每一招與每一招的銜接都無比自然，都疾若迅雷，順若流水。
為首的立尊府弟子汗濕重衫，他用自己都不可思議的速度在抵擋，在保命。
只剩「保」命。
他完全沒有一絲喘息的機會，遑論反擊。
他甚至無法看清對方從何處出手。
彎刀赤芒如網，極快速地上下左右織起。對方可以鬆懈一次，他卻不能失誤分毫。
更可怕的是，他知道自己體力在流失。
額上汗珠滾滾，他本能地害怕它們滲進眼睛裡，又沒有時間細想下去。
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籠罩在頭頂的黑池散發出腥氣，濃烈刺鼻。
哧——
他肩頭一涼，劇烈的痛讓慢下來的刀重新驚醒。
接著是臉頰、腰側……
頭皮、胸口——
他只覺得刀越來越沉。傷口有多深？他是不是已經被切成兩段？他……
天光驟現。
黑池破開，一聲尖銳的嘶叫傳出，那為首的立尊府弟子身軀一震，慢慢地，七竅都淌下血來。
他手終於垂落下去，噹啷一聲，彎刀掉在一旁。
他無力再去拾起。
模糊的視野中，他看到破碎的黑池凝成一個小點兒，倏忽遠去，一抹月白色的影子飛掠而過，也漸漸沒了蹤影……
好……冷……
百姓們紛亂的腳步聲踏響，夾雜著驚呼，但他已經聽不到了。
黑色的影子仍在潰逃。
它不再是完整的一團，拖著一抹血痕似的尾巴，在屋簷樑柱間瘋狂地挪移。
它要衝入人群。
可惜身後，有一股詭異又兇惡的力量緊咬不放，將它逼入偏巷一間空曠院子。
這裡沒有植株，沒有樹木，圍牆平整，一眼即明。黑影閃至牆下，嗡的一聲，蛇一般的影子更搶先一步，連著黑影一齊釘入地面。
黑影掙扎一下，被緊緊卷縛著拖出來，就像從地面扯起的一塊牛皮糖。
「牛皮糖」拉扯、變化，最終成為一隻怪異小獸，周身圓圓宛如兔子，後腿一開始長長伸直，落在地上便疊起，顯得又短又小；前肢也是兩截，兩道月弧似的彎折著，貼緊前胸。
小獸看著黝黑平滑，被摔時周身戰慄，竟是只毛茸茸的。它抬頭，對方飄逸張揚的影子罩下來，一股冰冷的氣息滲入骨髓，使得它連叫聲都卡在了喉嚨里。
「噓。」
卓無昭做了個「噤聲」的手勢。他並不是第一次跟這種小影妖打交道，在古城，「父親」身邊的浮蘿就養著一隻，大概是因為享受呼喚「小烏」的快意。
雖然在浮蘿懷裡總是乖乖的，但那隻小影妖凶起來，直可以把一隻體型碩大的雄獅切成碎末。
它的刀就是前肢月弧，螳螂似的，然而螳螂沒有那樣靈活，也不會在急眼時炸出數十細肢。
卓無昭大袖攏起，從袖中伸出的細繩有了拉扯，將小影妖拖近幾分。地上現出坑坑窪窪的深痕，卓無昭並不急切，慢慢地，在院子裡踱起步來。
一圈，兩圈，三圈……
深痕減少，小影妖一身灰塵，所過處點點斑駁。
「嗚——」
這一聲彷佛是不得已的嗚咽。卓無昭聽著，把腳步放得更緩，走一步，就看它一眼。
小影妖漸漸蜷起來，做一隻黑毛球。又走出三四步，卓無昭駐足，小影妖沒有動靜。
許久，久到清寂滿布，風聲滿身。
「黑毛球」動了動，一雙圓耳探起來，然後它睜開眼睛。
它的眼睛也是黢黑的，比其他地方更深幾分，帶著點兒白琉璃的亮。
卓無昭很有耐心地等著，等它對上自己的視線，等它僵硬，等它戰戰兢兢地放鬆，伏在地面。
「你很乖。」
卓無昭聲調上揚，刻意地強調最後一個字，又笑了笑，向它靠近。
銳氣暴起，地面忽地現出細痕。卓無昭靜靜地看著，不見得如何動作，細繩收緊，小影妖身軀被箍得筆直，近乎扭曲。
說起來它還得感謝華聚水，要不是他嫌卓無昭原本護腕中的細鏈與一身不搭，用柔軟的樹皮細細包了一層，讓細鏈不僅看起來更古樸自然，纏在身上還少了硌硬，只怕它吃的苦還要更多。
再度摔下，小影妖發出哀呼。卓無昭走近，小影妖弓起背脊，卻不敢輕動。
倒是差不多了。卓無昭本也無意好好馴服小影妖，用的是最簡單粗暴的恫嚇。隨即，他一邊柔聲說「乖」，一邊將小影妖吊起來，凝神檢視。
沒有特殊的印記，也沒有多餘的飾物，加上毛髮髒污，更像野生野長。
卓無昭沉默著，一返身，拽著小影妖飛去。
他繞了些路避開人群，逕自到了城外。遙遙地能看到小瓜莊家家戶戶閉門，蕭索不少。
小影妖又縮成一團，緊閉著眼一動不動。卓無昭將它放在地上，細繩收攏入袖，人也轉瞬離開。
片刻。
小影妖暈乎乎地站起來，甩了甩頭，猛地覺察自己重獲自由，愣了一愣。
它甚至警惕地環視了一圈，確認是真的脫身，才迅速鑽進影子，成為一片流動的黑池。
以它的小腦袋很難明白這其中會藏著什麼隱患。它只想回去，回到那個最令它安心的地方。
卓無昭就保持著距離，跟在它身後。
黑池盪過樹叢，飄過河水，跳上山丘。在一片坦蕩的道途間，對著路邊支起的供人歇腳的茅棚，它發出興奮的嘯叫。
它奔過去，一頭扎進棚下的影子裡，然後順著影子，爬到一人肩頭。
這人黑色長髮垂下，五官深邃，一身灰白，脖子上一個刻著妖記的金環，手腕、腳踝也各戴著粗細不一的，左三右四。他盤膝坐著，肩一動，聽不見叮噹聲響，只有小影妖身形不穩，跌落下去。
一股森寒氣勁湧出，方圓數丈，連揚塵都為之一空。
小影妖還未墜地，已經被這人捏住後頸，扔去旁邊。
「蠢貨，有尾巴也不知道。」
他的聲音帶著點兒沙啞，中氣不足，頗為鬼魅。那雙狹長的鳳眼微微闔上，又睜開，悠悠且幽幽地投在了來人身上。
在看到那年輕人耳上的飾物時，他目光變得興味起來。