這時候，最早被土匪闖進門的那家老奶奶也慢慢醒了過來。她先是驚恐地摟緊小孫子，直到看見地上那些被砍得不成形的土匪屍體，才總算鬆了口氣。
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「奶奶，那個大哥哥可厲害了，他救了狗蛋，還把壞蛋全都打死了。」小男孩指著趙言崇拜的說道。
老奶奶眼淚直掉，抱著孫子就要磕頭，說道：「恩人吶！剛才我真以為我們祖孫倆要沒命了，您的大恩，老婆子我一輩子記得。」
看到這場面，不止趙言，他手下的兵士們也心裡發熱。
剿匪不僅能練兵，更關鍵的是，能得民心！
當年黃巾教為什麼能那麼快鬧起來？陸易凌為什麼一年就能聚起幾萬人？不就是因為他們得了這些窮苦人的心嗎？
趙言嘴角輕輕一揚，面對村民的跪拜只是沉聲說：「大家都起來吧，別跪著了！」
「我趙言以前也是苦出身，知道日子有多難。只怪我本事還不夠大，只能在力所能及的範圍里剿匪除惡。從今往後，附近哪裡有土匪惡霸作亂，你們儘管來找我報信。」
村民們聽了，一個個感動得不知說什麼好。
這世道，土匪、惡霸、官府，誰都把老百姓當肥肉啃，誰替他們出過頭？
一個年輕小伙盯著趙言和他身後那些穿戴整齊計程車兵，滿是期盼的說道：「恩人，我想跟著您干，我也想殺土匪，保護鄉親。」
人群中，和他有一樣想法的人不少。
他這一開口，頓時又站起十幾個人，都說願意跟著趙言，不要報酬也干。
趙言心裡高興，臉上卻沒顯露什麼。
剿匪練兵，這法子果然一舉兩得。
以前趙言招兵還得開高工資才能拉到人，可現在倒好，這麼多人自己找上門來要跟著他干。
這大概就是得人心了吧。
趙言深吸口氣，看著眼前這群眼睛發亮的年輕人，很認真地問道：「跟著我可不光是打土匪，往後說不定還得跟突厥人拼命，會丟性命的，你們真想清楚了？」
突厥？這名字讓小伙子們全都一愣。
那可是草原上出了名的狠角色！就連大遂邊軍都常吃他們的虧，要是真跟了趙將軍，以後豈不是要對上那群傳說里跟野獸一樣的兵？
青年擰著眉，帶頭開口道：「突厥又怎麼樣？在村里窩窩囊囊待著，不知哪天就被山匪或官府弄死，還不如上戰場和外人痛痛快快打一場！就算死了，好歹也留個名聲！」
「趙將軍，我們願意跟你，收下我們吧！」一群人都喊了起來。
趙言掃了他們一圈，咧嘴笑道：「行，既然你們不怕死，那就來我手下干。劉貴，把名字都記下來，一會兒收拾東西，一起回大龍山。」
……
三天過後，派出去剿匪的各路人馬陸陸續續都回到了大龍山的莊子裡。
這幾天沒白忙，各隊不光宰了幾十個土匪，還帶回來一些想入伙的壯實漢子。
趙言一個個查了這些人的身子底細，沒問題就全收下了。
這麼一來，他手下的兵從原來一千兩百多，變成了一千四百二十人。
隊伍眼看著越來越壯，勢頭一天比一天猛。
北風呼呼刮過野地，天是越來越冷了，可今天安平城裡卻格外熱鬧。
家家戶戶、店鋪門口都掛上了紅燈籠、貼了對聯，連走在路上的人臉上也帶著笑。
今天是臘月三十，明天就是大年，春節。
該過年了，春意坊門外停了十幾輛拉貨的大車。
趙言走到車後掀開布篷，裡面堆得滿滿當當：豬肉、雞鴨蛋、米麵，各樣吃的，加起來少說也有上萬斤。
一個矮胖的貨商湊過來，笑著從懷裡掏出張單子，說道：「趙掌柜，年底貨源緊，我跑了好幾家才給您湊齊這些。您對對數，沒問題的話，咱們把尾款結了吧？」
趙言眼下在安平城主要做酒和辣椒油的買賣，除了梅花樓，還有四五家酒樓跟他合作。
這些酒樓的食材採辦自然用不著他操心。
今天這批吃的喝的，他都有安排。
「陳胖子，你急啥？還怕我們賴帳不成？」姜聿一翻身爬上馬車，把東西清點了一遍，突然覺得不對：「單子上寫的蘿蔔跟大豆呢？怎麼車上沒有？」
貨商一臉為難，忙解釋道：「虎爺，您也清楚，最近趙掌柜搞的那個辣鍋子在安平賣得紅火，豆子都收去做豆腐了，蘿蔔……這玩意兒現在價也高。」
這年頭，火鍋里能涮的菜還沒後來那麼多花樣。除了牛羊肉片，剩下也就是豆腐白菜、香菇藕片這些。豆腐、豆皮成了主打菜，價錢跟著火鍋的火爆也水漲船高。
趙言擺擺手，吩咐道：「也不是什麼緊要東西，缺了就缺了吧。聿子，叫人稱完重量就把帳結了，天黑前把這些車全趕到大龍山去。」
姜聿答應一聲就去辦了。
趙言抬頭看看有點陰的天，長長吐了口氣。
這些肉、蛋、米麵都是給大龍山那些兵準備的。他們大多窮苦出身，以前一年到頭也吃不上一口肉，既然跟了他，就不能在吃喝上虧待人家。
每人分五斤肉、兩斤蛋，再加點米麵，看著不多，可加起來也花了快一千五百兩銀子。
要是普通商人，肯定心疼得不行。但趙言不這麼想。
錢這東西，要是只攢著不花，就是一堆死物。花出去，才能換來實在的東西。
他拉的這支隊伍，是以後在這亂世里站穩腳跟的唯一靠山，說白點，就是保命的根本。
這些日子，趙言靠賣酒和開酒樓是掙了些錢，可大部分都投到這支隊伍上了。
買戰馬、打兵器、做盔甲，每天花錢跟流水似的。
投進去這麼多，就指望以後能換來該有的回報。
「呼……」趙言眯了眯眼，心裡默默算了下時節。
春節一過，沒多久就該驚蟄了。雷一響，天一轉暖，事情恐怕就多了。
照孝明老和尚之前推算，不出三月，關外那些突厥和蠻人就得大舉進犯大遂邊境。留給他的時間，不多了。
他得在這兩個月里，把大龍山裡的城莊裡外修整妥當，把這一千多人的隊伍，練成一把能用的快刀。