「單于！」千夫長帶著十幾個親衛衝上來，拼死擋住趙言下一刀，「快走！北邊谷口打通了！」
拓跋烈扭頭一看，南邊谷口的滾木礌石已經被搬出一個缺口。蠻族士兵們正一窩蜂地往外跑。
他狠了狠心，掉轉馬頭，帶著剩下的人往南邊的谷口衝過去。
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趙言想追，可那個千夫長和十幾個親衛死死纏著他不放。
「攔住他！別讓他過去！」
千夫長嗓子都喊破了，揮著彎刀就往趙言身上撲。
趙言冷笑一聲，長刀橫著掃過去，刀刃直接從千夫長腰上切過去。
千夫長的身子斷成兩截，上半截飛出去老遠，下半截還騎在馬上，血和腸子灑了一地。
剩下的親衛嚇得腿都軟了，扭頭就跑。
但這麼一耽誤，拓跋烈已經衝到了北邊的谷口。
他回頭看了一眼山谷里的慘樣。
谷道里密密麻麻全是屍體，有蠻族的，也有長寧軍的。
血流成了一條小溝，順著谷道往低處淌。
空氣里全是血腥味，聞著想吐。
八千人馬，跟著他衝出谷口的還不到三千。
五千個拓跋部的勇士，全扔在這條死谷里了。
他睜開眼，掉轉馬頭，帶著殘兵敗將往谷外拼命跑。
拓跋烈帶著剩下的兵衝出黑鴉谷北口，又瘋狂跑了半個時辰後，太陽才升到正當空。
大太陽曬著谷外的荒原，把每張累得不行、嚇得夠嗆、已經麻木的臉都曬得一個色。
戰馬耷拉著腦袋，走得一瘸一拐，鼻子嘴裡噴出的白氣在冷風裡一團一團地散開。
有的馬背上沒了人，只掛著半截斷掉的馬鞍，隨著步子晃來晃去。
三千殘兵，像斷了脊梁骨，在荒原上艱難地往前挪。
沒人說話。
沒人回頭。
只有亂糟糟的馬蹄聲、沉重的腳步聲，還有偶爾傳來的傷兵哼哼聲，在空蕩蕩的荒野上響著。
拓跋烈走在隊伍最前頭，背微微駝著。
他的鐵甲上全是血。
有他自己的，有親衛的，也有趙言的刀划過時濺上的。
他兩眼直直盯著前方，盯著那片沒邊沒際的荒原。
身後，前衛營的千夫長拖著一條傷腿，一瘸一拐地跟上來。
他的頭盔不知道丟哪了，頭髮亂糟糟披在肩上，左臉上新添了一道刀傷，皮肉翻著，血痂和土混在一起，看著慘得不行。
「單于。」千夫長的聲音沙啞，還帶著點哭腔，「咱們……往哪走？」
「往北。」拓跋烈終於開口，聲音發抖：「咱們回部落去。」
呼延鐵扭頭瞅了眼後頭跟著的隊伍。
三千人。
三千個打殘了的兵！
有人馬沒了，有人刀槍丟了，有人連鞋啥時候跑掉都不知道，光著一隻腳踩在冷冰冰的碎石上，每走一步都印出個血腳印。
沒人吭聲。
沒人笑得出來。
也沒人哭。
那安靜得嚇人，比哇哇大哭還讓人難受。
「單于。」千夫長到底忍不住了，聲音壓得低低的，「弟兄們……這士氣太不行了！再這麼走下去，不用齊人來追，咱自己就先散了。」
拓跋烈沉默了一下。
他知道人家說的是實話。
打了二十年仗，他比誰都明白，一支軍隊能輸、能死、能流血，就是不能沒了那股勁兒。
那股勁兒一散，人就成行屍走肉了，別說打仗，走路都沒力氣。
眼下他這三千殘兵，離那地步沒多遠了。
拓跋烈忽然把馬勒住了。
千夫長一愣，也跟著停下來。
後頭的隊伍不知道咋回事，稀稀拉拉地停了，一雙雙累得不行的眼睛茫然地看著前頭。
拓跋烈騎在馬上，半天沒說話。
然後……
他笑了。
那笑聲來得出乎意料，先是低低的、悶悶的，像從胸腔裡頭翻上來的雷聲。
然後越來越大、越來越響，最後變成一點不顧忌的、近乎發瘋的大笑。
「哈哈哈哈哈哈！」
笑聲在空蕩蕩的荒原上迴蕩，把遠處幾隻找食的烏鴉都驚飛了。
三千殘兵全愣了。
所有人都在盯著拓跋烈。
千夫長眼睛瞪得老大，以為單于急瘋了。
「單于……」他小心翼翼地湊上前一步，「您……您沒事吧？您笑啥呢？」
拓跋烈沒理他。
他笑夠了，慢慢收了聲，用那隻還在流血的手抹了把臉上的汗水和灰土，然後轉過身，面朝三千殘兵。
他臉上還掛著笑過的勁兒，嘴角微微翹著，眼睛裡閃著一種讓人看不太懂的光。
「我笑趙言沒腦子，齊人沒本事！」
拓跋烈心裡清楚，自己身為將領，就是這支軍隊的精神頂樑柱。
不管兵們多害怕、多迷茫，自己都得拿出十足的自信！
「你們瞅瞅這地方，地勢低，泥巴多，不好走。要是我來用兵，先在這兒埋一隊人，咱們就算不全軍完蛋，也少不了死傷慘重啊！」
拓跋烈深吸一口氣，大笑道：「就憑這一件事，就能看出趙言那傢伙也就耍點小聰明，根本不值一提！」
他這話一說完，底下的蠻人士兵一個個抬起頭，眼睛裡總算有了點光。
可就在這時，周圍那些乾枯的灌木叢和樹林裡，突然喊殺聲震天響。
幾百個穿著長寧軍盔甲的兵沖了出來。
帶頭的是個膀大腰圓的漢子，騎在戰馬上，手裡提著長矛，朗聲說道：「左賢王跟我家將軍想到一塊去了！我曹大柱，奉命在這兒等你們半天了！」
笑聲一下子停了。
拓跋烈臉上的笑還沒收住，就僵在那裡，臉上又像高興又像吃驚，別提多彆扭了。
他目光越過曹大柱的肩膀，往四周掃了一圈。
枯樹林裡、灌木叢後頭、土坡背面，不停地有長寧軍的人湧出來。
這些人顯然早就等在這兒了，一個個殺氣騰騰，槍尖在太陽底下閃著冷光。
人數不算多，粗看看也就四五百人。
但……
對於一支已經被打殘了的隊伍來說，這四五百個以逸待勞的生力軍，足夠把最後一口氣給壓沒了。
拓跋烈身後那些蠻族士兵剛提起來的一點士氣，這會兒碎得乾乾淨淨。
有人開始打哆嗦。
有人不自覺往後退。
噹啷！
有人又慌又急，彎刀沒拿住掉在地上，響聲特別脆。