陳知府看得頭皮發麻，魂都快嚇飛了。
他本來想著，自己好歹是個知府，落到趙言手裡應該不至於丟命。到了他這個級別的官，手裡攥著多少情報和油水，隨便拿出點啥都能換條命。
這年頭都是這麼玩的。
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就算是兩國開戰，抓了對方的大將，也不會說殺就殺，怎麼也得逼對方拿城池、拿銀子來贖人。
可他真沒想到，趙言這人下手這麼狠，完全不按規矩來。
趙言突然扭頭，盯著陳知府。
臉上那表情，似笑非笑的。
陳知府剛才親眼看著跟自己同級的劉紀被砍了腦袋，這會兒突然被點名，嚇得心裡一哆嗦。
但他好歹也是當官的人，深吸一口氣，硬生生穩住心神，點點頭說：「本官陳松陽，三個月前朝廷任命，來做洪州知府，正五品。」
「陳大人。」趙言開口問他，「你說，我是該殺你，還是該放你？」
陳知府聽了，眉頭微微一挑。
他又不傻，哪會相信趙言能好心放他走？
這五品官的名頭，嚇唬嚇唬老百姓還行。可眼前這位爺，剛才連同樣五品的守備劉紀都弄死了，能把他這知府當回事？
「到這一步了，還有什麼好說的。」陳知府搖搖頭，臉上沒啥表情，「成王敗寇，我這條命就在你手裡，想要隨時拿走。但你用不著說那些怪話損我，要殺就殺，要剮就剮。」
「我看你也不像那種沒品的人。」
兩軍打仗，打贏了殺了對方主將，那是本事。可要是抓著人不殺，跟逗耗子似的折騰人，那就有點下作了。
趙言聽了，哈哈笑起來。
他一翻身，利利索索騎到馬上，居高臨下看著陳知府：「你先安心待著，我眼下不殺你。一個活著的五品知府，比死的有用得多。」
「姜聿，把他綁了，俘虜都帶上，回城！」
趙言這幫人來去都跟一陣風似的。
不到一刻鐘，長寧的騎兵就把俘虜捆得結結實實，呼啦啦一下就跑沒了影，黃山村又空了。
等齊軍其他幾路人馬聽到信兒，急急忙忙趕過來增援的時候，就看見地上全是血，斷胳膊斷腿扔得到處都是，村口那棵大樹上，掛著劉紀的屍首！
「那是……守備大人！」
領頭的幾個副將一看，整個人跟被抽了筋似的，兩腿一軟，直接癱地上了。
「守備大人死了！」
「陳大人也不見了！」
「趙言那王八蛋偷襲，殺了不少弟兄，還把陳知府綁走了！」
幾個副將跟瘋了一樣衝進村里，找到那些活下來的齊軍士兵，問清楚了剛才那仗到底咋打的。
等問明白了，他們心裡頭只剩一個念頭。
完了。
這場說是要「鎮壓反叛」的仗，徹底打輸了。
兩個主將，一個死了，一個被抓。剩下的這幾路人馬，還得管村里那幾百號動不了的重傷員……
這仗，沒法再打下去了。
「撤吧。」
一個年紀最大的副將憋了好久，好不容易才從嘴裡擠出這兩個字。
剛說完，另外幾個副將就炸了，死活不干。有兩個情緒特別沖的，扯著嗓子喊，要帶兵殺進安平，給劉紀報仇。
但他們最後還是被人給勸住了。
自從退到安平這邊，齊軍跟趙言打了幾個照面，全都是以慘敗收場。要是再硬著頭皮打下去，這將近一萬人的隊伍，搞不好全得交代在這兒。
再說現在領頭的劉紀也死了，剩下的兵丁早就沒了心氣兒。
硬攻城頭，除了多死幾個人，根本沒半點用處。
「把守備大人的屍首收好，咱們回洪州府。」
那個年紀大點的副將發了話，底下的人聽了，趕緊動手，把劉紀的屍首從樹上弄下來，又帶上黃山村那幾百號傷兵，一路往南撤，當天晚上就全退出了安平地界。
……
齊軍打敗仗的訊息傳得飛快。
這陣子，南境這邊不知道多少人眼巴巴盯著這場仗的輸贏。鎮南王府、花竹幫、還有另外兩府的衙門，再加上那些藏著掖著沒露頭的勢力，早早就派了眼線過來盯著。
等劉紀一死、齊軍一垮，這些探子趕緊把訊息往自家主子那兒送，有放信鴿的，有用鷹的，反正能用的法子都用上了。
幷州府統軍衙門裡頭。
霍允楓拿著剛到的線報，臉黑得像鍋底，眼瞅著就要擰出水來。
他一聲不吭，可腦門邊上的青筋一跳一跳的，跟小蛇似的。
整個大堂里靜得嚇人，氣氛壓得人喘不過氣。兩邊站著的副將和校尉，誰也不敢吭聲，生怕自己一張嘴，「把守備大人的屍首收好，咱們回洪州府。」
那個年紀大點的副將發了話，底下的人聽了，趕緊動手，把劉紀的屍首從樹上弄下來，又帶上黃山村那幾百號傷兵，一路往南撤，當天晚上就全退出了安平地界。
……
劉紀敗死的訊息一傳回來，花竹幫總壇裡頭死一般的安靜。
副幫主劉武義坐在太師椅上，冷著臉掃了一圈下邊的長老和堂主，嘴角一扯，笑了笑。
「各位，眼下這局面怎麼辦，下一步怎麼走，你們倒是給拿個主意啊！」
他這話說得陰陽怪氣，誰聽了都知道是故意挖苦。
底下那幫人當然聽得出來，可沒一個敢接話。
劉武義拿指頭敲了敲桌子，沉聲道：「怎麼，都不吭聲了？這可不像是你們啊……」
他頓了一下，嗓門忽然提了起來：
「前幾日在後堂，諸位可不是這副德行，那會兒嘴皮子一個比一個利索，都快把我說成篩子了！」
幾天前，劉紀帶兵去打安平的頭天晚上，花竹幫因為沒個正經當家人，裡頭已經亂過一陣了。
幫里那些長老、堂主，為了搶幫主位子，聯合起來找劉武義的麻煩，想把馬爺死的責任全扣他頭上。
要不是劉武義在幫里威信高，總壇又有不少自己人護著，那天晚上估計就被這幫人給弄死了。
可就算這樣，從那天起，花竹幫也不像以前那樣鐵板一塊了，分成了好幾派。
這些長老堂主們各有各的算盤，手下都有一批親信。表面上大家客客氣氣，私下裡誰都沒閒著，全在偷偷搞小動作。