路途平平。
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雖是上坡,仍緩和安定,沒有坎坷,沒有急彎。風拂在臉上,帶來爽氣。
雲暢昨夜回來的訊息報給寨內,今日一切都準備妥當。卓無昭和良十七到此時才知這一帶都是他家產業,即便親緣龐雜,他不在嫡系,也依舊深受愛護,加上進了「風順」,更添幾分光彩。
在浮浪丘,江不如海,但「風順」算個例外。鄭氏白手起家,兩代信譽,在坊間還是頗有美名。
於是這一趟循例,拜長輩、見親友,祖孫和樂,父慈子孝,兄妹愛憐,忙忙兜兜。雲暢好不容易脫身出來,母親聽他說起還有朋友要來,便叫人空出海邊小院,送了特色的茶點食物,供他們盡興玩樂。
雲暢拉著卓無昭和良十七到時,其他人都先來,熟門熟路。
小口子在躺椅上曬太陽,鄭承江、阿福、阿安在一旁圍爐煮茶。竹板之下是支起的空層,海水湛藍,金沙柔軟。
「咱們阿暢少爺大忙人呀,江頭兒還不奉茶?」
小口子一骨碌從躺椅上翻身,探頭,一招招倆。
「不是你跪請,我不喝。」
雲暢笑嘻嘻地回他,一手撐開衣衫,使得那原本工整熨帖的模樣都松垮起來。他甩開靴子,赤著足,雙臂一伸,就去抓小口子。
小口子趕緊竄出去,兩個人追了半圈,碰翻這個盆,掀倒那個缸,沙飛石走,落葉簌簌。
最後還是小口子討饒:「哎哎哎,好哥哥,我錯了我錯了,江頭兒救命啊!」
鄭承江數著茶碗,當沒聽見。
雲暢把小口子「拖」回爐邊。
卓無昭、良十七入座,各領一碗,旁邊小案上盛著米糕、豆腐、酥酪之類,還有四方盤,疊著切好的餅子、炸饃。
粗食細膾,都在一處。他們就像還在船上,連水聲都如出一轍。
「你昨天都沒回來,害我催著江頭兒,緊趕慢趕,阿福都快吐了。」小口子抱怨。
「我去騎馬了。」雲暢一本正經,「自己騎,你騎過沒?」
小口子搖搖頭,也沒認輸:「這有什麼了不起?江頭兒會啊。」
「我不會。」鄭承江開口,他看了一眼雲暢的腿腳,想說什麼,一看雲暢急得使眼色,立刻明白過來,忍不住笑了。
「怎……怎麼回事?江頭兒,你有事瞞我!」小口子大叫,阿福腦瓜子嗡嗡,抱著頭,一臉苦相。
阿福悶悶地抗議:「我昨天沒睡好,現在頭疼。」
「是我吵的嗎?我很吵嗎?」小口子故意湊近他,阿福辯不過,拉著兄弟阿安,二人一邊一個,又把小口子按在地上撓他癢。
小口子笑得亂蹬,起不來,只有求饒的份。阿安怕他嗆著,還是拉他一把,放過他。
小口子累得夠嗆,一群人,就他像剛從水裡撈出來。
「嘖,鬧騰。」雲暢扔了顆青棗子給他,「記吃不記打。」
小口子哼一聲,狠狠吃棗。
因為咀嚼,他的聲音有些含混:「你們家知道鄭頭兒要退嗎?你告訴他們沒?」
雲暢搖頭:「還沒有。反正過幾天都會知道,江頭兒今天來是客,總不好被他們逮著問吧。」
頓了頓,他有些無奈:「其實我也還沒想好,之後到底怎麼辦。」
「什麼?」小口子一時警覺起來,「你這是什麼意思?」
「你也想跟鄭老大、江頭兒一樣,不跑江了?」阿安不禁直問。
「呃……」雲暢模糊地應一聲,再次搖搖頭,「說了,我不知道。跑了這麼久的江,突然有點膩了。」
「你人在浮浪丘,就算干別的,也還是泡在水裡。」小口子碎碎念。
雲暢不理他,抬起頭問鄭承江:「江頭兒,你呢?決定去處了嗎?」
鄭承江思索著,良久,才道:「我在家附近的小學堂那兒求了個夫子,他答應讓我去幫忙,看看人,打打雜的,閒暇時跟著學。我準備先過個一年半年的,打個底子,再去找找門派,但我爹覺得浪費時間,不太願意。他就想我先入個門派,自己勤奮點兒,一邊修行一邊認字,就算學不成什麼,將來也有保障。」
雲暢抓抓腦袋:「這話倒也沒錯。可是……兩頭忙,難討好。」
良十七接話道:「有些門派會在習武之餘,教弟子讀書認字,你挑這種,不就兩全其美嗎?」
鄭承江一怔,臉上漸漸浮現尷尬之色:「這種,我進不去。」
「嗯?」良十七意外,旁邊卓無昭忽然開口:「鄭老大這麼催你,是有意向了嗎?他選的哪兒?」
鄭承江被說中心事,嘆了口氣:「其實有好幾個。頭一個,就是西面的『玉樹門』,那邊掌門說我去就收,以後學得好,還可以安排進大門派做事。」
小口子豎起耳朵,聽到這兒就「哧」了一聲:「這個我知道,去給他們守一些偏門的山頭荒地,一年到頭別說回家,出來一趟都難。我有個表哥就是,三年沒訊息了。」
「我們有個叔叔也是,可苦了。」阿福想到都發愁,「想跑都不行。」
鄭承江只有道:「我爹說,就算給大門派看門也是好的,至少不愁吃穿,幹得好就地安穩,娶妻生子,不用折騰。」
卓無昭看著他,道:「其他門派呢?」
「大差不差。『金貝門』跟漁坊有關係,我爹想著是不是有機會透過漁坊,以後進遠洋隊;還有『海螺聲』『環雁幫』……他們都有絕學,也多少跟遠洋隊或者大門派有點兒關係。」
鄭承江語氣蔫蔫,說得也心不在焉。
「你都不喜歡。」良十七說的不是問句,他沉吟片刻,道,「那能夠念書,又能夠修行的,你看上哪個?」
鄭承江愣怔。迎著良十七和卓無昭探究的目光,他遲疑,但不知怎麼地,還是定了定神,把心裡話吐露:「我……其實我想去『七星島』。」
眾人都面面相覷。
小口子和雲暢難得地安靜,阿福推了推阿安,有些拿不準地問:「是……海里的那個嗎?」