鎮南王取下它左腳上的竹筒，抽出裡面的密信掃了一眼，臉色就沉了下來。
華三越一直守在旁邊，看他臉色不對，趕緊上前問：「王爺，出什麼事了？」
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鎮南王把信遞給他。
「左賢王調了近萬人的大軍，往洪州府邊境去了……」
華三越掃了一眼紙條，眉頭也皺緊了：「上萬人？長寧軍扛得住嗎？」
「如果只是普通蠻兵，趙言靠著城高牆厚，還能周旋一下……可這回是左賢王親自帶隊，連鐵羊軍都出動了，怕是要吃大虧。」
鎮南王跟匈奴打了這麼多年交道，對他們的底細再清楚不過。左賢王手下的鐵羊軍雖然才一千人，可個個都是百戰老兵。
在蠻族騎兵里，除了大單于手裡的王牌「雲狼衛」，就數他們最能打。就算是王府的第一都統，也沒把握在正面戰場打贏他們。
「再說了，以我對趙言的了解，他不是那種乖乖躲在城裡，任敵人在城外叫罵也不吭聲的人。」
鎮南王嘆口氣，「長寧軍最近風頭正勁，趙言還年輕，容易上頭。我覺得他會主動出城跟匈奴硬碰硬。」
年紀輕輕就得意，難免會輕狂。翻翻史書，多少人年少成名後就開始目中無人，最後全栽在自己的驕傲上。
華三越問：「咱們要不要派兵去幫他？」
鎮南王站起來，拿了三支灰香點上，插在桌上的香爐里。香爐後面，擺著兩塊新刻的靈牌。
一塊是安和郡主的，一塊是張嬤嬤的。他恭恭敬敬地上了香，揉著眉心說：「以本王的名義給趙言去封信，告訴他千萬別出城迎戰，在城裡守七天，七天後王府的援軍就到！」
雖說趙言跟鎮南王府有點過節，可外敵當前，鎮南王還是分得清輕重。
華三越沉默了一會兒，轉身領命出去，臨走說了句：「王爺好意，可趙言未必領情。」
等他走了，鎮南王看著面前兩塊靈位，低聲說：「阿姐……嬤嬤，你們在天有靈，保佑南境平安無事吧。」
雖然沒有確切訊息證明這兩人已經死了，可鎮南王太了解坐在龍椅上那個遠房侄子的脾氣了。
皇帝駁了他的面子，不管是因為發火，還是想殺雞儆猴，安和郡主和張嬤嬤這倆人是別想活了。
……
第三天傍晚，蠻軍分成六路趕路，人數最多的一路由拓跋烈領著，到了離大屯鎮三十里外的一片丘陵地帶。
沒一會兒，一個匈奴探子騎馬回來報信：「前頭十里地發現齊人斥候，我們射死三個，剩下的人全跑了。」
拓跋烈點點頭，下令全軍就地紮營，生火做飯。
「明天一早，列陣進攻。」他深吸口氣，轉頭看著手底下那些將領，「我要讓趙言親眼看看，他的長寧軍怎麼被咱們蠻族鐵騎踩成渣。」
夜越來越深。
拓跋蘭坐在自己帳篷外頭，擦著父親給她的彎刀。
月光照在刀上，泛著冷光。
她忽然想到個事兒，父親幹嗎不趁著天黑偷襲，非要等到天亮再列陣打？
這問題在她腦子裡轉了半天，她還是沒忍住，起身往中軍大帳走。
帳里還亮著燈。
拓跋蘭掀開帘子，看見她爹正坐在羊皮地圖前，不知道想什麼。
「父親……」她才張嘴，拓跋烈就抬手攔住她。
「我說過，在軍營里叫我單于或者首領。」
拓跋蘭頓了頓，改口說：「首領，我想問……」
「想問為啥不夜襲？」拓跋烈一眼看穿她的心思，直接說了出來。
拓跋蘭點點頭。
拓跋烈站起來走到帳外，看著大屯鎮方向黑漆漆的天，慢慢開口：「因為我要讓他知道，是誰來了，是誰打贏了他。」
「我要讓他整整一晚上都害怕，一晚上琢磨自己怎麼死。」
「我要讓他提心弔膽等著天亮，看著我的旗子飄到他跟前，聽著我的號角在他耳邊響。」
「這才是咱蠻族的打法，光明正大，把敵人嚇破膽。」
拓跋蘭似懂非懂地點點頭。
拓跋烈扭過頭，看著女兒年輕的臉，眼裡閃過一絲說不清的意味。
「蘭兒，你真想好了？」
拓跋蘭愣了一下，馬上明白她爹問的是啥。
她攥緊手裡的彎刀，使勁點頭：「想好了。」
「要是明天你死在戰場上呢？」
「那就是我本事不如人。」拓跋蘭揚起頭，眼裡一點不怕，「長生天會收我的魂。」
拓跋烈盯著她看了好一陣子，忽然仰頭大笑。
「好！好！這才是我拓跋烈的閨女！」
笑聲在夜空里迴蕩，傳出老遠。
這時候，三十里外的大屯鎮上，趙言正站在望樓上，看著北邊黑漆漆的天空。
「將軍，左賢王帶著他大軍來了。」賈材低聲說。
趙言點點頭，嘴角勾起點笑意。
「來得好。」
他轉過身，往鎮裡看了一眼，那些長寧軍的兵都已經準備好了。他開口說道：「傳令下去，按計劃辦。」「明天，我要讓他們一個都跑不掉！」
大屯鎮裡里外外靜悄悄的，天也黑得厲害。但這安靜跟平時不一樣，是那種大戰前頭的安靜。
趙言從城牆上走下來，直接去了鎮中間的議事廳。廳里點著燈，亮堂堂的，幾個核心將領早就在那等著了。
「將軍。」賈材迎上來，手裡捧著一張羊皮地圖，「按您的吩咐，各營都準備好了。」
趙言點點頭，走到地圖跟前。地圖上標著大屯鎮周圍的地形，北邊是一片開闊的丘陵，東邊有條幹了的河溝，西邊是一串矮山。大屯鎮正好卡在一個三面環山的隘口上。
「匈奴在這扎的營。」趙言指著地圖上一個點，離大屯鎮差不多三十里地，「靠著山挨著水，進能攻退能守，拓跋烈選這地方確實有兩下子。」他笑了笑，「不過他們犯了個錯。」
幾個將領互相看看，誰也沒明白。
「那些匈奴以為碰上左賢王，咱們只會縮在城裡守著。」趙言直起腰，掃了一圈在場的人，「他們想錯了。」
趙言這話聲音不大，但聽著讓人心裡發緊。
有個百夫長忍不住問：「將軍，您要主動打出去？」