天快黑了，前面地平線上冒出一片軍營的影子。
夜色慢慢罩下來，夜風帶著點熱氣吹在臉上。
沒一會兒，倆人一前一後進了軍營。
到了地方大伙兒都下了馬，趙言單手拎著韁繩，眼睛四下打量著昆布軍營的布局。
營盤占地很大，光看外圍的拒馬和鹿角，防禦工事做得挺紮實。營牆是夯土壘的，足有兩人多高，每隔五十步就有一個箭樓。
箭樓上人影晃來晃去，看樣子白天黑夜都有人守著。
營門兩邊各站了一隊士兵，甲冑穿得齊整，腰裡掛著彎刀。
營裡頭早有親衛等著，阿木合低聲交代了幾句，那親衛就快步往裡頭跑去報信。
很快，前面傳來一陣急促的腳步聲。
就見昆布大步流星迎上來，後面跟著一隊親衛，姜聿也在裡頭。
「趙將軍！」昆布聲音大得像敲鐘，隔著老遠就抱拳拱手，「這幾天總聽姜老弟提起你，今天可算把你盼來了！」
趙言抱拳回禮，笑著說：「昆布將軍客氣了！咱們兄弟都是粗人，就怕打擾了各位！」
「哪兒的話！」昆布大手一揮，自己上前挽住趙言的胳膊，態度挺熱乎，「你我一見如故，別整這些虛的！走，帳里說！」
姜聿跟在昆布身後，趕緊給趙言使了個眼色。
那眼神挺複雜，既有放心和踏實，又帶著點說不出來的警惕。
趙言心裡一緊，臉上沒露出來，跟著昆布往中軍大帳走。
一路上經過的營帳里，不少士兵探出頭來看，交頭接耳地議論著。
趙言耳朵尖，隱約聽見「齊人」「長寧軍」「結盟」這些詞，偶爾還夾著幾句不太客氣的嘀咕。
他裝作沒聽見，昂著頭大步走進中軍大帳。
帳里已經坐了七八個人，都是昆布手下的將領。
趙言的目光從他們臉上掃過去，把每張臉都記了下來。
右手第一個位置上坐著個面容冷峻的年輕人，二十七八歲的樣子，眉宇間帶著幾分傲氣。
他靠在椅背上，手裡轉著把匕首，眼神在趙言身上掃了好幾遍，帶著明擺著的打量和……敵意。
這人正是赫連光。
赫連光旁邊坐了個圓臉細眼的中年將領，四十來歲，嘴角帶著點似有似無的笑，看著挺和善。
他見趙言進來，立馬站起來熱乎乎地拱了拱手：「這位就是趙將軍吧？久仰久仰，今天總算見著真人了！在下巴松！」
趙言客氣地回了禮。
接著，帳里其他幾個將領也各自報了名號，互相打了個招呼。
可輪到赫連光的時候，他哼了一聲站起來，連看都沒看趙言一眼，直接沖昆布抱拳，用印相國的語言說：「將軍，先鋒營今晚要負責防務巡邏，屬下軍務忙，請准我先退下。」
昆布聽完臉色有點不好看，但當著這麼多人也不好發火，只能擺擺手，讓他下去。
赫連光轉身利索得很，大步往帳外走，路過趙言身邊時還停了一下，眼神斜著掃了他一眼，接著掀開帘子就消失在夜色里。
趙言皺了皺眉。
前兩天姜聿寫信給他時，提過昆布軍里派系不和，因為鬧事跟赫連光結了梁子。
現在看……這位年輕的先鋒將軍脾氣確實不小，不光恨姜聿，連自己一塊兒敵視上了。
赫連光出去後，帳里安靜了一小會兒。
昆布臉色發青，重重哼了一聲，用中原話說：「年輕氣盛，不知道天高地厚！趙將軍別見怪。」
趙言笑了笑，沒往心裡去。
他覺得，像赫連光這樣高興不高興都寫在臉上的人，其實沒什麼大威脅。
一眼就能看出是壞人的，掀不起多大風浪。
倒是那些裝出好意、把壞心思全藏心裡不露出來的人，才最得防著。
見趙言沒生氣，昆布臉色才好了點。招呼雙方坐下後，很快就有人端上了瓜果和馬奶酒。
姜聿坐在趙言斜對面，兩人眼神碰了一下，就各自移開了。
「趙將軍，」昆布親自倒了碗馬奶酒推過來，「甘棠城那邊的事，阿木合已經派人快馬傳話給我了！蘇家那個女人說的話你別當真，咱們既然想結盟，就不會因為幾句話挑撥就變卦。」
趙言笑著端起碗，沒喝，放在手裡轉著玩：「我當然不會懷疑將軍的誠意。這幾天的事，姜聿已經寫信告訴我了……」
謝你招待我兄弟。結盟的事兒你答應了，那咱們就具體聊聊條件吧。」
「說說我能給你啥，再說說我給你的這些能換來啥。」
昆布聽完，眼睛一亮，手裡的酒壺慢慢放下，沖左右使了個眼色。很快，軍帳里的氣氛就沉了下來。
「除了信里寫的那幾條，你還得把馬鐙的打造法子教給我們，另外姜聿得留在印相國。」
旁邊一個將領開了口，語氣挺硬：「我們還要戰馬。長寧軍三個月內得給咱們一千匹好馬，每匹不能超過二十兩白銀。」
「要是能答應，咱們就正式結盟。」
趙言聽完，眉頭一挑。
說話這人是昆布的副將。
談判這事兒有門道。這些條件肯定是昆布想要的，但他自己沒開口，說明心裡還留著點餘地。
要是趙言不答應，談崩了，昆布就能主動降點條件。
反過來，要是昆布一開始提的條件直接被拒，那這談判就難搞了。
想到這，趙言嘴角一翹，挺有把握。
「馬鐙……沒問題，但後面兩條太過了。」
琢磨了一下，趙言沉聲說道。
馬鐙這玩意兒確實能提升騎兵戰力，但造起來沒啥技術含量。就算他想保密，最多幾個月，照樣會從各種渠道漏出去。
再說了，就印相國軍隊那點戰力，有了馬鐙也變不了多少。
昆布手下大部分是步兵，騎兵很少——不，應該說整個印相國騎兵都不多。
因為地形和氣候，印相國的馬大多是馱貨的矮馬，耐力好，但爆發力和速度都比草原上的蠻馬差一大截。