格局已定，萬事俱備。
「他」就是真正的「君上」。
類似的話，或許不是「父親」第一次跟誰說起了。卓無昭知道自己只能「聽話」，結果如何，都在「未來」。
未來還遠未來到。
他突然得知古城奪刀之舉。
這樣一件事，絕不是「上一代」說做就能做成的，沒有「父親」首肯——
不，「父親」才是那個提出要求的主導者。
卓無昭聽到自己的心跳聲，也聽到自己在問：「蝕風淵是此戰之後閉關？」
無常九將淡淡地回應：「貴客的上一代，是此戰之後身亡。」
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卓無昭一時啞然。
見他久未言語，無常九將不緊不慢，道：「貴客無須緊張，那是變故，是非常之事，大尊長氣盛，渺城主貪功，鑄成大錯，還險令人族覺察……當然，那名修仙士橫死，大約更印證了他們的猜測，因此我們沒有更多的時間磋磨，再要找一位貴客，怕是不能了。」
卓無昭仍舊沉默，眼看無常九將抬手，虛向面前的刀架，是一個「請」的姿態。
卓無昭彷佛回過神了：「你叫我卸刀？」
「刀尊會靜候它的主人。」無常九將瞧著他，語氣還是徐徐，但毫無轉圜之意，「貴客安心，你之後需要什麼，想做什麼，『哀骨』都會傾力周護，絕無多言。」
四周無風，車內的視窗變得很遙遠，一切都隱在珠燈的光芒之外。
卓無昭微微仰起頭。他也嘆了一口氣，有些無奈。
「你從一開始就不懷誠意，偏我還想著信一次。」他說話的時候，地面影子涌動，連他自己的影子裡都探出蒼白的「手」——一道一道，包圍住他。
他握刀。
那些影子在他周身搖盪，起舞。
無常九將眼眸眯起，目光始終不移不動。
他還記得「上一代」，那個年輕人，到來時意氣風發，舉手投足風雲變色，勢如山呼海嘯。
這個更小，更遠沒有那樣的魄力與威懾。從零星的情報中來看，暗處下手、避免正面交鋒才是其常態。
他似乎很好地繼承了魔君的陰詭之力，片刻間足以攝魂奪魄、動搖對手心志。可是，魔既是天生善於引誘的族類，也是天生防於被誘導的族類。
哪怕是魔君親臨，無常九將亦有自信抵禦。
只要盯緊他，保持理智和集中……
就在這份警惕之中，無常九將猛然覺察，視野中的人「消失」了一瞬。
又或許並不是「一瞬」。因為在這一點兒「消失」的時間裡，發生了很多事情。
影子裡的「手」紛紛動作，有的飛天，有的橫地，有的揮舞，有的握拳，它們統統糾纏成一團亂麻，在馬車內轟轟烈烈地闖蕩。
嘶——
不知是哪只手，攀上車內某一角，大咧咧地破開一線，整座車身隨即豆腐般被捏碎、拆開，天光穿透而入，碎屑殘壁憑空散開，連著那些「手」，紛紛撞上左右的護衛們。
混亂中，無常九將捕捉到了一道隱匿卻迅疾的影子。
那影子藏在馬車殘骸後，不聲不響，掠向一旁山坳。
無常九將凝神，有了前車之鑑，他再不會被影響。氣息沒有錯，那影子一定是……
他追過去。
有形的身軀化作無形，黑霧裹挾著披風穿梭半空，那道身影早轉過一爿枯木，卻眨眼被黑霧手臂惡狠狠地掐住要害，摁去一旁。
——不，不對！
無常九將化成的黑霧翻湧，那道身影如脫落的漆一般，在風裡片片凋零。
人形消逝，露出的是一隻無辜的灰色鴿子，脖頸折斷，腦袋歪倒。
黑霧頓住，霧中的手慢慢地鬆開。
那隻灰鴿子沒有掉下，它睜開眼睛，是純黑色的兩個空洞，注視著洶湧的霧。
「下一次，我就沒有這麼好說話了。」灰鴿子腦袋倒著懸在胸前，長喙開合，聲音聽起來像是卓無昭，又像是遙遠處的其他人，「我知道，你一定會再來找我。」
黑霧飛揚，沒有多言。
短暫的靜謐後，灰鴿子閉目，道：「我來蜚州之前，曾經到過將軍府中。」
凜冽之氣陡地蔓延開，黑霧終於開口：「貴客的意思，我並不明白。」
「不必拖延時間以期追蹤，你我總會再見。」灰鴿子瞭然地發出一聲笑，道，「我只是想告訴你，那樣東西還未破殼，它能不能出世，在於我。」
話音落下，灰鴿子腦袋失去所有力道，搖搖欲墜。
護衛們衝過來，又圍繞著黑霧止步。
其中一人招手，不知何時四散的影子都歸攏。他垂下頭，道：「九將大人，貴客抹去了所有的痕跡……」
無常九將溫聲打斷了他的話：「方才妖影失控之際，你感覺如何？」
「我……」那人還有些惶惑，「我就是覺得好像被什麼咬了一口，想要將那東西甩出去……」
他說著說著，跪下來，重重地沖著無常九將磕了個頭：「請九將大人恕罪。」
「去萬獸池領罰吧。」
無常九將語氣並不激烈，原本那人伏低的背脊突地克制不住地顫抖起來。
「是。」他很努力才讓自己的聲音沒有顫抖，領命之後立刻倉皇離去。
其餘「人」噤聲默看，連呼吸都謹慎。
黑霧憑空佇立，時卷時舒。良久，無常九將才道：「通知其他人，將所有『眼睛』都撒出去，發現貴客行蹤即刻來報，在沒得到我親下的命令之前，不准妄動。」
「是。」
這次是異口同聲的應答。護衛們分頭執行，無常九將又在原地停頓半晌，末了乘風遠去。
野地闃寂。
枯木上，最後的一隻飛鳥振翅，撲稜稜迎向天穹。
陽光普照，到此卻無端生出陰冷。
卓無昭就坐在陽光不及的亂石暗處，背靠枯藤，居高臨下。
他沒有跑，所以不在意被「追蹤」。他做了一個很冒險的試驗，但結果好像還不錯。
接下來……
他撫了撫貼著胸口收藏的錦囊，裡面有著一個小小的、圓潤的輪廓。即便離得這麼近，他也很難感受到它的心跳。