「您兒子是長寧軍的功臣，不能白死。」趙曉雅攥住老婦人那雙粗糙乾裂的手，「他的撫恤一分都不會少，我現在就去幫您要回來。」
老婦人嘴動了動，想說什麼，又咽回去了。
那孩子又探出半個腦袋，怯生生地看著趙曉雅。
臉上淚痕還沒幹，糊著糕點渣子，就一雙眼睛黑亮黑亮的。
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趙曉雅沖他笑了笑，蹲下來。
「你叫什麼名字？」
孩子往奶奶身後縮了縮，又忍不住探出頭來，小聲說：「牛……牛拴柱。」
「拴柱？」趙曉雅念叨了一遍，「這名字好，把你拴得牢牢的，你奶奶才放心。」
她從袖子裡摸了摸，掏出兩塊糖遞過去。
「給你吃。」
拴柱看著糖咽了口唾沫，不敢接，光拿眼睛瞅奶奶。
老婦人剛要推，趙曉雅已經把糖塞他手裡了。
「拿著吧。」
拴柱攥著糖，小手有點抖。
他瞅了瞅奶奶，看她沒再攔著，才小心剝了一塊放進嘴裡。
糖一進嘴，他眼睛一下亮了。
「甜不甜？」趙曉雅問。
拴柱使勁點頭，又跟想起什麼似的，把另一塊糖遞到奶奶嘴邊：「奶奶，你也吃。」
趙曉雅站起來，看著這祖孫倆，胸口悶得慌。
「大娘，您住哪兒？」
「就……就在前頭村里，村東頭那間破草房，原來是看場院的。」
趙曉雅點頭：「您先回去，這兩天別走遠。過兩天有人去找您，把您兒子的撫恤送過去。」
老婦人又要跪，被白霏霏一把扶住。
「姑娘，老婆子……老婆子真不知道咋謝您……」
「不用謝。」趙曉雅幫她把散落的糕點重新包好，塞回她手裡，「這糕點您帶回去給孩子吃，涼了就熱熱，別吃壞肚子。」
老婦人謝了又謝，才走了。
拴柱子一步三回頭，手裡還攥著那塊沒捨得吃的糖。
等那祖孫倆的身影消失在地頭盡頭，趙曉雅才收回目光。
「採薇……」白霏霏小心地開口。
「霏姐，蓮花鄉的長寧分營，誰在當百夫長？」趙曉雅聲音很平靜。
白霏霏抬頭看她一眼，突然覺得她這會兒跟趙言特別像。
不管遇到什麼事，都不會隨隨便便把情緒掛在臉上。
「應該是……一個叫王大志的。」旁邊一個護衛開口。
王大志……
趙曉雅在腦子裡過了過這個名字，發現沒啥印象。
這人不是長寧軍那十幾個核心老人。
她這才慢慢鬆了口氣。
她最怕的，就是這事跟趙言狩獵隊那幫兄弟扯上關係。
「走，去蓮花鄉。」趙曉雅沉聲說。
白霏霏愣了一下：「珠釵呢？」
趙曉雅低頭看向墳頭前。
只見紙錢灰旁邊，一點螢光微微發亮。
她走過去撥開野草，那支珠釵就靜靜躺在地上。
「霏姐，你說是不是那大娘的兒子在天有靈，用這支珠釵提醒我……讓我知道這事，替他伸冤做主？」
「……」白霏霏沒吭聲。
「走吧！」趙曉雅轉身離開。
寒風呼呼刮過來，把墳頭上的紙灰吹得滿天飛。
天上烏雲更厚了，濃得跟墨似的。
靠山屯跟附近幾個村子，都歸蓮花鄉管。
馬車在鄉道上走了半個時辰，就到了蓮花鄉長寧軍分營附近。
……
馬車在離分營還有十幾丈的地方停了。
趙曉雅掀開車簾，遠遠看見那座占了半條街面的院子。
青磚蓋的大院，門臉挺敞亮，門口豎著根長寧軍的旗杆，旗子在早春的風裡被吹得嘩嘩響。
「採薇，真不用我和護衛跟著？」白霏霏皺著眉，手扶著車轅，「這地方……」
「霏姐，你在這等著。」趙曉雅整了整衣襟，又把頭上那支珠釵摘下來，「帶著你們進去，人家一眼就能看出不是普通百姓，我倒想看看他們平時是怎麼對老百姓的。」
白霏霏張了張嘴，沒再勸，低聲說：「那你小心，我們就在不遠處，有事就喊。」
趙曉雅點點頭，跳下馬車。
她今天穿了件素色棉袍，身上沒戴別的飾物。
走在鄉間的土路上，跟那些來鎮上趕集的農家女子沒啥兩樣。
分營的大門敞著，門口站著兩個當兵的，抱著長槍，正閒著聊天。
看見有人走過來，其中一個懶洋洋地抬了抬眼皮。
「站住，幹啥的？」
趙曉雅停下腳，微微欠身：「兩位軍爺，我想問一下，陣亡將士的撫恤是在這兒領嗎？」
「撫恤？」那當兵的上下掃了她一眼，目光在她臉上停了一下，隨即一撇嘴，「進去，左邊第二間屋。」
趙曉雅道了聲謝，邁步跨進門。
院子挺大，東邊堆著些糧袋，西邊傳來叮叮咣咣的打鐵聲。
幾個當兵的蹲在廊下扯皮說笑。
沒人多看她一眼。
她按著指的方向，找到左邊第二間屋，敲了敲門。
「進來。」
推開門，一股熱烘烘的炭火氣撲面而來。
屋裡燒著炭盆，一個穿著百夫長服色的壯漢歪在椅子上，腳搭在桌沿，手裡捧著個茶壺正往嘴裡灌。
旁邊站著兩個兵，一個給他捶腿，一個給他剝花生。
百夫長三十出頭，滿臉橫肉，左臉有道刀疤，從眉梢一直拉到嘴角，笑起來的時候顯得挺瘮人。
他斜著眼打量趙曉雅，目光在她身上轉了一圈，嘴角一扯，眼神立馬亮了。
「什麼事？」
趙曉雅站在門口，聲音溫和：「軍爺，我想問一下一名將士的撫恤銀，他叫牛大壯，去年冬天在泗水縣戰死的，已經兩三個月了，一直沒見到撫恤銀子。」
「牛大壯？」
百夫長把茶壺往桌上一頓，皺著眉頭想了想，扭頭問旁邊剝花生計程車卒，「有這人嗎？」
那士卒眨眨眼，湊到他耳邊嘀咕了幾句。
百夫長聽完，臉上變了變，隨即又恢復成那副懶洋洋的樣子。
「哦，牛大壯啊！有印象。」他重新翹起腳，「撫恤銀子早發了，你們沒收到？」
趙曉雅一愣：「發了？什麼時候發的？發給誰了？」
百夫長嗤笑一聲，從桌上抓起一張紙，隨手晃了晃：「喏，這是名冊，上頭有牛大壯家人的指印！正月十八那天他娘來領的，三十兩銀子，三石米！怎麼，你……還想再領一次？」