鳳凰離聲音低沉。
他實在是個很慣於發號施令的人，一字一頓，一板一眼，雖然名字里有「鳳凰」，但的確不是個飄逸飛揚之人。
他的「離」，也非離愁，而是一種離斷。
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從不後悔，從不回頭，一刀兩斷。
他的刀亦是。
此時此刻，他金髮白衣，彎刀還在鞘中，鞘也蒼白。
霜火中的黑衣人並不回話。
他足下一點，引動霜火追擊，整個人箭一般撲向鳳凰離。
鳳凰離不以為意。
這霜火併不會如對方所願攻擊他。他握刀，等待著對方襲來。
對方引著霜火長龍，忽地一掌反劈，氣勁嘯空，令霜火飄搖盪去。
追隨著鳳凰離的一眾守衛來得慢了些，但也成合圍之勢，一瞬收緊。不料迎頭霜火迸濺，他們只能急退。
那黑衣人已然逼近鳳凰離，另一隻手食、中二指並一，沛然劍意激發，凌厲氣勁隔著數尺，就已經切斷鳳凰離額前髮絲。
鳳凰離目光一凜，刀光突起。
那黑衣人保持著距離，並不再近，指劍繚亂，隱隱然有風雷之聲，大開大合，威勢始終籠罩於鳳凰離周身。
鳳凰離只覺得對方靈氣如潮湧，一波高過一波，一浪凶過一浪。
且似造化之力，源源無盡。
——「青神」之底蘊，竟遠超他估計。
鳳凰離揮刀以應。
對方強，他更烈，刀勢萬變，征討八方。
他本不想太過，但對方——實在是不懂退讓。
「那兩個小子不知山里底細，貿然進去就是送死！你還不停手，是要害他們嗎？」
鳳凰離高聲道。
對方不作回應，堪堪避過一道甩尾來的霜火，靈氣一縛，急射鳳凰離眼前。
鳳凰離不懼霜火，卻忌憚對方靈氣鋒芒，因此慢上一步。抬頭時，就見那黑衣人又截一片霜火，拆作點點幽光浮散周身，那幽光在其靈氣中掙扎翻湧，倏地四散分襲。
刀光飛閃。
鳳凰離比任何人都清楚，對方從一開始，就只是為了脫身，
無論纏鬥、進逼，都是為了等待機會。對方還能以霜火幽光提醒靈氣指向，分明遊刃有餘。
說到底，這並非搏命的時刻。
被靈氣裹挾的霜火湮滅於刀鋒之下，鳳凰離足下一點，掠身追去。
對方自以為得逞，返身欲走，露出後背空門——
鳳凰離一直在等的，就是這一刻。
彎刀如閃電驚雷，刀背凌空斬下——
他並不想要對方性命。
只是瞬間，斜里無數石子斷枝衝破霜火和人群包圍，暴雨般打來。
鳳凰離難得心煩，大氅一揚，將之統統掃蕩，一回頭，那黑衣人早就沒了蹤影。
「鳳執使！」
跟隨來的一眾守衛終於聚攏，他們有的被霜火觸及，皮膚上霜花點點，人也哆嗦不止，有的還遭石子斷枝砸中，捂著傷處齜牙咧嘴。
有人問：「要不要追？」
「不必了。」鳳凰離眉頭緊鎖，從懷中拿出一個藥瓶交給身邊守衛，道，「調撥人手照顧傷員，其餘繼續值守。這件事，我自有處置。」
霜火盡滅，長夜又復闃寂。
月色冷冷。
兩道黑影一前一後，於簷下陰影掠過，奔至高處空院中。
廳堂外尚且掛著燈籠，門未上鎖，他們徑直進入，反手關上。
「你……」宿懷長當先，一句「你沒事吧」才剛開口，就察覺不對，「良公子？」
「是我。」後來的那人揭下蒙面巾，果然是良十七，「他們已經進去了。剛才我們一到地方就覺得不對，有埋伏，鳳凰離來得又快，我便留下了。」
「你還會用劍？」宿懷長摸了摸下巴，道。
「不太會，那也不全是劍術，再過幾招就露餡了。」
他們說得快，拿著備好的衣裳換得更快，並將夜行衣收起。
篤，篤篤。
屋外傳來敲門聲，一下一下，是克制著沒連續。
吱呀——
大門自行開啟。
透過一張屏風，鳳凰離看到內室中，宿懷長龐大的影子。
「你們不是去倫哈莊看雪雕了嗎，怎麼……」
宿懷長的聲音剎住。他從一卷書中抬起頭，目光落在鳳凰離身上，顯得十分驚訝。
「這不是鳳執首——」
「你少來。」鳳凰離大步走去，到他面前才堪堪停住，「剛才幫那兩個年輕人闖山的，就是你和擇花一斬。你身上有傷，我一查便知。」
「彆氣成這樣。」宿懷長面色不改，道，「先坐，我仰著脖子看你，累。」
鳳凰離瞪著他，良久，還是在他對面落座。
「宿懷長，這到底是你們要插手，還是立尊府的意思？」
「誤會。」宿懷長搖搖頭，放下書去拿壺，又問，「要不要喝點兒？」
「不用。」
「水，酒，還是土奶茶？」
鳳凰離的表情有了一瞬間的僵硬。
「水。」他終於回答。
「行。」宿懷長十分輕快地忙碌幾圈。
擦壺倒水，上爐。一壺水煮沸，時間似乎比預料中更漫長。
宿懷長給兩個碗裡倒上七分，端起自己的，喝茶似的，吹開一片熱氣。
對座，鳳凰離安靜地喝著，一口，又一口。
「其實我倒是不解，促成他們雙方死斗，霜月城能得到什麼？」宿懷長察言觀色，道，「功法？財寶——不會是登雲階吧？」
鳳凰離的眼皮微微一跳。
他很快恢復尋常：「那與你無關。」
「如果真是為了登雲階，那並不值得一場死斗。雪野門現任掌門是我朋友的朋友，也算是我的朋友，咱們大事化小，小事化了，到頭來說不定雪野門感懷在心，邀你們親自登雲，體驗飛升。」
鳳凰離的目光忽然變得凌厲。
他盯著宿懷長，像是要把宿懷長刺穿。
「如果真能這樣輕易，我何必來。」
「什麼……」宿懷長起先還沒在意，驀地反應過來，「這麼說，你知道內情？那個要報復師門的棄徒——你認得他？」
鳳凰離沒有回答。
他垂下眼，去看手中的半碗水——水面無波，煙氣升騰。
宿懷長靜候著。
終於，鳳凰離下定決心。
「那個人……叫孟山玉。」