晌午。
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十幾輛大車慢悠悠進了大龍山。
快到青殺原城莊的時候，山路兩邊突然「嗖嗖」射出幾支箭，直直釘在路面上，箭尾還在輕輕發顫。
「什麼人？敢往大龍山深處闖？」
七八個穿著新盔甲的壯漢從樹後、土坡邊陸續冒了出來，一個個拉弓搭箭，對準了車伕和隊伍，臉色不善。
「是我啊！」姜聿一把摘下蓋住半張臉的熊皮帽子，朝他們揚了揚手：「言哥兒，將軍讓我過來，給大家送點過年吃的肉、蛋和糧食。」
那群壯漢一看見他的臉，立馬收了弓箭，抱拳喊道：「原來是姜大哥！」
「趕緊，放行！」
姜聿笑著問：「怎麼在這兒設上卡了？」
領頭的伍長回答完，又指了指後面的山路：「李將軍下了令，叫我們十四個營口輪班守著，不准生人靠近莊子。這附近已經建了十幾處崗哨和箭塔。那頭還擺了拒馬和滾石，兩邊藏了二十幾個弟兄，有人敢硬闖，直接拿下。」
「這大冷天的，除了咱們誰還往外跑？差不多就行啦！」姜聿半開玩笑地說。
「那可不能馬虎。」伍長一聽，把頭搖得像撥浪鼓，臉上還帶著後怕的神情：
「軍令就是鐵令，一點也鬆懈不得，昨天就有個偷懶的什長，該巡邏卻帶人躲山洞裡睡覺，被賈副將逮個正著，抽了三十鞭，直接攆回家了。」
隊伍越來越壯大，軍紀當然也得嚴起來，不能再像以前管狩獵隊那樣隨便。
大遂的軍隊為什麼那麼不頂用？軍紀鬆散可是個大原因。
平時趙言在銀錢和待遇上對士兵大方厚道，但他可不想養出一幫光會享福、偷奸耍滑的廢物。
在這兒拿的比普通軍隊多得多，自然也得吃得了比常人更多的苦，才配留下。
誰要是當面一套背後一套、混日子，立馬捲鋪蓋走人！
「言哥兒真是越來越有派頭了。」姜聿在心裡暗暗感嘆。
十幾輛大車進了莊子，頓時引來士兵們一陣歡騰。
下午，莊子裡就架起了十幾口大鍋，連皮帶骨的大塊豬肉往裡一扔，燉得熱氣騰騰，香味飄出老遠，幾乎籠住了半座大龍山。
……
塞外草原，在一處背風的矮窪地附近，散落著幾十頂帳篷，在風裡晃個不停。
嗚嗚！
低沉的號角聲忽然響了起來。
遠處天邊，十幾名穿著羊皮襖的狼羌族騎兵正策馬奔來。
帳篷帘子被掀開，有人探頭出來。
等看清來人的裝束，一群人頓時激動起來。
「是大王派來的傳令兵！」
「大王還沒忘了我們，是來送過冬的羊皮和糧食的嗎？」
「長生天啊！這個冬天總算能熬過去了！」
眾人齊刷刷跪倒在地。
狼羌族計程車兵騎馬到跟前，從懷裡掏出一卷羊皮展開，低頭看著跪了一地的人，開口說道：
「大王傳令，明年三月開春，就要發兵打大遂，現在開始征糧征人。」
「每個部落上交牛羊糧草一百匹，不准少。」
草原上地廣人稀，狼羌族不像大遂那樣設州縣管著，平時各部落散在草原各處，只有打仗或者有大事的時候才會聚到一起。
以前狼羌各部也互相打來打去，後來可達部出了個特別能打的頭人，把各個部落全給統一了，成了大家公認的首領莫羅王。
當然，大遂那邊的官員百姓更愛叫他狼蠻人。
因為這蠻人首領比狼還狠，統一部落之後，就年年帶兵騷擾大遂邊境，殺搶了好幾萬遂國人。
到現在邊境舊戰場上，還到處是破盔甲跟白骨。
跪在地上的蠻人一聽都愣了，接著趕緊哀求道：「今年冬天太冷了，部落里牲口凍死快一半，草料也吃光了，連母牛都沒奶餵小牛犢，現在只剩下些又病又瘦的牲口，要是全交上去，我們都得餓死。」
狼羌傳令兵抬頭往部落的牲口棚那邊瞅了一眼。
只見那兒趴著幾十隻又瘦又蔫的牛羊騾子，在寒風裡直哆嗦。
棚子外面雖然裹了毛氈，可根本擋不住冷風，縫隙里一直往裡灌寒氣。
「這是大王的命令，我只管傳話。」看到這場面，士兵臉上一點表情都沒有，隨手把一支刻著狼紋的箭插在地上說道：「十天內不交齊糧食，部落里身高超過車輪的人，全砍頭！」
說完，他轉身上馬就走了。
漠北，突厥汗國。
一個身材高大、披著獸皮袍子的年輕人騎著戰馬，站在焉落山最高的山崖上，迎著吹來的寒風，靜靜望著遠處。
天上有兩隻大蒼鷹正在互相扑打，爭搶一隻被抓到的野兔。
血從半空灑下來，還沒落地就凍成了冰渣。
「大汗，這兒風太大，還是先回帳篷吧。」
年輕人身後，兩個護衛走近低聲勸道。
「托森、拓雷，你們知道我為什麼老愛站在這兒嗎？」
突厥那位年輕大汗說話聲不算兇狠，甚至還有點溫和。
旁邊兩個手下互相看了看，默默搖頭。
年輕大汗深深吸了口氣，渴望道：「站在這兒，我能望見很遠的中原。那兒沒有漫天黃沙，沒有年年乾旱，土地也不像這兒這麼貧瘠。
那兒有永遠流不盡的江河，有暖和的風、滋潤的雨，到處都是能耕種、能放牧的好地方。」
「那兒還有氣派的樓閣，高大的城牆，和最漂亮的女人。」
兩名護衛聽了，眼裡也露出嚮往，低聲接話說道：「聽說中原皇城的柱子都是純金鑄的，住在都城裡的女人，皮膚像玉石似的又滑又白。」
「我們祖祖輩輩活在漠北，從祖先開始，就得跟野獸、風暴、乾旱拼命。我們的身子和意志被磨得比虎豹更硬，我們是這世上最勇猛的戰士。」
年輕大汗忽然抬起手，先指向突厥王帳的方向。
「可我不明白，憑什麼我們只能困在這麼苦寒的地方。」
他的手突然一轉，指向遠方的遂國。
「而那群沒用的廢物，卻占著最肥的土地？」
兩名護衛沒吭聲。
年輕大汗慢慢握緊拳頭，狠道：「就這個冬天，各部餓死凍死的上千人，他們身上流著跟我一樣的血，都是我的兄弟姐妹，他們的死，是因為我沒用。」