這段時間,周圍幾個縣城的商人聽說了這事,好多人都拖家帶口跑到安平來落戶。
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說起來也是可笑,比起大遂朝廷那幫廢物,趙言當安平的老大,反而讓人更放心。
「趙掌柜……不對,趙大人!」
正說著,人群里擠出幾個漢子,沖趙言一抱拳:「我們兄弟幾個是泥瓦匠,沒啥大本事,就剩一身力氣。朝廷要是真敢派兵來,我們願意跟著您干,給您打頭陣!」
「對!」
「朝廷那些當官的,從上到下就沒一個好東西,老子早就不想伺候了!」
幾個漢子臉繃得緊,說話聲音都帶抖,氣的。
大遂這些年,稅多得像牛毛。縣裡收一層,府里加一層,到了朝廷又是一層,七扣八扣下來,老百姓身上壓的,那就是個填不滿的無底洞。
有的莊稼漢在地里刨食一整年,累死累活,到頭來一算帳,收的糧食還不夠交稅的。
別的行當也一樣。
就說他們泥瓦匠,給人蓋房子,搬磚扛瓦,累幾個月,掙個一兩錢銀子。官府過一道手,扒一層皮,再過一道手,又扒一層,等落到自己兜里,就剩幾百文了。
說句不好聽的,幹了一輩子活,到頭來連家裡老小生病都看不起!
這年頭,雖說「皇上最大」這念頭還在不少人心裡扎著根,但也有人早就受夠了這爛透了的朝廷。只是平時沒人敢吭聲,憋在心裡。
這回瞧見趙言敢跟朝廷硬剛,這股火才一下燒起來。
大遂的老百姓想法簡單,沒啥大志向,就想在這亂世里活下去,吃飽飯,穿暖衣。
可這幾十年,甭管是朝廷還是那些王爺,誰管過他們死活?
山賊搶,鄉紳欺,有點本事的都想著從他們身上再榨出二兩油來。
就在這時候,趙言站出來了。
先滅了狼鷹堂,又端了臥牛山,手底下的人還把清水那個貪官縣太爺的腦袋給砍了。
一樁一件,老百姓看在眼裡,記在心裡。
在洪州府這些人眼裡,趙言那就是江湖上的好漢,是大英雄!
「賈副將,」趙言沖旁邊招呼一聲,「把他們名字記下來,先編進隊伍里。」
有人主動來投奔,趙言沒有不收的道理。眼下他馬上要跟鎮南王府和洪州府的統軍衙門對上,人越多越好,聲勢越大,那幫人就越不敢亂動。
「是!」賈川應了一聲,領人過去登記。
這些泥瓦匠剛來,肯定比不上以前跟著的老兄弟能打。但打仗這事,最能磨鍊人。
哪怕是個連弓都不會拉的新兵蛋子,只要上了戰場活下來一回,立馬就能變成老兵。
人在生死關頭走一遭,能學到不少本事。
……
一隻渾身雪白的鷹隼尖叫著衝上天,一會兒就看不見影子了。
「我已經派了幾十個弟兄,打扮成做買賣的、挑擔子賣貨的,從安平出去了。他們有的去洪州府城,有的去附近幾個縣,隨時盯著統軍衙門那邊有什麼動靜。」
「小白龍也能幫著盯梢,安平周圍幾條官道,但凡有點風吹草動,都逃不過咱們的眼睛。」
趙言站在安平城牆上,現在手裡頭有兩千來號人。
調兵用的虎符還能再用兩回,另外還有塊能日行千里的玉牌,和一面能提升全軍戰力的血旗。
就他這實力,擱在整個南境,也算得上是一號人物了。
眼看著就要打大仗,趙言雖說沒經歷過,但心裡頭有底:「對了,讓大龍山裡頭的鐵匠鋪,還有城裡的鐵匠鋪,都加把勁,多打些箭矢和硬弓。」
「三天之內,我得要上萬支箭。」
按趙言的估算,洪州府的統軍衙門跟鎮南王府就算想調兵過來,怎麼著也得走三天的路。
這三天時間,他得把所有事兒都準備妥當。
兵器,那肯定是頭等大事。
「明白!」
姜聿站在邊兒上,他在軍裡頭是先鋒官,可也是趙言最鐵的兄弟。
賈川領了差事走了以後,他就留在趙言身邊,隨叫隨到。
趙言望著天邊,長長出了口氣。
他轉身正要下城牆,找個清靜地方,把在仁澤縣殺老虎得來的那個黃金寶箱開啟,卻瞧見姜聿杵在那兒不動彈,臉色不太好,像是憋著話想說,又張不開嘴。
「聿子,還有事兒?」趙言挑了挑眉毛問道。
在他印象里,姜聿這人向來痛快,有啥說啥,很少有這副模樣。
「言哥兒,我今天聽人說,曹和林那倆王八蛋,是被花竹幫那個叫馬奎的給說動了,趁著咱們不在,抄了春意坊。這事兒明擺著是早就謀劃好的。」
姜聿咬著後槽牙,拳頭攥得咯咯響:「我就想問問你,昨兒個姚楓姚大哥約你一塊兒去外地買活獸,是不是也是花竹幫算計好的?」
姜聿雖然腦子不繞彎,可也不是真傻。
昨兒個姚楓剛把趙言約出安平,夜裡頭春意坊就讓人給端了,這兩件事兒要是沒瓜葛,傻子都不信。
趙言聽完,悶了一會兒,點了點頭。
「對,姚楓也是受了花竹幫指使,把我騙出安平的。要不是運氣好,昨兒個我怕是已經讓人剁成肉醬了。」
咚!
姜聿兩眼通紅,眉心突突直跳,一拳狠狠砸在城牆上。
「姚楓,姚楓,我把他當親兄弟,他居然能幹出這種背信棄義的事兒。」
他猛地抬起頭,聲音都變了調:「言哥兒,他在哪兒?我要當面問問他,他憑什麼這麼幹,我……」
「我非得親手宰了他不可!」姜聿臉都扭曲了,額頭上青筋暴起。
姚楓是他介紹給趙言的,要是趙言昨天真出了事,那他可就是罪魁禍首,哪還有臉去見賈川、趙曉雅和那幫兄弟?一想到這個,愧疚、自責、火氣全湧上來,腦子都快炸了。
「聿子。」趙言伸手攔住他,「先別衝動。姚楓確實是因為花竹幫的事把我騙出安平,但他十有八九也是被人坑了。」
昨天在仁澤縣村里過夜時,姚楓一個勁兒勸趙言去城裡住,最後乾脆把自己知道的全交代了。就沖這點,他也不是啥壞透的人。
要不是他最後提醒,趙言一回到大龍山就把他砍了,哪還能留他到現在。