「你給我閉嘴！」
話沒說完，老將軍一聲厲喝打斷他，猛地抽刀架在副將脖子上：「這種話，別讓我再聽見第二遍！
你記清楚，我是大遂朝廷任命的偏將，就算死，也絕不會擅離崗位，干那種丟人的事！」
刀鋒貼在脖子上發涼，副將咬了咬牙，到底沒敢再說，只是攥緊拳頭點了點頭。
但他臉色鐵青，陰沉得嚇人。
老將軍還想再說什麼，就在這時，一名探子慌慌張張衝上城頭：「將軍，不好了！剛才退走的那批匈奴，又殺回來了！」
緊接著，不遠處便傳來悶雷般的馬蹄聲。
所有人都扭頭望過去，只見地平線上塵土漫天捲起，像一條黃龍在地上翻騰。
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「嗚，嗚。」
低沉的號角聲傳開。
煙塵滾得極快，直撲大屯鎮。
等離得近了，老將軍才看清那是上百匈奴騎兵，個個舉刀挎弓，嗷嗷亂叫，胯下戰馬狂奔如風，朝著這邊陲小城壓來。
「關城門！快，準備打！」
「拿弓來！」
老將軍嘶聲大喊。在他指揮下，城頭這些囚徒兵拖著累垮的身子，勉強振作，再次握緊武器。
不到半個時辰前，他們剛和這批匈奴交過手。因為城裡缺箭，只能出城硬拼，白刃見血，死了幾十個兄弟，才把人打退。
沒想到才沒過多久，這幫人居然又殺回來了，而且看著比上一回人還多！
這地方只是大遂邊境上的一個小鎮，所有囚徒軍加起來也就六百來號人，裝備又破又舊。軍中幾百號人里，只有幾個人穿得上盔甲，還不是完整的甲，全是鏽得不成樣子的半身甲！
自從前些天匈奴大舉進攻南境以來，這小鎮被騷擾的次數也比往常多了好幾倍。
囚徒軍的死傷越來越慘重。
也怪不得剛才那個副手會說出那樣喪氣的話。
那群匈奴騎兵嗷嗷叫著衝到了城牆下，眼看城門緊閉，他們拉起弓，把箭頭上纏的布浸了火油點著，猛地松弦射出去。
箭唰地釘在城門上，火苗立刻順著木頭竄了起來。
還有十來個匈奴扛起攻城的粗木樁，使勁往城門縫裡撞，每撞一下，整個城牆都跟著震。
城頭上的囚徒軍趕緊往下扔石頭、滾木，想擋住他們攻城。
可沒多久，下面的蠻兵就紛紛舉弓，密密麻麻的箭像雨一樣飛上城頭，眨眼間就射倒了十幾名囚徒軍。
……
「全速前進！」
他一聲令下，整支隊伍又快了幾分。
石頭望著四周又荒又破的景象，深深吸了一口帶著寒意的風，眼神漸漸沉了下去。
作為趙言身邊最核心的十幾個兄弟之一，他在長寧軍里並不算出挑。論打架，他比不過姜聿和大柱；論射箭，不如陳榮；比帶兵的經驗，也比不上賈材、小武和六子他們……
但有一點，他覺得自己比誰都強。
那就是忠心。
自從他媳婦被董沅活活打死，趙言沒讓他忍，而是拼盡全力替他出頭、護著他的那一刻起，他就把趙言當成了這輩子最重要的人。
他心裡明白，在這亂世里，就算是親兄弟，也未必能做到趙言這樣。
這足夠換來任何人死心塌地跟著他。
石頭知道自己本事不夠，很難像其他兄弟那樣幫上趙言多少忙，所以就主動去接那些最難、最險的任務，想用這種方式報答恩情。如今南境大亂，匈奴入侵……
趙言讓大家先去探探情況，可誰都明白這活兒有多危險。
邊境那小城現在什麼情況誰也不知道，路上會不會撞見匈奴大部隊也沒準。
這支隊伍一離開安平就沒了後援，萬一被匈奴圍住，只有死路一條。
就算扮成老百姓也沒用。
要是匈奴真的打進來了，管你是當兵的還是平民，照殺不誤。
所以趙言命令一下，石頭想都沒想就站出來接了這任務。
他心裡很簡單。
一來是想報答趙言的恩，證明自己在軍里有用；二來，他現在就一個人，沒家沒口的，就算真死了……也不會讓哪個家散了。
狩獵隊裡其他人基本上都有老婆孩子。
就連賈材這老光棍，最近好像也看上了個姑娘，倆人私下走得挺近，說不定快成親了。
只有石頭，從小沒爹沒娘。
長大了，娶的媳婦也沒了。
「呼……」
石頭騎在馬上，長長吐了口氣。
就憑他現在的條件，再找個女人成家生孩子不難，可石頭根本沒這心思。
那種心被撕開的疼，他不想再來一次。
這世道這麼亂，誰都可能突然沒命，就算他是長寧軍的百夫長，也不敢保證以後一定能護住身邊的人。
所以，算了，就這樣吧。
「這味兒……是火油，還有血腥味！」
又往前趕了幾百米，石頭忽然聞到空氣中的味道變了。
他抬頭往遠處看。
一座矮城立在那兒，冒著黑煙，風裡還隱隱約約傳來喊殺的聲音。
……
大屯鎮。
這時候，城門已經歪歪扭扭地倒在了地上，上百個匈奴像狼一樣衝進城裡，獰笑著見人就砍。
囚徒軍們在老將軍帶領下拼命抵抗。
可武器太差，人也沒力氣了，很快就撐不住了。
他們被匈奴兵圍在中間，像一群被狼圍住的羊，一個接一個被砍倒，血流得滿地都是。
眼看手下的兵一個個戰死，老將軍再也壓不住心裡的悲憤，大喊一聲就揮刀往前沖。
他接連砍倒兩個匈奴兵，正要衝向第三個，後背突然挨了重重一擊，整個人站不穩，踉蹌著摔在了地上。
一個蠻兵提著骨朵，正站在他身後咧嘴笑。
剛才那一下，八成就是他砸的。
「老東西，該上路了。」四五個匈奴圍了上來，手裡彎刀雪亮，晃得人眼疼。
老將軍咬牙想撐起身，背上卻一陣鑽心的疼，半邊身子都麻了。
幾把刀眼看就要落到頭上。
這下真完了。
他瞪著眼，腦子裡只剩這個念頭。
可就在這時，馬蹄聲轟隆隆響了起來。
緊跟著就是一聲炸雷似的吼：
「安平長寧軍奉命戍邊！前面匈奴，下馬受死！」
老將軍本來已經閉眼等死，可吼聲剛落，就聽見箭嘯和匈奴的慘叫接連響起。