瘦男人扯住鐵鏈的另一頭。
他轉過身，衝著宋冷拱了拱手。
「宋捕快，這差事辦得漂亮。」
乾瘦男人壓低嗓音。
「這刁民我直接提回縣衙班房交差。主簿那邊，少不了你的好。」
宋冷麵無表情地點了下頭。
天天看小說->ᴛᴛᴋᴀ🅽.ᴛᴡ
他鬆開手，把鐵鏈徹底交了出去。
轉身擠進看熱鬧的人群。
他得去胡同口，把那頭當證物的小羊看緊了。
那是翻盤的底牌。
乾瘦男人用力一扯鐵鏈。
鐵環在青石板上拖出刺耳的摩擦聲。
「走快點！到了班房，有你苦頭吃。」
姜不凡縮著脖子，順從地往前邁步。
雙手隱在寬大的書生袖口裡。
手腕上的鐵環根本沒扣死。
那是宋冷提前留的活扣。
胖掌柜挺著大肚子跟在後面。
替罪羊落網，鋪子走水的黑鍋算是結結實實甩了出去。
一行人順著主街前行。
街角處，陳記羊湯館的露天青布棚搭在路邊。
幾張油膩的八仙桌拼在一處。
周圍站著一圈手按刀柄的鐵甲護衛。
左千戶跨坐在長凳上。
雙手端著粗瓷海碗，正仰起頭大口灌著滾燙的肉湯。
黑面班頭領著幾個縣衙捕快，站在外圍陪著笑。
乾瘦男人牽著姜不凡，從羊湯館側面經過。
距離那張桌子不到十步。
姜不凡下盤猛地一沉。
雙臂肌肉繃緊，肩膀向下一垮。
左手反向翻轉。
嘩啦。
粗重的鐵鏈直接砸在青石板上。
乾瘦男人頓覺手裡一輕。
沒等他反應。
姜不凡身形暴起。
他沒有去撞外圍的鐵甲護衛——以他現在的體質，撞上去就是自尋死路。
他越過乾瘦男人，撲向護衛前方的空地。
單膝重重砸在泥土上。
「大人！這平安縣的羊湯，飄著人油味！」
嗓音極其悽厲，瞬間傳遍半條長街。
錚——
十幾把制式鋼刀同時出鞘。
刀刃交錯，齊刷刷架在姜不凡的脖頸邊緣。
刺骨的鐵鏽味直衝鼻腔。
左千戶端碗的手停在半空。
他放下海碗，抬起手背隨意抹去下巴的湯汁。
目光越過刀叢，落在姜不凡臉上。
「把刀收了。一個連氣血都沒有的書生，傷不了人。」
護衛們依言收刀，退後半步。
手掌依舊死死按在刀柄上。
黑面班頭額角全是細密的汗珠。
乾瘦男人和胖掌柜大驚失色，慌忙衝上前。
胖掌柜指著姜不凡破口大罵。
「大膽刁民！竟敢驚擾大人！」
他轉頭望向左千戶，扯出一個難看的笑。
「大人受驚。這是我鋪子裡新招的短工，偷東西被抓，還放火燒了我的後院。正要押送大獄。」
乾瘦男人伸手就去抓姜不凡的後衣領。
「大人，這瘋子滿口胡言，小人這就把他帶走……」
「慢著。」
左千戶抓起桌上的竹筷，重重一頓。
木桌發出一聲悶響。
乾瘦男人的手僵在半空，再不敢往下壓一寸。
左千戶靠向椅背。
「你剛才喊，這羊湯飄著人油味？」
他盯著姜不凡。
「本官一路奔波，正喝著熱湯。你最好給個能保住腦袋的理由。」
姜不凡站直身子。
沒有去管身後正在喘粗氣的胖掌柜。
「回大人的話。」
「草民為了湊齊上京的盤纏，今天在李記肉鋪做短工，在後院殺羊。」
姜不凡咬字極重。
「在殺羊的時候，發現了不對經，其中有一批羊不對勁。」
姜不凡猛地拔高音量。
「那是被活生生剝了人皮，塞進羊皮里的活人。」
他直視左千戶。
「那肉鋪賣的，是人肉。」
圍觀的百姓中爆發出一陣驚恐的抽氣聲。
左千戶眉頭緊鎖。
他戎馬半生，刀口舔血。
但這些怪力亂神的邪門手段，他向來不信。
「造畜之說，不過是市井裡騙小童的荒誕怪談。」
左千戶聲音低沉。
「你一個讀書人，為了洗脫縱火的罪名，連這種無稽之談都編得出來？」
聽到這句話。
胖掌柜緊繃的後背瞬間鬆弛下來。
只要這位大官不信邪術，這事就翻不了天。
沒有專門的法術破解，哪怕當眾把活羊劈開，裡面也是骨血模糊的一團，根本分不清人與畜。
再說了他已經把羊都殺了一乾二淨！
胖掌柜立刻挺直了腰杆。
「大人英明！」
他伸手點著姜不凡的鼻子，底氣十足。
「這瘋子分明是在為縱火脫罪！我那後院圈的，明明就是鄉下正經收來的活羊！」
他迎上左千戶審視的眼神，站得極穩。
「草民只是一介路過此地的書生。」
姜不凡雙手攏進袖子裡。
「這種規模的活人失蹤，背後牽扯的勢力必定極大。」
「草民本想上京報官。」
「沒想到中途碰上了大人。有大人在此，草民這才敢冒著殺頭的罪名放火告狀。」
左千戶把手裡的竹筷重重拍在桌面上。
他濃密的眉毛壓了下來。
「你認得本官？」
姜不凡拱手彎腰。
「不認識。」
「但給小生算命的遊方高人曾提過一嘴。說當今朝廷有位左千戶，槍出如龍，專斬妖邪。滿朝文武，就屬左大人的骨頭最硬。」
這頂高帽子順手就甩了過去。
「草民想著，這滿城的冤魂總得有人管。這才敢拿自己的命搏一把。」
左千戶打量著眼前這個衣衫單薄的書生。
「那道士除了給你算命，還教了你別的？」
姜不凡繼續說到。
「教了點粗淺的望氣之法，勉強能分清人和畜生。」
千戶手搭在橫著的玄鐵大槍上。
「你說了這麼多，可有證據？」
「若是拿這等奇案消遣本官，這欺瞞朝廷命官的罪名，夠扒你一層皮。」
姜不凡沒有馬上去拿證據。
他站直身子，直視對方。
「大人，證據就在這條街上。」
「但這案子牽扯太深，水太渾。」
「大人，草民若是拿出證據，大人能不能把這案子徹查到底？」
姜不凡緊盯著左千戶。
「若大人只是路過不想沾惹是非。那這證據，草民拿出來便是害了別人。」
砰！
左千戶霍然起身。
一巴掌拍在八仙桌上。
厚實的桌面直接裂開一條縫隙。
盛著羊湯的粗瓷海碗被震得跳起半尺高，滾燙的湯汁灑了一地。
「狂妄！」
左千戶聲如洪鐘。
「本官食君之祿，披堅執銳！這天下，還有本官不敢管的妖邪？」
左千戶一把倒提起那杆丈二霸王槍，槍尖重重杵在青石板上。
火星四濺。
「拿出來！」
「今天這天就算是塌了！本官也用這桿槍頂著！」
等的就是這句話。
姜不凡轉過頭，衝著外面扯了一嗓子。
「宋捕快！牽貨！」
早就等急了的宋冷，單手拽著鐵鏈，大步流星地走了出來。