鸞兒被他看得心裡發緊，還是硬撐著往下說：「我就隨便說說，你想啊，這世上哪有一成不變的事？
今天念舊情，明天呢？後天呢？萬一哪天有人在旁邊嚼舌根，或者你哪件事沒辦好……」
「別說了。」恪子打斷她，站起來，「你先回去吧。我還有事要忙。」
鸞兒也站起來，眼圈有點紅：「恪子哥，我是為你好！你要不愛聽，我以後不說了還不行嗎？你別攆我走。」
看她這副模樣，恪子心裡的火下去不少。
他嘆口氣，擺擺手：「不是攆你，是真有事。你先回去，改天我去看你。」鸞兒點點頭，乖乖往外走。
走到帳子門口，她又停下來，回頭說：「對了恪子哥，我聽說這次趙將軍在邊境軍鎮收了不少囚徒軍，長寧軍人越來越多，肯定還得再提拔幾個副將吧？」
恪子沒吭聲。
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「你覺得這次誰能當上副將？陳榮還是小武？」鸞兒問道。
恪子皺起眉頭。
她嘆口氣，掀帘子走了。
帳子裡只剩恪子一個人。
他站在那兒看著晃動的帘子，心裡突然有點堵。
鸞兒的話讓恪子一陣心慌。
他告訴自己那是女人家見識，別往心裡去。
可那些話，老在腦子裡轉來轉去。
武藝謀略都不算出挑……
後衛營儘是雜活……
功勞簿上沒名沒姓……
萬一哪天不念舊情了……
恪子使勁搖搖頭，想把那些念頭甩掉。
他走到桌前，想接著處理軍務，卻怎麼也靜不下心來。
……
另一邊。
石頭沒帶太多人，就帶著幾個親衛日夜趕路，三天就到了安平，在靠山屯跟趙曉雅見了面。
兩邊互相說了下情況，石頭就開始查這事。
沒幾天就查清了。
「大人……都查明白了，那王大志背後的人是……後衛營千夫長張老二。」
親衛把一本帳簿遞上來，說：「這是從王大志家偷出來的帳本，上面記得清清楚楚，那些被貪的銀子分成了兩份。」
「一份占三，被王大志自己吞了，另一份占七，全進了張老二的腰包。」
石頭盯著手裡的帳簿，臉上肉抽了抽。
恪子……
怎麼可能是他？
在他印象里，那傢伙一直老老實實勤勤懇懇，在一幫兄弟裡頭是最安分、最不起眼的一個。
他敢幹這種事？
「你確定這些錢都到了恪子手裡？」石頭問，「會不會是有人栽贓陷害？帳簿……是不是假的？」
回安平之前，趙言專門叮囑過石頭。
這事兒得查仔細了，千萬不能隨便下結論。
「大人，這帳簿是真是假我們不知道……但，其實後衛營老早就有風言風語了。」
那個親衛猶豫了一下，說：「後衛營的弟兄們講，張大人被個女人迷住了，那女人仗著他的勢在外面囂張得很，還敢在營里對軍務指手畫腳。」
「我們猜著……這銀子，會不會是王大志瞞著張大人送給那女人了？」
石頭一聽猛地抬頭：「有這事？」
「有，好多人都在說。」親衛點頭。
「那你們怎麼不早告訴我？或者告訴將軍？」石頭一下站起來，眉毛直跳：「一個女人，敢插手軍營的事，這是活膩了！」
倆親衛對看一眼，聲音越來越低，解釋道：「弟兄們知道您跟張大人關係好，又怕多嘴得罪了那女人，所以……」
嘭！
石頭一拳砸在旁邊樹幹上，眼神凶得很：「恪子這蠢貨，讓個娘們兒壞了長寧軍的名聲！老子當了這麼久獵戶，倒要看看，這女人是個什麼妖精！」
鸞兒從後衛營大營出來，上了等在營外的馬車，臉上的委屈和眼淚就一點點收了回去。
她掀開車簾，回頭看了眼越變越小的營門，嘴角露出點笑。
恪子這人還真好哄。
幾句話就能讓他心裡不痛快，幾滴眼淚就能讓他心軟。
這種男人，她見多了。
嘴上說知足，心裡頭比誰都在意那點不公平。
只要戳准了地方，再老實的人也能被點起火來。
馬車咕嚕咕嚕往安平城走。
鸞兒靠在車壁上，閉著眼盤算。
後衛營那邊鋪墊得差不多了，恪子心裡那根刺已經扎進去了，往後只會越扎越深。
只要自己再溫柔點，時不時吹吹風，早晚能讓他徹底變成自己手裡的傀儡。
眼下要緊的是城裡的生意。
父親看中的那間鋪子，得趕緊拿下。
……
安平城東市，周家布莊。
這間鋪子開了二十多年，位置沒得說，就在東市最熱鬧的十字街口，來往的客商一天到晚不斷。
周家老兩口老實巴交，靠著這鋪子把一兒一女拉扯大了。後來長寧軍接管了安平，日子也越過越順當。
可最近，周老漢笑不出來了。
鋪子門口，隔三差五就晃悠著幾個大漢，個個人高馬大，面相凶得很。
他們不進店，也不鬧事，就杵在門口，直勾勾地盯著進出的客人。有些客人本來想進來，一瞧那陣勢，嚇得扭頭就走。
周老漢知道他們是柳家的家丁，也想過報官。
但……
他不敢。
柳家的女兒跟長寧軍一個千夫長好上了。就算報了官，官家還能向著自己這平頭老百姓？如今在安平，柳家也算是「皇親國戚」了，自己拿什麼跟人家斗？
「爹，今天又一單生意沒做成。」周家女兒看著門外那些惡漢，眼眶紅紅的，「他們堵在那兒，連老主顧都不敢來了。再這麼下去，咱們一家真得喝西北風了。」
周老漢坐在櫃檯後頭，佝僂著背，像一下子老了十歲。
他有什麼辦法呢？
正說著，門帘被人從外面掀開，一個挺著大肚子的中年男人走了進來。
周老漢還以為是來了客人，剛要起身招呼，一瞧清那張臉，臉色立馬沉了下去：「柳掌柜，你來幹什麼？」
柳掌柜五十來歲，白白胖胖的。他一進門就四處打量，摸摸這塊布，瞧瞧那匹綢，嘴裡嘖嘖有聲：「好鋪子，好鋪子啊！採光好，位置好，格局也好……可惜了，怎麼沒客人呢？」
周老漢咬著牙：「哼，你少裝模作樣，還不是你派人堵在我鋪子門口，把客人都嚇跑了！」
「哈哈哈……」柳掌柜笑了笑，也不生氣，反而笑眯眯地說：「周老哥，上回我跟你說那事兒，你考慮得怎麼樣了？」