「鍾掌柜，你家煤山和賭坊生意不是挺紅火嗎，怎麼還賠錢呢？」趙言沒生氣，反倒像很關心似的問。
鍾琰驊苦著臉搖搖頭：「趙將軍，您是不清楚，這些年我鍾家看著風光，其實早就欠了一身債。煤山和賭坊賺的根本不夠賠，多開一天就多虧一天！」
「可那些夥計跟了我這麼久，我實在狠不下心趕他們走，斷人家生路。現在只能拿自己家底貼補工錢，早就掏空了，還欠了高利貸一屁股印子錢！」
這老傢伙邊說邊偷偷抹眼角，「說實話，連給您賀壽的禮，都是賣了我兒媳的嫁妝才湊出來的……不然，唉！」
他這番話說到傷心處，引得在場不少人點頭嘆氣。
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好些大戶也跟著附和，都說大家日子都不好過。
趙言認真聽完，慢慢朝鐘琰驊豎起大拇指：「行，鍾掌柜真夠意思，寧願自己傾家蕩產也要養活手下夥計。我就欣賞你這樣講義氣的人。」
鍾琰驊連忙拱手：「趙將軍過獎了，這都是我該做的。」
「鍾掌柜高風亮節，我趙某人佩服！我決定幫你一把。」趙言走上前拉住他手腕，一臉誠懇，「這樣吧，你把你家煤山和賭坊都交給我，你的夥計，我來替你養。」
「這樣你就不用硬撐著往這虧本買賣里砸錢了，怎麼樣？」這話一出，鍾老頭臉色瞬間僵了。
他完全沒料到趙言會來這一出，當場愣住好一會兒，才結結巴巴開口：「這……這怎麼好意思？趙將軍軍務繁忙，馬上還要派兵打匈奴……」
「小老兒家裡這點事，哪敢麻煩您操心，還是我自己來吧……」
啪！
鍾老頭話沒說完，趙言就不耐煩地打斷了他：「鍾掌柜這話說的！我過壽，你連兒媳嫁妝都賣了給我送禮，這份情我可記著呢。不幫你做點什麼，我心裡過意不去。」
「壽宴喝酒時我就說了，咱們都是朋友。是朋友，就該互相幫忙！」
趙言語氣很強硬。
見這架勢，鍾老頭額頭冒汗，只好硬著頭皮解釋：「將軍，我實話跟您說吧……」
這些年來我鍾家其實欠了一屁股債，早就把礦上和賭場都押給別人了。現在看著生意還是我在管，其實早就成債主的東西了。」
「那幫要債的天天逼我，我還不上，他們馬上就要把產業收走了！」
「什麼？」趙言皺緊眉頭，盯著他看了半天，沒說話。
屋裡一下子悶得難受。
鍾老頭只覺得趙言身上一股火氣壓過來，喘氣都費勁。
他也曉得這套說辭糊弄不過去。
可一時半會兒，哪編得出更好的理由？
得罪趙言固然麻煩，可要他一個做生意的，把自己攢了半輩子的家業白白送人……那真比捅他兩刀還難受！
就在他被這死一樣的沉默逼得快要發瘋的時候，趙言突然把刀拔了出來。
鏘！
一聲響。
鍾老頭嚇得渾身一抖，腿一軟就坐地上了，聲音直顫：「趙、趙將軍……你這是要幹嘛！」
旁邊那些富商大戶也都看過來，一個個臉色發白。
「我啥時候說要殺你？」趙言一臉納悶，晃了晃手裡的刀，「我是要替你去討個公道！」
「公道？」
「你鍾掌柜是我朋友，家業被惡霸占了，我當然得幫你搶回來。」趙言笑了笑，伸手把他拉起來，語氣挺和善：
「如今在這洪州府，我趙言要啥沒啥，就是兵多！我倒要看看誰這麼不長眼，敢動我朋友的東西。」
這話一說，鍾老頭魂都快嚇飛了。
他心裡明鏡似的，哪來的惡霸？
整個仁澤，最大的惡霸就是他鍾家自己。
趙言要是真去了當地，發現真相，自己可就完了。
「將軍，真不用！這事說到底是我自己沒經營好，抵押家產也是沒辦法，債主們也沒耍什麼手段，收走產業也是按規矩來。」鍾老頭慌忙解釋：
「咱們要是硬搶回來，那也太不講理了……」
「啪！」
趙言一抬手，直接打斷了他，冷著臉說：「不講理？鍾掌柜，我這個人本來就不愛講理。我不知道什麼規矩不規矩，只認自己人。」
「我朋友就算有錯，我也站他這邊。」
「至於那些不相干的人，不長眼的……搶了就搶了，殺了就殺了，關我什麼事？」
趙言這話一說出來，明面上是罵「搶鍾掌柜家產的惡霸」，可誰心裡都清楚，他指的就是鍾掌柜這幫富商！
要是他們老老實實掏錢出糧，那就是趙言的自己人。
要是死活不肯，那就是……不長眼的！
聽出趙言話里那赤裸裸的威脅，鍾掌柜整個人抖得像篩糠，話都說不利索了。
「鍾掌柜，正好今天上午我手下剛宰了幾個奸細……趁著手熱，咱們直接殺去你老家，把你那些債主全砍了，搶了他們家底，怎麼樣？」趙言說得特別認真，像真在替他打算。
鍾老頭低著頭不吭聲。
旁邊一個士兵突然暴喝：「將軍要幫你搶回家業，你為何不說話？是不是有事瞞著，故意騙我們？」
這一聲吼得震耳朵。
鍾老頭這回倒沒再抖，肩膀一下子垮了下來，朝趙言拱拱手，笑得比哭還難看：「趙將軍，我服了……你別再嚇我了成不？」
「我答應，這就叫人送錢糧過來。」
趙言聽了，臉上那誇張的表情才慢慢收起來。他沒把刀插回去，而是轉頭看向其他人：「鍾掌柜已經答應了，你們呢？」
這幫商人剛才看得清清楚楚，現在哪還敢耍花樣，一個個耷拉著腦袋，只能認了。
見他們都服軟，趙言這才把刀收了，語氣沉了下來：「我自覺對你們夠客氣了。我的兵在前線拼命，只讓你們出點錢就推三阻四……要是按我以前的脾氣，早帶兵抄家滅門了。」
「整個南境我不敢說，但在洪州府這兒，如今我長寧軍就是規矩。」
商人們聽得冷汗直冒。
「馬上回去，在你們本地買齊糧食、藥材、鐵器和馬匹，送到安平來。誰要是耽誤，別怪我翻臉。」趙言目的達到，也懶得再多說，乾脆地丟下這句話，轉身就走。
……