齊軍什長看著騎兵從眼前過，聽著甲片碰撞的動靜，心一直懸在嗓子眼，生怕有人突然抽刀把他們全剁了。
過了能有半刻鐘，最後那個騎兵也從拒馬樁中間的空當過去了，薛哥這口氣才算徹底松下來。
行了，總算沒事了。
「薛哥，咱們這可是私自把官道給開了，放他們走的……萬一以後出了啥事，上頭查下來，咱們腦袋都得搬家！」
箭樓上那個小兵這時候一點都沒覺得撿了條命，反而更慌了，「這可咋整啊？」
薛哥心裡也咯噔一下。
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他腦子轉得飛快。
剛才沒跟趙言動手，算是暫時躲過一劫，可這失職的罪名擺在這兒，上面真要追究起來，照樣是死路一條。
想著想著，薛哥眼裡突然冒出股狠勁兒。
他二話不說抽出刀，沖著自己身邊一個兄弟就砍了過去，下手那叫一個利落。
噗！
血一下子就濺出來了。
這一下，所有人都看傻了。
被砍倒的那個叫二牛，其他幾個也全懵了，有人喊出聲：「薛哥，你這是幹啥？砍二牛幹啥？」
薛哥攥著那把還在滴血的刀，扭頭掃了一圈，咬著牙說：「兄弟們，今兒個想活命，咱就得換個辦法。」
「我問你們，今天，咱們是不是啥也沒幹就把趙言給放過去了？」
幾個人一聽，愣了。
薛哥這啥意思？
剛才明明是他們自己動手挪的拒馬樁，這會兒薛哥是想翻臉不認帳，把鍋甩給別人？
「都給我記住了，咱們沒放趙言過去，是他非要闖關，跟咱們幹起來了！」薛哥臉一橫，聲音壓得很低，「咱們人少，打不過，全都被砍成重傷……」
「咱們死扛到最後，實在扛不住了才敗的。趙言急著趕路，沒顧上把咱們弄死。」
「所以聽清楚，咱們不是不敢打，是打輸了……」
這話一出，幾個人頓時明白過來。
不敢打跟打輸了，那可完全是兩碼事。
不敢打，那是逃兵，必死無疑。
可打輸了就不一樣了。
趙言那邊八百多號人，他們這十幾個打輸了那不是很正常？衙門那邊不但不會怪罪，說不定還得誇他們幾句夠硬氣。
「既然是打輸了，那就得有打輸的樣子。兄弟們，想活命的就別怕疼，來，互相幫幫忙。」薛哥把胳膊一攤，那意思誰都懂了。
十幾個人跟八百人打，怎麼可能不掛彩？
雖然「活下來」這事兒有點說不過去，但只要面子上能糊弄過去，回頭再給衙門管事的塞點好處，誰也不會揪著不放。
「每人給旁邊兄弟來幾刀，別太深，也別太假……」
「完事了立刻給衙門報信，嘴巴都給我閉緊了。要是有人把實話抖出去，咱們誰都別想活。」
沒一會兒，這地方就響起一片鬼哭狼嚎。
等喊完了，這十幾個齊兵渾身上下全是血，一個比一個慘。
……
一隻信鴿撲棱著翅膀飛起來。
沒多會兒就鑽進了雲里，看不見了。
趙言帶著人一聲不吭地往前走，過了下林縣，前面就是齊州府的地界了。
他重新把地圖掏出來瞅了一眼，確認自個兒離齊州府城也就剩個不到三十里地。
姜聿湊過來低聲說：「趙言兒，剛才那幫當兵的雖然沒攔咱，但肯定得往齊州府的統軍衙門遞個話兒，咱得加把勁兒趕路了。」
趙言點了點頭。
這齊州府跟洪州府不一樣，熱鬧多了，村子也密。就算他們儘量繞著城外的鄉道走，八百號人的動靜也藏不住。想悄沒聲地摸到齊州府城底下，門兒都沒有。
「前面三里地歇個半刻鐘，給馬餵點草料和水……然後一口氣衝到齊州府去。」
連著跑了兩百里地，就是再能跑的春陽馬也扛不住。路上他們已經歇了兩三回了，眼看要進齊州府城，得把馬和人的精神頭都養足了才行。
齊州府城裡頭，花竹幫的倉庫門口已經排滿了拉糧米的大車。車隊老長，粗略一掃少說也有兩三百輛，一眼望不到頭。
有個朱雀堂的小頭目站在最前頭那輛車上，扭頭沖旁邊的朱雀堂主說：「堂主，您真打算親自去邊關？那邊正打著仗呢，兵荒馬亂的，萬一出點啥事……」
他話沒說完就停住了，頓了頓才接著勸：「依我看，您還是留在齊州府穩當。」
朱雀堂主聽完冷笑一聲，悶聲道：「富貴險中求這個理兒你不懂？現如今王爺都親自去邊關了，我要是太惜命，傳到王爺耳朵里，還不得落個貪生怕死的名聲？」
「再說了，這批糧食有多要緊你又不是不知道，關係到我以後的前程和身家性命，交給別人押送我不踏實。」
那小頭目猶豫了一下，壓低嗓子問：「堂主，那殺趙言的事兒……還接著幹嗎？」
這話一出口，朱雀堂主的臉色立馬沉了下來。
先前為了弄死趙言，他把好不容易養起來的心腹好手全派去了安平，讓他們裝成新兵混進長寧軍里。
結果那天晚上一群人全動了手，最後還是沒把趙言怎麼著，反倒自個兒這邊死的死、傷的傷，就剩一個跑回來報信的。
「眼下幫裡頭最主要的活兒就是聽王爺吩咐，全力給王府的府兵備足糧草。至於趙言……等我騰出手來再說吧。」朱雀堂主嘆了口氣。
那晚刺殺沒成之後，趙言就把自個兒的防衛提到了頂，眼下想再找機會下手，難了。
小頭目嘿嘿笑了兩聲：「堂主，我聽說趙言擺壽宴那天，他安排賓客住的那家客棧半夜起了火，燒死了不少人……
現在那幫大戶商賈正跟他鬧呢。一下子得罪這麼多人，就算他手底下有兵有將，怕是也夠他頭疼的。」
朱雀堂主也聽說過這事兒。
他不耐煩地擺擺手：「一看就是岳不平那老東西乾的，肯定是他指使人下的手。這老傢伙就喜歡玩這些陰的。」
那天朱雀堂主召集人開會，想借刺殺趙言的功勞上位當幫主。
結果岳不平拿出一封邀請函，說趙言根本沒死，還在安平擺酒請客。岳不平最先知道這事，客棧著火八成也是他派人幹的。