同樣的夜空下，阿得和他的隊伍照著地圖，摸進青場。
一路是同樣的靜謐。
燈籠在豎起的長杆上隨風搖晃，照亮道旁殘雪。
相比於扎布寨，這裡更加坦蕩，放眼十來間小屋聚在一處，都門窗緊閉，一團漆黑。
很快，阿得朝身後打了個手勢。
整支隊伍無聲地散開，三五成組，有前探，有側應，有斷後，互相配合著，從屋後、窗下向附近兩處路口掩去。
其中一個路口橫向彎折，圈出一塊地來，又是個樸素的小廟，門大開著，香燭熄滅，懸掛的神像也早就模糊不清。
阿得握緊腰間雙棍，當先撲過去。
然而廟中空空，阿得里外巡視一圈，床榻乾淨，器物齊整，仍不見所謂「青爺」。
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莫非……他不住在這裡？
阿得想著，往門口看去。村落那邊黑暗中，有火光一閃，兩閃。
沒有異常。
阿得遲疑著，終於是鬆開手。跟隨他行動的霜月城弟子鮑了見狀，低聲問：「頭兒，怎麼辦？」
「你在這裡盯著，我去村里看看。」
阿得留下一句，大步走出小廟，敏捷得像一隻貓。
雖然塊頭並不那麼像貓。
之前發出火光訊號的霜月城小隊見他來，打頭的指了指窗里，雙掌合起在臉頰旁，是個「睡著」的動作。
細細聽來，屋裡的確有呼吸聲，連續，平穩。
阿得皺起眉，又去其他屋子外看過一圈，呼吸與死寂如影隨形，實在是一個毫無錯處的夜。
「噠……」
有細微的響動一閃而逝，彷佛叩門。
阿得猛地停下腳步。
隔了很久，又是極輕極輕的一聲。
阿得抬起頭，去看燈籠。它沒有搖晃。
阿得不由得屏住呼吸，恨不能把耳朵揪起來，就能聽得更清晰。
那聲音更微弱，變得模糊。阿得目光逡巡，一心把它揪出來。
他逐漸偏離村中屋舍。
隊伍中有人察覺，分出人手，到他身邊凝神周護。
大家都不敢打擾，以至於過了一陣，那個詭異的動靜似乎攢起力氣，發出「嘩」的一響，短暫又尖銳。
眾人立刻尋去。
那是一處坍塌的架子，掩蓋住一口枯井。只是在井沿，就有涼意滲出來，卻什麼都看不清。
阿得撿了塊石頭，扔進去。
啪嗒一聲，這井並不算深，估摸也就兩三個成人的高度。或許是什麼野獸鑽進去跳不出來，亂刨亂抓，才引起這一出。
阿得盤算著，該不該下去確認。
只是石塊落地，似乎也驚醒什麼。一個人聲傳出來：「救……救我……」
聲音又急，又弱，似乎壓抑著極大的痛苦，卻終於得見曙光。
眾人都是一怔。阿得看向身邊一名弟子，那弟子點點頭，踏上井沿，反手亮出一枚鉤爪固定，自己則沿著繩索，一步步往下落去。
剎那，井下燃起火光。
那弟子面前展開一個粗糙的圓室，裡面壇罐堆疊，大部分封口緊密。還有幾壇小的，打碎了，飄出或酸澀，或清冽的香氣來。
酒，醃菜，還有……躺在碎片中的蛇。
那弟子下意識退後一步，抵住井壁，同時以靈氣送出話去：「是蛇！」
長蛇捲曲著，胸腹急促鼓動，又哼出一聲：「救……命……」
那弟子很快補充：「是蛇妖！它來偷東西吃，現在快死了！」
長蛇嘴巴耷著，信子吐出來，歪歪斜斜，也沒反駁的力氣。
一會兒，上面傳來阿得的聲音：「接著。」
有什麼東西敲了敲井壁，然後落下來。那弟子聽得分明，一伸手，又聽阿得道：「把那條蛇帶上來。」
「是。」
那弟子拖著雙棍一頭，把用鎖鏈連線著的另一頭朝長蛇扔過去，道：「還能動嗎？」
長蛇呼吸更急，勉強搖搖頭。
那弟子盯著，看長蛇狀況的確不像作偽，這才走過去。
圓室頂越來越矮，那弟子彎著腰，火光在前，雙棍護胸。靠近長蛇後，他棍頭一挑鐵鏈環繞，將蛇自七寸處牢牢纏緊，兩邊棍子一合，倒像是用筷子夾了個肉卷。
蛇信子更歪了。那弟子管不了這麼多，回到鉤爪垂繩處，吹熄了火折，一隻手借力，往上掠去。
阿得幾人早在等候，有人伸手拉那弟子一把，阿得接過雙棍，一抖落，把蛇扔在地上。
蛇蠕動了一下，又一次蜷曲起來。
「去叫鮑了和荊安。」阿得吩咐。他們一個會點兒醫術，一個懂得馭獸，雙管齊下，總是保險些。
這到底是附近的貪嘴小妖，還是村裡的，需要細細盤問。
鮑了和荊安很快到來，鮑了一直隨身備有常用的藥物，止血粉、化瘀膏、解毒丸之類，荊安還真養過蛇，細查之下，兩個人都頗感棘手。
「怎麼了？」阿得注意到他們的表情，便問，「不是中毒？」
荊安搖搖頭：「它體內有東西，在吃掉它。」
「我剛剛也看過了，酒菜里沒有毒。」鮑了補充，「但或許是有蠱蟲。」
阿得沉吟著，只道：「能讓它開口說話嗎？」
鮑了和荊安對視一眼，鮑了先道：「我們盡力。」
荊安一手抓起長蛇腦袋，一手雙指聚起靈氣，撫劍一般，從蛇身上探過。
鮑了取出一柄匕首，用酒淋過，屏息以待。
荊安的雙指猛地一頓，寒光就在同時飛起，剖開那一處蛇皮。
噗……
血液飛濺，伴隨著一隻奔逃蟲影，撲向荊安手掌。
鮑了匕首飛擲，奪一聲，將那隻蟲釘在地上，猶嗡鳴振翅，掙扎不休。
不過鮑了沒去管，他在蛇身上灑下厚厚的藥粉，緊接著取出針線，將傷口縫合。
荊安也摸出兩枚丹丸，給蛇嘴裡塞進去。
長蛇起初還奄奄一息，猛地繃直一跳，傷口裂開。鮑了和荊安都鬆手退步，等長蛇逐漸安靜下來，才道：「你別亂動。」
長蛇慢慢地盤起來，抬頭，望向阿得。
「你是什麼人？」它的聲音聽起來疲憊又沙啞，連警惕都無力，「你們夜闖青場，有何貴幹？」
「你是青爺？」阿得注視著它，「怎麼在井裡？」