他死死瞪著眼前兩個狼狽不堪的稅官，胸口起伏，氣得差點喘不上氣：「假文書被搶回去了？那丫頭也讓趙言帶走了？」
陳金豐額頭上帶著道血口子，劉沖還在揉著紅腫的手腕。兩人官服上髒兮兮的，像丟了魂似的站在王家廳里，大氣不敢出。
王路安猛地拔高嗓門，指甲掐進手心，說道：「兩位大人，我可是實打實花了二十兩雪花銀！就換來這麼個結果？連個市井混混都擺不平？」
這話刺耳得像燒紅的針。
他倆雖說是官身，但在王家老爺面前也不敢太擺譜，何況銀子確實收了，事卻沒辦成，現在也只能低頭聽著對方發火。
陳金豐咬著牙說道：「這回是我們小瞧那小子了，本以為他不敢在官差面前亂來，誰想到他膽子這麼肥。」
「他吃准了我們沒證據，不敢往縣衙上報。」
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劉衝心里也憋屈。假文書被搶之後，他第一反應就是回衙門叫捕快抓人。
可這念頭轉眼就被他自己壓了下去。
稅官和捕快壓根不是一頭的。
稅官這差事油水多，早就被那幫窮捕快眼紅，兩邊平時關係就不好。這種時候，他們巴不得看自己倒霉，沒有上頭點頭，絕不可能出手幫忙。
除非他們願意出點血，打點打點。
這些年捕快們眼瞅著稅官撈得油光滿面，早就眼紅得跟餓狼似的，想打發他們可不是塞點小錢就能成的。
再說這事本來就犯禁令，萬一走漏風聲，被哪個捕快捅到縣令那兒，我這身官服估計都得扒了。
稅官這位置，不知道多少人盯著呢！
「咳咳，咳咳！」
後堂又是一陣咳，聲音聽得人心揪。
王路安聽得眉頭直跳，那咳嗽聲像扎在他心口似的，一陣比一陣難受。
陳金豐忽然語氣發狠，說道：「實在不行，就直接派人去搶，那小子要錢沒錢、要勢沒勢，做得乾淨點，誰能查到我們頭上？」
劉沖也捂著手腕連連點頭，眼神陰沉沉的：「找幾個人裝作土匪，趁夜裡摸進去把他宰了，連人帶屋一把火燒光。剩下個小丫頭，到時候還不是任我們拿捏？」
王路安重重嘆了口氣。
他本來是個老實做生意的人，不願意沾這些打打殺殺的事，但眼下看，好像也沒別的路可走了。
「」他嘴角抽了抽，低聲說，「行吧，這回可別再出岔子了。」
見王路安鬆口，兩個稅官臉上都露出狠笑。
趙言那頓打，他們可都記著呢。
現在能報仇，心裡當然痛快。
劉衝壓低聲音，咧嘴笑道：「對了，前兩天春柳村有戶人家被搶，說是虎頭山土匪幹的，正好把這髒水潑他們身上。說不定還能借剿匪的名頭，再收一筆稅款。」
「一舉兩得！」
……
兄妹倆回到家時，正碰上姜聿急匆匆走來。
「言哥兒，我剛聽說曉雅被稅官帶走了？出啥事了？」
趙言沉著臉，把事情簡單說了一遍。
姜聿皺緊眉頭，說道：「這下麻煩了，王路安既然能叫動官府的人，肯定不會輕易罷休。說不定，會來硬的。」
趙言點點頭。
當算計行不通的時候，動粗往往就成了最直接的辦法。
趙言吸了口氣，湊近姜聿耳邊，說道：「我也擔心這個，你幫我找幾個人，我們這樣。」
他低聲說了好一陣。
姜聿一邊聽一邊點頭，最後認真道：「放心，這事我一定辦好！」
說完，他轉身就快步走了。
趙曉雅望著姜聿走遠的背影，忽然伸手扯住趙言的衣角，說道：「哥，你要去幹嘛？別騙我。」
「沒事，我讓他去馬幫找幾個幫手，萬一王家真要硬來，咱們人多也不虛。」趙言咧了咧嘴，順手揉了揉她的頭髮，說道：「曉雅，你先去三姑家待會兒，我得進城一趟。」
「進城？」
「這鹿茸再不賣出去，真要放壞了。」趙言掂了掂懷裡的布袋子，停了下又說：「而且請人幫忙不得打點一下？再加上補交的貢糧，不賣了它，哪來的錢？」
趙曉雅低下頭，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，聲音帶著哭腔：「哥，都怪我，要是我把文書收好，就沒這些事了。」
「我們親兄妹，說這個幹什麼？」
趙言看著她紅腫的眼睛，伸出粗糙的拇指，輕輕抹掉她臉上的淚。
這動作小心翼翼，一點都不像平時那個舞刀弄槍的愣子：「以前我惹那麼多禍，不都是你幫我收拾的。」
「不一樣，這次不一樣。」她咬著嘴唇，幾乎咬出血來。
趙言語氣硬了些，拎起柴刀就往門外走，「行了，別瞎想，我先送你去三姑家。在我回來之前，誰找你都別出來。」
安頓好趙曉雅，趙言一路趕進城裡的梅花樓。
經過夥計通報，他見到了康慶宗。
「李小兄弟，你還真給我帶了個驚喜啊！」
康慶宗手裡盤著兩顆核桃，瞅見布袋裡那兩根完整的鹿茸，眼睛頓時亮了，連說話聲都熱絡了不少，說道：「品相可以，還是初生茸……嘖，好東西。」
他滿意地點點頭，從懷裡摸出一張銀票遞過來，說道：「貨你看了，沒問題。咱們說好的，三十兩。銀貨兩訖，收著吧。」
那是張通用錢莊的票子，面額三十兩，一分不多一分不少。
眼看這麼大一筆錢就要到手，趙言卻笑不出來。他吸了口氣，搖頭說道：「康爺，我還有個請求。你要是不答應，這鹿茸我不能賣。」
這話一出，屋裡空氣頓時僵了。
「嗯？」康慶宗臉色一沉，手裡核桃「咔」地一響。
二樓雅間靜得能聽見蠟燭芯噼啪的聲音，他扯了扯嘴角，冷笑道：「怎麼？看我給錢痛快，就想坐地起價，把我當肥羊宰？」
身為梅花樓二掌柜，他確實不缺這幾十兩銀子，但他要臉。
趙言頭一回來這兒賣東西時，只收了二兩銀子，就讓康慶宗覺得這人不錯。倒不是康慶宗真缺那點錢，而是他覺得趙言做事講究，給足了他面子。
但如果今天看他好說話，就想多訛他錢，那可就把他當傻子看了。