她從小就在馬背上長大，騎射功夫比好多成年男人都強，十二歲那年就一個人弄死過一頭灰背巨狼。
可現在，這份倔脾氣讓他頭疼得不行。
「胡鬧！」拓跋烈聲音壓得很低，威嚴十足，「這是打仗，不是逞能鬥氣的遊戲。趙言手下甲士多，名聲又響，哪是那麼好對付的？」
「正因為這樣，我才更要去！」拓跋蘭昂著頭，眼裡全是不服氣，「爹您教過我，咱們蠻族的恥辱，就得用血來洗！」
「族裡的男人十二歲就能上戰場殺敵了，難道我身為您的女兒，還比不上他們嗎？」
周圍的親衛們你看我我看你，誰也不敢吭聲。
拓跋烈沉默了好一會兒，眼睛一直盯著女兒的臉。
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那張年輕的臉上，除了倔強，還有一種他再熟悉不過的東西。
驕傲。
蠻族人骨頭縫裡的驕傲。
「你會騎馬打仗嗎？」他突然開口問了一句。
拓跋蘭愣了一下，馬上挺起胸膛：「爹你這不是明知故問嗎，我騎射本事可是你手把手教的！」
「那你會殺人嗎？」
這個問題讓她頓了頓，但很快用力點頭：「會！」
「就算我現在不會，我也肯定能學會！」
拓跋烈盯著她眼睛，像是要看到她心裡去。
過了一會兒，他突然抽出腰間的彎刀，刀鋒在太陽底下一閃。
「接住！」
他把刀朝女兒扔過去。
拓跋蘭穩穩接住，動作利索，一點沒猶豫。
「這刀跟我二十年了，砍死過十七個齊國將領，還有六十多個別的部落的戰將。」拓跋烈沉聲說，「你要是真想去，就拿這把刀把趙言的腦袋給我拎回來。」
拓跋蘭握緊刀柄，刀身挺沉，上面帶著舊痕跡和血腥味。
她抬起頭，眼裡沒半點害怕，只有一股子想打仗的勁頭。
「我會的，爹。」
拓跋烈翻身下馬，走到女兒跟前，伸手把她頭盔上那根小兵的羽毛摘下來，又把自己頭盔上那根黑狼毛拔下來，插到她盔上。
「從現在開始，你就是我身邊的親衛。」他壓低聲音，只讓倆人能聽見，「記住啊，戰場上刀劍不長眼，我不會特意找人護著你，你要死了，那就是命！」
「戰死沙場的人，魂歸長生天。」拓跋蘭重重一點頭：「女兒記住了。」
「叫我首領。」拓跋烈轉身上馬，聲音又變得威嚴起來，「戰場上沒有爹和女兒，只有軍令！」
「是！首領！」拓跋蘭抱拳行禮，翻身上了親衛牽來的馬，動作利落得很。
八千蠻軍排成長隊，從土龍谷口彎彎曲曲出來，往東南方向的洪州府走。
馬蹄聲跟悶雷似的滾過地面，戰旗在風裡呼啦啦響。
拓跋蘭騎馬走在隊伍中間，周圍全是打過很多仗的蠻族勇士。
沒人因為她是左賢王的女兒就特殊對待，在蠻族軍隊裡，戰場上靠的是刀箭本事，不是血脈。她攥緊爹給的彎刀，眼睛盯著遠方。
趙言……
她在心裡念叨這個名字。
到底是個啥樣的人，能讓她爹氣成這樣？
她見過齊人。
那些住在邊境的莊稼漢、做買賣的，還有偶爾抓來的俘虜。
他們大多瘦得跟柴火似的，眼神躲躲閃閃，看見蠻族的彎刀就跪地求饒。
可這個趙言……
他竟然敢靠著一幫農夫湊起來的軍隊，就跟蠻族大軍對著干？
人家招攬他，他還敢耍人玩！
他不怕死嗎？
拓跋蘭腦子裡冒出個模糊的影子，手不知不覺把刀柄攥得更緊了。
……
天黑了，軍隊在一個山谷里紮營歇腳。
拓跋烈的大帳里，幾個千夫長圍在羊皮地圖跟前，商量著怎麼進攻。
「從這兒往東南穿過戈壁，就是洪州府的邊境。」一個臉上帶刀疤的千夫長指了指地圖，「大屯鎮在這，趙言和長寧軍一部分將領就駐紮在那。」
「趙言有多少人？」另一個人問。
「洪州府邊境那二十四座軍鎮加起來，估摸著也就七千來人。光說大屯鎮的話，就算趙言的中軍大帳擱那兒……兵卒撐死也不到一千。」
「一千人？呵……那還定什麼進攻計劃？要不是有城牆擋著，咱一人一口唾沫都能把他淹了。」
幾個千夫長說話時都帶著一股子瞧不起的勁兒。
跟齊國打了這麼多年交道，齊人不行這印象早就在他們腦子裡扎了根。
兩邊人數差不多的時候，齊國那邊幾乎就沒贏過蠻族一回。
就算是鎮南王府那支精銳鐵騎，也照樣在朵雲狼衛手裡栽過好幾次。
這些年要不是南境把城牆修得又高又結實，早就被匈奴當成獵場隨便跑了。
「咱們分六路走。」拓跋烈不緊不慢地開口，「五路盯著洪州府邊境其他軍鎮，別讓他們去大屯鎮支援。剩下一路由我親自帶，直奔趙言的軍營。」
「是！」眾人齊聲應下。
「我打頭陣，給大軍開路！」一個黑臉匈奴千夫長站出來，左邊臉頰上紋著條毒蛇，看著就凶。
這人是左賢王手底下的猛將，叫豐杜。他以前拎把大斧頭，一場混戰硬生生砍死百十號人，剩下的全被嚇跑了。論功夫，在左賢王手底下能排前三。
……
「將軍！」
大屯鎮裡，探子一頭衝進來，嘴皮子飛快地報：「左賢王調了將近一萬人馬，正往咱們這邊殺過來，最多三天就能到大屯鎮！」
趙言聽完站起來，臉上一點怕的意思都沒有，反倒是滿臉興奮，眼睛都亮了。
「好，來得好！」
「打從來了這邊境，還沒跟匈奴正兒八經打過一場大仗。現在咱甲冑也配齊了，騎兵也裝上了馬鐙……
這一仗我非得讓天下人都看看，我長寧軍早不是以前那幫烏合之眾了，是真能爭天下的隊伍！」
左賢王調大軍去打洪州府的訊息，很快就傳開了。這種規模的軍事行動，想瞞也瞞不住。
這些年來，鎮南王府和匈奴互相在對方地盤上安排了不少眼線。這些人平時就是普通農夫、牧民，看著跟正常人沒兩樣，可一旦打起來，他們就開始發揮作用了。
一隻雁鷹飛落劍門城，這是邊關七城之一。