趙總管是府里的老人了，跟了王爺三十年，王爺信他，比魯梟在府里年頭還長，管著府里的事和銀庫鑰匙。
半柱香的工夫，二夫人在偏廳見了這個頭髮花白的老頭。
「二夫人這麼晚過來，有啥吩咐？」趙總管彎腰行禮，語氣客氣。
二夫人儘量把聲音放平：「趙總管，我急用錢，想從銀庫里支點銀子。」
趙總管眼皮抬了抬：「夫人要多少？要是日常花銷，我這就安排。」
「三十萬兩。」二夫人聲音發顫。
趙總管手裡的茶杯一晃，又穩穩放下。他抬眼看著她：「這麼大數目，沒王爺的手令，我不敢動。」
「我寫欠條，以後肯定還！」二夫人急了，「我爹和弟弟讓長寧軍抓了，三天內湊不夠贖金，他倆就沒命了啊！」
趙總管半天沒吭聲，最後慢慢搖頭：「夫人，不是我狠心。王府有王府的規矩，這事兒……我幫不了。」
「趙總管！」二夫人站起來，聲音帶了哭腔，「我在王府待了快十年，沒功勞也有苦勞吧！現在我家人命都快沒了，你們就這麼絕情？」
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這話里透著怨氣，不光是對趙總管，還有對之前回信罵她的鎮南王。
趙總管嘆了口氣，深深鞠了一躬：「夫人別怪罪，規矩擺在這兒，我不敢壞了規矩。」
安靜。
安靜了好一會兒。
也不知道過了多久，二夫人苦笑一下，啥也沒說，轉身搖搖晃晃地走了出去。
趙總管看著她的背影，張了張嘴又閉上。府里有些事，他一個下人不好多說，也不能多問。
……
一晃到了第二天。
清早。
一夜沒合眼的二夫人眼睛紅腫，臉色難看，嘴裡還在念叨：「我不能眼睜睜看著他們死……不能……」
這時候，貼身丫鬟輕輕推門進來，小聲說：「夫人，門外來了個人，自稱陳記商行的管事，說有要事商量。」
二夫人愣愣地抬起頭。
這陳記商行她聽說過，是幷州府這幾年起來的商號，生意做得挺大，但跟王府沒啥交情。
她本來想拒絕，但猶豫了一下，又改了主意。
「請……請他到西廂偏房，我一會兒就到。」
偏房裡，門窗關得嚴嚴實實。
來的人是個四十多歲的中年男人，長相和善，穿著錦緞長袍，一看就是做生意的。
「小人陳貴，見過二夫人。」男子彎腰行禮。
「陳管事一大早就來，不知有什麼事？」二夫人背對著他，輕聲問道。
陳貴微微一笑，壓低聲音說：「小人聽說夫人最近遇到了難處，急著用錢？
我們東家跟令尊有過一面之交，覺得令尊是個忠厚人，不忍心看他遭這個難，所以特意讓我來，看看能不能幫上點忙。」
二夫人一聽，再也裝不了深沉，猛地轉過身來，聲音急促：「你們的意思是……願意借錢給我？」
「正是。」陳貴點頭，「三十萬兩雖然不算小數目，但我們陳記商行還拿得出來。只是……」
他話鋒一轉，「商行有商行的規矩，這麼大一筆錢……得有抵押物才行。」
「抵押？」二夫人一愣，「我……我有什麼能抵押的？我自己的首飾和值錢的東西，加起來也就幾萬兩……房產地契全都在王府名下。」
陳貴從袖子裡掏出一張契約，輕輕推到二夫人面前：「夫人不用擔心，我們要的抵押不是財物，只是一份信物罷了。」
二夫人接過契約仔細看，越看臉色越白。
契約上寫得清楚，借款三十萬兩，月息三分，三個月內還清。
而抵押物那一欄寫著：借款人自願提供一項能證明自己身份和地位的秘密信物，如果到期沒還錢，貸方有權酌情使用這份信物。
「這……這是什麼意思？」她的手有點發抖。
陳貴聲音平靜：「夫人，說白了，我們就是需要一個保障。」
「三十萬兩不是小數目，要是您以後還不上，我們總得有點憑證，證明這錢是借給了鎮南王府的二夫人，而不是什麼阿貓阿狗。
至於具體是什麼信物……可以是您的一件貼身東西，也可以是您親筆寫下的某些……不方便讓外人知道的私密事兒。」
他抬眼看了看二夫人的表情，接著說：「當然，這只是以防萬一。只要您按時還錢，這份信物我們原封不動地還給您，絕不會泄露半點。我們陳記商行做生意，最講信譽。」
二夫人咬著下唇，心裡激烈地掙扎著。
這條件看起來簡單，其實兇險得很。自己身份特殊，要是有什麼信物或者把柄落在別人手裡，以後怕是處處受制於人。
可要是不借，父親和弟弟就死定了。
「你們……為什麼要幫我？」她突然抬起頭，死死盯著陳貴的眼睛。
陳貴一點不虛，大大方方看著對方：「做生意嘛，講的就是個投資。
這回要是能幫夫人過了這道坎，往後夫人念著這份情，在王爺跟前幫我說幾句好話，行個方便啥的，那也值了。這南邊的買賣，說到底還是繞不開鎮南王府。」
這話半真半假，但二夫人聽了，倒是信了七八成。
商人圖利，可也講究人情帳，這路子說得過去。
她閉上眼，深吸了口氣。
腦子裡淨是父親和弟弟被綁在刑架上的畫面。
「我……我應了。」二夫人悶了半晌，到底咬著牙點了頭。
陳貴眼裡掠過一絲光：「夫人是個明白人！那就有勞夫人準備件信物吧。銀子的事……明天中午之前，會有人打著孫家遠親的名頭，送到您指定的地方。」
二夫人手抖著，從懷裡摸出一塊貼身戴了好些年的玉佩。
接著，她又鋪開紙，提筆寫了一行字：「妾身孫婉，承平十二年二月十五，因家父被擄急需贖金，向陳記商行借款三十萬兩，以貼身玉佩及此字據為憑，承諾三月內歸還。」
寫完了，按上手印，把玉佩和字據一塊遞給了陳貴。
陳貴仔細看了一遍，小心收好，又從懷裡掏出一疊銀票，起身行了個禮：「夫人節哀，這是十萬兩定錢，剩下的明天中午一併送到。願令尊和令弟早點平安回來。」