「不清楚。我沒覺得哪只夠特別。」
影九將說著，抬起頭。這屋子橫樑上還有不少竹籃，積灰甚厚，紋絲不動。
「你要不要再去青場看看？」他問。
「有空的話，你替我去吧。」卓無昭也看到，不過他更在意屋角一處，有特殊氣勁流轉的痕跡。
他彈指一道靈氣探去，果不其然，兩重層疊的陣術浮現眼前。
這並不疑難，信手可破。等陣術光芒徹底暗去，一扇發灰的木門顯露，開啟時，發出了刺耳的「吱呀」聲。
門內是一片晦暗的橫向廊道，正對著一張新的門洞。影九將搶上一步，停在邊緣，只見四牆間野草蔓蔓，從各處肆意地伸展垂落，哪怕左右開有對窗，也被遮得風雨不透。
「又是古怪的布置。」影九將目光一凜，落在屋中。那裡「埋」著一張長方的矮腳桌，桌面依稀有紅印周旋，一圈圈，漣漪般擴散開。
除此之外，並無其他物件。
卓無昭在一側，抬手送出石錐，擦過紅印即回。他仔細看了看，道：「是蠟燭。莫非……」
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「紅淚招魂。」影九將接過話，「這是很嚴苛的術法，如今紅淚已干，效用中斷，再要招回失魂之人，恐怕妄想。」
「也可能是借屍還魂，就像那些『仙壽師』一樣。這裡或許又是一處為他的骨晶們煉製軀體的地方。」卓無昭退出來，再穿過堂屋，回到院內。
攏共兩進的院子，六間屋舍，大多是作為倉庫。有的堆了雜物，有的挖出偌大地窖，儲藏了米糧、酒水、醬菜、油、粗鹽等，十分豐富。另有一間小屋，被收拾出來，桌椅床榻一應俱全，卻沒有被居住過的痕跡。
「那隻刺蝟一直在等他的神靈。」影九將冷聲道，「真是可悲。」
「可如果春來神早就消亡，或者成為骨晶被仙壽師掌握，這裡的環境又是怎樣穩定下來？」卓無昭不解，只有猜測，「難道春來神之力並非根本，此地異常另有玄機？」
「修行之力，永不及天地造化，大多是順勢而為。這一點，無論何族何類都一樣。」影九將彷佛解釋，又彷佛只是隨口談起，「若沒有答案，回橫蘭鎮打聽，比留在這裡浪費時間好。」
卓無昭瞭然：「問白爺，的確更省事。希望他已經醒了。」
短短一句話，他口中呵出白氣，冷意襲來，周遭忽然就變了天。
「怎麼回事？」
他披上厚袍，正要走近影九將，憑空嗡嗡聲響起，又快又急，數十隻飛蟲亂舞襲來，伴隨著高漲的草壁葉幕，瞬間將二人視線隔絕。
小廣場之外，流水乾涸，草木凋枯，露出了其中深藏的、勾連成水環狀的赤紅蟲線，無盡翕動著。
所有的生氣都爆發於小廣場，草葉參天，霜露凝結，又有冰凌成形。在煌煌天光下，正如一顆明珠，屹立山谷之中。
每條赤紅蟲線首尾兩隻，伸出觸角，遙指天際。
它們的身軀漸漸變得透明，觸角卻金紅髮亮，最後成為一點星火，落入蟲群。
星火燎原。
一環環火幕推進，越來越旺盛，燒入明珠，燒透野草。
徒留一片荒原廢墟，和死一般的寂靜。
長風掠過，殘垣化灰。
如同應著這徹底的毀滅新生，一道人影矗立。灰燼散去，他華發飛揚，漸漸地，變成純黑。
獸頭長杖隨著他的挺拔身形，變得細長。他戴起斗篷，露出的鼻尖、嘴角全無皺紋，一襲繡著銀絲蝙蝠的大氅垂下，襯得薄服長裳，更為利落。
「好……好……」
他笑起來，放聲大笑，像是從來沒有這樣痛快過。
隨即，他長杖虛指——
一道深碧色氣勁轟然擊出，追逐向高處林間，一道飛掠的影子。
那影子覺察，折身向一爿山岩之後。
眨眼，山岩無聲粉碎，滾滾煙塵盪起。其中寒芒一划，割開混沌，影九將單手持鋒，身形如松如岳。
「你就是仙壽師。」他語氣不疾不徐，冷冷淡淡，「看起來，像是真正的那一個。」
仙壽師微微一笑：「那個年輕人呢？你把他藏在哪裡？」
「死人無須在意。」影九將劍鋒偏轉，氤氳出淺淡的流光，「我是說你。」
「你」字落下，劍鋒也到眉間。
仙壽師急退，百世杖橫擋斜防，一片繚亂。
「哦？」
他仍好整以暇，踏步九宮閃轉，百世杖忽地凝定，觸及劍身。
一股沉重無比的氣勁隨之遞出，將影九將逼退。
「想必他跑不遠。殺了你，也還來得及。」
仙壽師環顧四面，胸有成竹，手中百世杖高舉，獸口大開，風雲盡納。
碧色煌煌凝空，劇烈的氣機翻湧，幾乎將影九將身形撕扯開。
影九將負手。
他按住背後短劍。
光影盛放。
一片刺目。
白爺也在未知處。
他，抑或它，還蜷縮著，在岩土崩毀之時，混著雪與血，無止境地往下墜落。
它沒有被埋葬，一個溫暖的懷抱接住它。它昏昏沉沉地睡著，求活的本能和的強烈的生機融洽，化作四肢百骸間的力量，流轉不休。
它彷佛聽到撫慰的聲音，叫它甦醒。
它終於甦醒。那一刻，渾身的傷痛都煙消雲散，它只覺得精氣無比充沛，一跑一跳，都像飛起來一樣輕盈。
這是春來神的恩賜。它依稀見到那個遠去的影子，但奔跑到四隻爪子都磨破，它還是追不上。
冬去，春來……
高山嚴寒，春永遠不會再來。
那張高懸的畫像，扭曲變色，燭淚鮮艷地滴落。
永遠，不會再回來……
「不要！」
慘呼聲脫口而出，白爺猛地彈起，幾乎要摔下床榻。
緊隨著的是五臟六腑撕裂般的劇痛，他啞著嗓子，喉嚨像是被劃了一刀，除了血，什麼都吐不出來。
立刻有一雙手穩住他，掰開他的嘴，塞進來一顆藥丸。
苦得他汗毛都要豎起來。
那人擦去他嘴角血跡，又扶他躺下，檢查一番，才又回頭稟報：「孟刑長，他意識恢復，可以問話了。」